Om du tror att vi har fått allt 2020 och att ingenting längre kan överraska eller skrämma oss, är det dags att ta till dig. Som om det dödliga nya coronaviruset inte var tillräckligt för att göra våra liv eländiga, orsakar en hjärnätande amöba-stam stor oro över USA och andra nationer. Amöban, som heter Naegleria fowleri, sprider sig nu till norra USA. Tidigare var fallen begränsade till södra USA, men klimatförändringarna kan ligga bakom den oväntade spridningen.

I september i år sände nyheten om att en sexårig pojke från Texas förlorade sitt liv till följd av hjärnätande amöba chockvågor runt om i USA. Pojken, som andades ut den 8 september, smittades av amöba som senare hittades i hans kommuns vattenförsörjning.

Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) sprider sig fallen nu uppåt och rör sig mot delstaterna i Mellanvästern. Även om CDC har bekräftat att man inte kan bli smittad av att dricka vatten som är förorenat med amöba, kan mikroorganismen bli dödlig för dig om det förorenade vattnet kommer in i näsan på en person.

Amöba kommer in i kroppen genom näsan och tränger in i hjärnan, vilket orsakar kraftig migrän, hypertermi, stel nacke och kräkningar, därefter yrsel, extrem trötthet, förvirring och hallucinationer.

För mer information om amöba, klicka här.

I en ny studie som publicerats i Emerging Infectious Diseases kan spridningen av N. fowleri tillskrivas ”stigande temperaturer och därmed ökad användning av vatten för rekreation”. Det kommer dock att krävas ytterligare undersökningar för att styrka påståendena. Dessutom har det också skett en ökning av de globala fallen av infektionen, vilket kan bero på förändringar i den internationella diagnostiska kapaciteten.

Naegleria fowleri rapporteras leva i varmt sötvatten och jord. Eftersom amöban måste ta sig in genom vår näsa kan det också vara skadligt att simma i sådant vatten. Sjukdomen som orsakas av denna amöba är känd som essentiell amöbisk meningoencefalit (PAM).

CDC har också kategoriserat Naegleria fowleri-infektioner som sällsynta. Om man tittar på uppgifterna har det förekommit 34 fall av infektion under de tio åren (2010-2019). Dessutom rapporteras sådana infektioner i allmänhet orsakas runt sommarmånaderna juli, augusti och september, eftersom temperaturen förblir lite varm, vilket ger en perfekt omgivning för amöba att växa.

Det värsta är att det inte finns något test som utformats hittills för att upptäcka närvaron av amöba i ens kropp. Därför kan det ta flera dagar innan patienten reflekterar symptomen, vilket kan visa sig vara dödligt.