Vår förmåga att ”se” börjar när ljuset reflekteras av ett föremål som vi tittar på och kommer in i ögat. När det kommer in i ögat är ljuset ofokuserat. Det första steget i synen är att fokusera ljusstrålarna på näthinnan, som är det ljuskänsliga skiktet som finns inuti ögat. När ljuset väl är fokuserat stimulerar det cellerna att skicka miljontals elektrokemiska impulser längs synnerven till hjärnan. Den del av hjärnan som finns i bakhuvudet tolkar impulserna, vilket gör att vi kan se föremålet.

Ljus, brytning och dess betydelse.
Ljus som kommer in i ögat böjs först, eller bryts, av hornhinnan – det genomskinliga fönstret på ögonglobens yttre främre yta. Hornhinnan ger det mesta av ögats optiska styrka eller ljusböjningsförmåga.

När ljuset passerar genom hornhinnan böjs det återigen – till ett mer finjusterat fokus – av den kristallina linsen inuti ögat. Linsen fokuserar ljuset på näthinnan. Detta uppnås genom att ciliarmusklerna i ögat ändrar linsens form och böjer eller plattar den för att fokusera ljusstrålarna på näthinnan.

Denna justering av linsen, som kallas ackommodation, är nödvändig för att få nära och avlägsna föremål i fokus. Processen att böja ljuset för att skapa en fokuserad bild på näthinnan kallas ”refraktion”. I idealfallet ”bryts” eller omdirigeras ljuset på ett sådant sätt att strålarna fokuseras till en exakt bild på näthinnan.

De flesta synproblem uppstår på grund av ett fel i hur våra ögon bryter ljuset. Vid närsynthet (myopi) bildar ljusstrålarna en bild framför näthinnan. Vid översynthet (hypermetropi) fokuserar ljusstrålarna bakom näthinnan. Vid astigmatism är hornhinnans krökning oregelbunden, vilket gör att ljusstrålarna fokuserar på mer än ett ställe så att en enda tydlig bild inte kan bildas på näthinnan, vilket resulterar i suddig syn. När vi åldras tycker vi att det blir svårare att läsa eller utföra aktiviteter på nära håll. Detta tillstånd kallas presbyopi och beror på att den kristallina linsen är mindre flexibel och därför har sämre förmåga att böja ljuset.

Då det är relativt enkelt att ändra ögats synliga brytning genom att använda korrigerande glasögon- eller kontaktlinser, kan många av de tillstånd som bidrar till oklar syn lätt korrigeras.

Hur förstår vi ljuset?
Sensorisk tolkning
Även när ljuset är fokuserat på näthinnan är processen att se inte fullständig. För det första är bilden inverterad, eller upp och ner. Ljuset från de olika ”bitarna” av det objekt som observeras stimulerar nervändar – fotoreceptorer eller ljuskänsliga celler – i näthinnan.

Stänger och tappar
Två typer av receptorer – stavar och tappar – finns. Stavar finns främst i den perifera näthinnan och gör det möjligt för oss att se i svagt ljus och att upptäcka perifera rörelser. De är främst ansvariga för nattsyn och visuell orientering. Koner finns huvudsakligen i den centrala näthinnan och ger detaljerad syn för sådana uppgifter som läsning eller att urskilja avlägsna objekt. De är också nödvändiga för färgdetektion. Dessa fotoreceptorer omvandlar ljus till elektrokemiska impulser som överförs via nerverna till hjärnan.

Miljoner impulser färdas längs nervfibrerna i synnerven på baksidan av ögat och når så småningom hjärnans visuella cortex, som ligger på baksidan av huvudet. Här avkodas och tolkas de elektrokemiska impulserna. Bilden vänds om så att vi ser föremålet rätt uppåt. Denna ”sensoriska” del av synen är mycket mer komplex än den refraktiva delen – och är därför mycket svårare att påverka exakt.

Vad är 20/20 syn?
Du kanske blir glad när du hör att du har 20/20 syn och tror att du har perfekt syn. Men gör du det?

Inte nödvändigtvis. 20/20 anger bara hur skarp eller klar din syn är på avstånd. Den totala synen innefattar även periferisk medvetenhet eller sidosyn, ögonkoordination, djupseende, fokuseringsförmåga och färgseende.

20/20 beskriver normal visuell klarhet eller skärpa mätt på ett avstånd av 6 meter från ett objekt. Om du har 20/20 syn kan du se klart och tydligt på 20 fot vad som normalt sett ska ses på det avståndet. Om du har 20/100 syn betyder det att du måste vara så nära som 20 fot för att se vad en person med normal syn kan se på 100 fot.

Är 25/25 syn bättre än 20/20?
Nej. 25/25 betyder normal synskärpa, eller synskärpa, på 25 fot precis som 20/20 betyder normal syn på 20 fot.

Varför har vissa människor mindre än 20/20?
Förmågan att se objekt tydligt påverkas av många faktorer. Ögontillstånd som närsynthet, långsynthet, astigmatism eller ögonsjukdomar påverkar synskärpan. De flesta personer med en syn något under 20/20 fungerar mycket bra, medan vissa personer som har en syn som är bättre än 20/20 känner att deras syn inte är tillfredsställande. Alla människors synförväntningar är olika och en tillfredsställande syn är mycket mer komplex än att bara kunna se 20/20.

Om min syn är mindre än optimal, vad kan jag då göra?
En omfattande ögonundersökning kommer att identifiera orsaker som kan påverka din förmåga att se bra. Vi kanske kan ordinera glasögon, kontaktlinser eller ett synterapiprogram som hjälper dig att förbättra din syn. Om den försämrade synen beror på en ögonsjukdom kan användning av okulära läkemedel eller annan behandling behövas. Vid behov kommer en remiss att företas om en ögonsjukdom konstateras som motiverar ytterligare utredning.