Hur de amerikanska ryttarna klarade sig i Tour de France

Det fanns bara tre amerikanska ryttare i Tour de France 2020, men var och en av dem gjorde sitt avtryck på unika sätt.

Veteranen Tejay van Garderen körde i en stödjande roll för EF Pro Cycling i sin nionde Tourstart i karriären, medan Neilson Powless (EF Pro Cycling) och Sepp Kuss (Jumbo-Visma) var och en imponerade i sina respektive jungfruliga Tourer.

Powless var med i fyra utbrytningar, medan Kuss var den sista lagkamraten för Primož Roglič i de avgörande stigningarna över Alperna. Båda fick topp-5-placeringar i etappresultaten, och Kuss slog sig in i topp-15 totalt genom att spela rollen som klättrande domestik. Van Garderen var mentor och vägkapten för ett ungt och ambitiöst EF Pro Cycling-team, och spelade en nyckelroll när han hjälpte till att organisera slutdagens solidaritetsrörelse bland pelotonen för att göra ett uttalande om rasism.

Här är en titt på höjdpunkterna för varje amerikansk ryttare:

Sepp Kuss, 26 (Jumbo-Visma)

Tourstatistik: Kuss blev bara bättre allteftersom Touren utvecklades, och han var redo för uppgiften i Alperna när det gällde. Durango, CO-ryttaren var Rogličs sista man i de avslutande bergsetapperna och spelade en avgörande roll för att skydda Jumbo-Visma-kaptenen inför den avslutande klättringstidskörningen. Coloradanen firade sin 26-årsdag på Grand Colombier och bekräftade att han är den bästa amerikanska klättraren i en generation. Kuss tonade ner sina framtida chanser att leda ett GC-lag och insisterade på att han hellre vill vinna etapper och hjälpa sitt lag att vinna.

Vad kommer härnäst: VM, Vuelta a España

Vad han sa: ”Det var ett vackert sätt att avsluta Touren på. I slutet av dagen är vi nöjda med vad vi gjorde i den här Touren. Det är vad det är. Man lägger ner mycket tid och kraft på det. Det känns konstigt att avsluta här. Den tredje veckan var verkligen tuff. Men för mig personligen kände jag mig bättre och bättre för varje etapp. Jag kände mig bättre under den tredje veckan än under den första veckan. Det är uppmuntrande.”

Neilson Powless, 24 (EF Pro Cycling)

Tourstatistik: 56:e plats totalt på 3:03:09, 9:e plats i klassen för den vita tröjan, 4:e etapp 6, 5:e etapp 8

Powless drog full nytta av EF Pro Cycling’s attackinriktade strategi. Med lagkapten Rigoberto Urán i reserv för GC fick Powless utrymme att röra sig i viktiga etapper. Tour-anbörjaren red in i fyra stora utbrytningar och nådde topp-5 två gånger under den första veckan. Liksom Kuss kunde han köra Touren under sin födelsedag, något som sannolikt kommer att bli en engångsföreteelse om Touren återgår till sitt traditionella datum i juli 2021. Powless skapade också rubriker runt om i världen efter att ha blivit den första infödda nordamerikanen att tävla i den 117 år gamla tävlingen.

Vad händer härnäst: världsmästerskap

Vad han sa: ”Nu när den sista etappen är över kan jag uppskatta hur vackert det är. Hela Touren var en fantastisk upplevelse. Jag trodde inte att jag skulle kunna komma till Europa i år, men jag klarade det och kunde starta Touren. Jag förverkligade en av mina livsdrömmar att tävla i Touren. Nu kan jag ställa upp nya.”

Tejay van Garderen, 32 (EF Pro Cycling)

Tourstatistik: 91:a plats totalt på 4:22:20, nionde Touren i karriären

Två gånger bland de fem bästa i Touren, van Garderen gled glatt in i en hjälpreda i den här Touren. Med Urán som slutade i topp-10 och laget som kom undan med en etappseger var det ett väl utfört arbete. Van Garderen gjorde sitt jobb med att dra på mellanbergen och hjälpte till att leverera de colombianska klättrarna säkert till de avslutande klättringarna. Van Garderen spelade senare en nyckelroll i att hjälpa till att organisera den sista dagens insats bland cyklisterna för att bära ansiktsmasker med texten ”No To Racism” på framsidan i vad som var det första stora uttalandet från pelotonets sida under 2020.

Vad kommer härnäst: inga lopp på programmet

Vad han sa: ”Vi är redo att stötta honom. Den tredje veckan är alltid testet i en grand tour. Vi har inte sett några sprickor, men när du kommer till toppnivå ser du inte de där sprickorna förrän under den tredje tävlingsveckan.”