Om du vill ha en god natts sömn är det kanske inte så viktigt att skydda ditt hjärta. Men det kanske borde det vara. Sömnlängden har minskat med 1,5 till 2 timmar per natt och person under de senaste 50 åren. Men flera nyligen genomförda studier visar på kopplingar mellan förkortad sömntid, definierad som mindre än sex timmars sömn, och ökad risk för hjärtsjukdomar.

En genomgång i European Heart Journal från 2011 av 15 medicinska studier som omfattade nästan 475 000 personer visade att kortsovare hade en 48 % ökad risk att utveckla eller dö av kranskärlssjukdom (CHD) under en uppföljningsperiod på sju till 25 år (beroende på studien) och en 15 % högre risk att utveckla eller dö av stroke under samma tid. Intressant nog visade långsovare – de som i genomsnitt sov nio timmar eller mer per natt – också en 38 % ökad risk för att utveckla eller dö av hjärtkärlsjukdom och en 65 % ökad risk för stroke.

Forskarna varnar för att mekanismerna bakom förkortad och långvarig sömn och hjärtsjukdomar inte är helt förstådda. ”Brist på sömn orsakar inte nödvändigtvis hjärtsjukdomar”, säger Phyllis Zee, MD, PhD, professor i neurologi och chef för sömnstörningsprogrammet vid Northwestern Universitys Feinberg School of Medicine. ”Det ökar verkligen riskfaktorerna för hjärtsjukdomar.”