Först ska vi klargöra vad day trading inte är. Det är inte att investera, vilket är processen att köpa en andel i en tillgång som förhoppningsvis kommer att skapa en vinst på lång sikt. Hur länge är subjektivt, men investerare håller i allmänhet tillgångar i flera år, till och med decennier. Och de är vanligtvis bekymrade över de företag som de investerar i. De letar efter företag som gör solida vinster, betalar av skulder i tid, har en stark pipeline av produkter och undviker tvister.

Day trading, å andra sidan, innebär att man köper och säljer värdepapper inom samma dag. Daghandlare använder ofta lånade pengar för att dra nytta av små prisrörelser i mycket likvida aktier eller index. I allmänhet följer de samma visdom som långsiktiga investerare: De försöker köpa lågt och sälja högt – de gör det bara inom ett mycket komprimerat tidsfönster.

Reklam

Det kan fungera ungefär så här. Låt oss säga att en daytrader köper 1 000 aktier i en viss aktie klockan 10.00. Klockan 10.15, när priset börjar stiga, säljer han eller hon sedan aktien. Om aktien har stigit med ½ (0,50 dollar) när han eller hon säljer, tjänar daytradern 500 dollar, minus en provision. Om vår näringsidkare använder Scottrade, en populär handelsplattform på nätet, kan provisionen för aktietransaktioner ligga mellan 7 och 27 dollar, vilket ger vår näringsidkare en nettovinst på mellan 493 och 473 dollar. Vi måste naturligtvis ta hänsyn till skatter. När en person säljer en investering som han eller hon har ägt i mindre än ett år beskattas vinsten enligt personens personliga vinstskatt, som kan vara så hög som 35 procent. Långsiktiga kapitalvinster beskattas däremot inte till en högre skattesats än 20 procent. Det är uppenbart att skatteplanering är en viktig del av daytrading.

Om vår näringsidkares vinst verkar vara småpotatis, kom ihåg att daytraders inte gör en eller två affärer per dag – de kan göra 25 till 30 affärer. Således multiplicerar de sina vinster genom att öka volymen av affärer. För att begränsa sina risker äger daghandlare i allmänhet inte aktier över natten eftersom priserna kan förändras radikalt från en dag till en annan. Nyhetshändelser och företagsbesked är ofta orsaken till denna marknadsvolatilitet, så handlarna måste vara tillgängliga och redo att reagera med ett ögonblicks varsel. Till skillnad från investerare, som kan vänta tills logik råder eller tills ytterligare information blir tillgänglig, rör sig daytraders snabbt och fattar beslut inom några minuter, till och med sekunder.

Inom de två ytterligheterna – att investera i åratal och handla på några sekunder – finns andra investeringshorisonter och andra typer av handel.Swing trading innebär att man håller en andel i en aktie eller råvara i flera dagar.Position trading innebär att man håller en andel i en aktie eller råvara i flera veckor eller månader. Diagrammet ovan visar hur tidpunkten för dessa olika aktiviteter varierar. Alla har en viss risk, men day trading är förmodligen den mest riskfyllda och mest kontroversiella. När vi tittar på daytradingens historia härnäst kommer vi att få veta varifrån dess ökända rykte kommer.