How I Shot And Edited It – Mesa Arch At Sunrise

Om bilderna som jag tog med mig från en resa till nationalparkerna Canyonlands och Arches i Utah i höstas var det den ovan som fick flest kommentarer och förfrågningar om information. Till att börja med är detta en bild av Mesa Arch i Canyonlands nationalpark, som är berömd för att den nedre delen av bågen lyser av reflekterat solljus strax efter soluppgången de flesta morgnar. De flesta bilder ser ut så här:

Jag hade sett bilder av denna båge tidigare och ville gärna fotografera den tillsammans med min kollega Michael Riffle från Puget Sound när han föreslog det. Han gjorde förslaget och kände till platsen så jag litade på hans omdöme (även om han påpekade att det skulle vara trångt) och jag gjorde lite andra förberedelser.

Setup

Att ta sig till platsen är enkelt. Men haken: Michael berättar för mig att vi måste åka tidigt från Moab, den närmaste staden där vi bor. Jag tror att vi åkte klockan 4:30, men detaljerna i klockan är suddiga. Det är en kort promenad från parkeringsplatsen och hela anläggningen är ganska lättillgänglig.

Varför behövde vi åka så tidigt? Två skäl: 1) Den här platsen är populär och 2) den är liten. Jag insåg inte hur liten den här bågen var. Jag tänkte att den var i storleksordningen Landscape Arch i grannparken Arches National Park, som är minst hundra meter lång. Så är inte fallet med Mesa Arch. För att ge dig en referensram är det här vad vi möttes av vid ankomsten.

För någon som älskar att fotografera avlägsna platser med inte så många människor, förvånade den här scenen mig. Jag kan räkna till ett dussin kameror i den här inställningen. Detta är klockan 6:30 och solen kommer inte förrän om en timme.

Jag bestämde mig för att ställa in min kamera på den bortre sidan av bågen i den här bilden och Michael styrde (artigt) in sig mitt i folkmassan. När jag hade ställt in mig anlände ytterligare sex fotografer. I slutändan skulle över två dussin fotografera.

Jag hade tur den här dagen eftersom BorrowLenes.com hade lånat ut en Nikon D800E och ett 14-24mm objektiv till mig för den här resan. Samt en Canon 8-15mm L fisheye. Detta innebar att jag kunde ställa in Nikon på platsen du ser ovan och vänta på solen. Jag kunde sedan använda 8-15mm på min Canon 7D och gå runt för olika kompositioner. Det är möjligt att inställningen höll mig frisk.

Jag testade några fotograferingsidéer med 8-15mm L och gillade en där jag befann mig precis vid kanten av klippan och nedanför och till höger om mitt stativ som i bilden ovan. Här är en testbild innan solen gick upp.

Fotografering

Efter att ha mixtrat med platsen bröt solen äntligen horisonten. Man skulle kunna tro att Tom Cruise sågs gå naken genom LA med ljudet av knäppande fönsterluckor bakom och vid sidan av mig. Den långa, långa väntan på några gav äntligen resultat. Jag var inte nöjd med Nikonbilderna vid den tidpunkten så jag fortsatte att experimentera med fisheye.

Det var då som en lokal Utahan noterade att han fick bra bilder genom att hänga över kanten. Jag älskar bergsklättring och är bekväm på klippor, så för att försäkra mig om att jag inte var i någons bild (otroligt nog var det möjligt) lutade jag mig mot kanten och hängde ner min arm.

Med ett par testbilder gick jag över till manuellt läge och valde ISO 100 för bästa bildkvalitet nu när solen var uppe, 8 mm för den bredaste vidvinkel jag kunde få, f/20 eftersom jag ville ha ett snyggt stjärnspridningsmönster till solen och 1/10 av en sekund för att balansera upp saker och ting.

Det krävdes ett antal försök för att få den bild som jag ville ha och jag tog ett par bilder, flyttade kameran en aning, tog ett par till. Det var verkligen att fotografera i mörkret eftersom min överkropp var över kanten med armen hängande ner och handleden bakåtböjd, samtidigt som jag försökte undvika att få in min kropp i bilden (med 8 mm är synfältet 180 grader).

Detta är den resulterande bilden, direkt ur kameran:

Tillfredsställda fotograferade vi några minuter till och åkte sedan tillbaka till stan.

Redigering

När vi anlände hem var det dags att leka med bilden. Jag visste vad jag ville ha och började med att räta ut och beskära bilden för att skära bort de svarta områdena. Alla redigeringar nedan hanteras i Adobe Lightroom.

Jag justerade sedan tonkurvan för att lägga till lite kontrast, men jag drog inte in sidorna eftersom bilden redan tryckte på kanten av histogrammet. Jag minskade höjdpunkterna med 44 och förbättrade skuggdetaljerna med +48.

Efter det var det dags att liva upp dalbotten. Med hjälp av justeringspenseln målade jag över dalgolvet och ökade exponeringen med +.73 och klarheten med +48 för att lägga till lite skärpa. Jag gillar att använda Clarity ofta på klippor för att göra dem ”hårdare”. Det röda i bilden nedan representerar det målade området för dessa inställningar.

Nu vill jag ha mer liv i själva valvet och jag använder en ny pensel för att måla det. Exposure är +.73 och Clarity är +43.

Efter att ha tagit bort några dammfläckar (jag ska bespara dig skärmdumparna, men om du klickar dig igenom bilderna ovan kan du säkert se dem) justerade jag beskärningsvinkeln en aning innan den sista uppsättningen justeringar.

Både ansiktet på bågen och dalbotten är ljusare och mer levande. Eftersom jag ville ha lite mer ”pop” ökade jag den totala vibrationsgraden med +31 (detta ger mer blått till himlen och orange till klippan och solen) samt en blå mättnad på +40 för att hjälpa himlen.

Och det var det!

Nycklarna för mig till den här bilden var:

1. Att känna till utrymmet som jag skulle kunna beskära med hjälp av Canon 8-15mm L Fisheye på en kamera med beskuren sensor.
2. Släppa ner min bländare för att få effekten av en stjärnskurva.
3. Placera solen nära stenen för att få ut mesta möjliga av bursten (det fungerar bäst när det finns något som solstrålarna kan kontrastera mot).
4. Ta en chansning och fotografera i blindo från en unik vinkel.
5. Lyssna på andras råd.
6. Var artig mot andra som vill få sin egen bild.
7. Mindre redigeringar för att förverkliga visionen.
8. Låna rätt utrustning (tack återigen till BorrowLenses.com)

Om du har frågor, ställ dem gärna. Jag ska göra mitt bästa för att besvara dem.