Säkerligen är de fysiska effekterna av en förkylning – huvudvärk, hosta, avbruten sömn och rå halsont – tyvärr alltför bekanta. Men den biologiska processen bakom en hosta? Den är förvånansvärt komplex. Dextrometorfan, den aktiva ingrediensen i Delsym® hostmedicin, hjälper till att lindra hosta genom en mekanism som du kanske inte förväntar dig. Läs vidare för att lära dig vad som faktiskt händer när du hostar, samt hur dextrometorfan hjälper dig att få en välbehövlig lindring.

En hosta börjar vid dina nervändar

Samtidigt som du troligen tänker på att hosta är något som händer i bröstet eller halsen har en ihållande hosta förvånansvärt mycket att göra med ditt nervsystem. Dina luftvägar och lungor är packade med uppsättningar av nerver, som ansluter till ryggmärgen och hjärnan och förmedlar information om vad som händer i dina luftvägar.

Vissa av dessa nervändar upptäcker skadliga eller irriterande kemikalier som ozon, en vanlig komponent i luftföroreningar. Andra nerver, som kallas mekanoreceptorer, registrerar fysiska förändringar i dina lungor och luftvägar. Dessa mekanoreceptorer upptäcker till exempel om det finns vätska i dina lungor. De kan också känna av om det finns överskott av slem eller för mycket sammandragning i dina luftvägar – vilket kan hända när du har en infektion som orsakar hosta.

Triggering av hostreflexen i hjärnan

Aktiverade mekanoreceptorer signalerar att något inte står rätt till i dina luftvägar, men nerverna ensamma kan inte utlösa en hosta. För att göra det skickar de en kemisk signal som fångas upp av särskilda receptorer i din hjärna, som en nyckel som passar in i ett lås. När tillräckligt många mekanoreceptorer skickar den signalen (och tillräckligt många ”lås” har sina ”nycklar”) startar din hjärna en reflex och skickar ett kemiskt meddelande till dina muskler som resulterar i hosta.

Hur dextrometorfan passar in

Dextrometorfan verkar på den del av hjärnan som är ansvarig för hostreflexen, och stör kommunikationen mellan hjärnan och nerverna som framkallar hosta. Den blockerar tillfälligt ”låset” så att ”nyckeln” inte längre passar. Utan lika många signaler som främjar hosta som faktiskt når fram till din hjärna (och färre nycklar som kan passa in i sina lås) är det mindre troligt att du når den tröskel som krävs för en hostreflex, och din ihållande hosta blir bättre eller försvinner. Formuleringar med tidsfrigivning – som Delsym® 12-Hour Cough Relief – håller hjärnan försedd med dextrometorfan eller dextrorfan (den primära metaboliten av dextrometorfan) i 12 timmar, vilket höjer din hosttröskel tillräckligt länge för att du ska få en god natts sömn eller klara av en hektisk dag.

Kombinera dextrometorfan med andra terapier

Och även om enbart dextrometorfan ofta räcker för att bekämpa hosta kan det också fungera i kombination med andra former av läkemedel för att kontrollera hosta och trängsel. Delsym® Cough+ Chest Congestion DM innehåller både dextrometorfan och guaifenesin, ett slemlösande medel. Guaifenesin hjälper till att luckra upp och bryta upp slem i luftvägarna, vilket hjälper till att bli av med bröststockningar som annars skulle kunna utlösa dina mekanoreceptorer.