Hjärtklaffbyte kan bero på ålder och typ av klaff

(Reuters Health) – Människor som behöver få sin hjärtklaff utbytt står ofta inför ett dilemma: ska de få en mekanisk klaff tillverkad av grafit eller en biologisk klaff som härrör från en ko eller gris? En ny studie visar att svaret beror på patientens ålder och vilken av hjärtats klaffar som behöver bytas ut.

Omkring 2,5 procent av den amerikanska befolkningen kan behöva byta klaff. Biologiska klaffar är mer benägna att försämras och kan kräva en andra operation. Mekaniska klaffar håller längre, men patienterna måste ta blodförtunnande medel hela livet för att förhindra farliga proppar och blödningar.

American College of Cardiology och American Heart Association rekommenderar för närvarande mekaniska klaffar för personer under 50 år och biologiska klaffar för personer över 70 år. Mellan dessa åldrar, säger grupperna, har ingendera typen en klar fördel.

Men den nya studien som publicerades i New England Journal of Medicine, som använde dödssiffror för 25 445 ersättningsoperationer i Kalifornien från 1996 till 2013, visade att det gör skillnad om patienterna behöver en mitralisklaff, som leder till hjärtats huvudsakliga pumpkammare, eller en aortaklaff, som reglerar blodet som kommer ut ur hjärtat.

”När det gäller aortaklaffar speglade våra resultat i stort sett vad riktlinjerna föreslår eller skulle faktiskt kunna stödja en tidigare ålder för att sätta in biologiska klaffar”, sade den ledande författaren till studien, dr Joseph Woo, hjärt- och lungkirurg vid Stanford University School of Medicine i Kalifornien, i en telefonintervju med Reuters Health. ”För mitralisklaffen var det raka motsatsen.”

Frågorna kompliceras dock av frågan om huruvida de flesta mitralisklaffar verkligen behöver bytas ut samt de livsstilsbegränsningar som de mekaniska klaffarna medför, säger dr. Robert Bonow, en tidigare ordförande i American Heart Association som hjälpte till att skriva de nuvarande riktlinjerna men som inte var inblandad i den nya studien.

För att ta ett exempel på mitralisklaffar fann Woo och hans kollegor att en gris- eller ko-klaff mer än fördubblade risken för dödsfall inom 30 dagar för patienter i åldrarna 40 till 49 år. Dödsfrekvensen var 5,6 procent med en biologisk ventil jämfört med 2,2 procent med en mekanisk. Men hos äldre patienter tycktes typen av anordning inte göra någon skillnad i dödlighetsrisken.

På längre sikt klarade sig även yngre mottagare av en biologisk ventil sämre. I åldersgruppen 40-49 år var dödligheten efter 15 år 44,1 procent med en biologisk ventil och 27,1 procent med en mekanisk ventil. Hos de 50-69-åriga patienterna var den extra risken i samband med en biologisk klaff inte lika stor, medan det hos äldre patienter inte fanns någon skillnad.

Odjuren för stroke var också högre bland personer som fick mekanisk mitralisklaffersättning, men bara i åldersgruppen 50-69 år. Risken för blödning var lägre bland mitralisklaffpatienter med en biologisk klaff om de var i åldern 50 till 79 år.

I verkligheten bör dock de flesta mitralisklaffar repareras, inte bytas ut, säger Bonow, som leder Center for Cardiovascular Innovation vid Northwestern Universitys Feinberg School of Medicine i Chicago.

”Om du ska få en mitralisklaffersättning är det bättre med en mekanisk klaff”, säger han till Reuters Health via telefon. ”Men ännu bättre är det att få en kirurg som kan reparera den. Inte alla mitralisklaffar kan repareras, men majoriteten kan det.”

Kirurger föredrar ofta byte eftersom det kräver mindre expertis än att skräddarsy en befintlig klaff för att hindra den från att läcka.

När det gällde byte av aortaklaff påverkade inte den typ av klaff som användes den totala dödligheten. Men det gjorde åldern vid tidpunkten för bytet.

”Det är bara marginellt bättre att få en mekanisk ventil” om man är 45-54 år, sade Bonow, men att hantera konsekvenserna av att få en mekanisk ventil innebär ”enorma livsstilsfrågor”, eftersom mottagarna måste ta blodförtunnande läkemedel resten av livet.

”Många gånger, när man väl beskriver livsstilsfrågorna, väljer folk vanligtvis den biologiska ventilen.”

Det kan förklara varför Woo-teamet fann att biologiska ventiler blev alltmer populära under studieperioden och att de stod för 51,6 procent av fallen av aortaklaffbyten under de senaste åren jämfört med 11,5 procent år 1996. På samma sätt gick andelen biologiska proteser med mitralisklaffar från 16,8 procent 1996 till 53,7 procent 2013.

Woo erkände att de nya resultaten inte gör beslutsfattandet lättare för patienter och deras läkare. Resultaten tillför nyanser till rekommendationerna, sade han.