American Legion föddes vid ett möte med American Expeditionary Force (A.E.F.) i Paris, Frankrike. Denna caucus var resultatet av ett förslag från överstelöjtnant Theodore Roosevelt Jr. till en grupp representanter för A.E.F.:s divisioner och serviceenheter. Roosevelts vision resulterade i det grundande Paris-kongresset den 17-19 mars 1919 och det efterföljande organisationskongresset som hölls den 8-10 maj 1919 i St Louis, MO. Hans orubbliga tjänst under dessa viktiga tider gav honom den kärleksfulla titeln ”Father of The American Legion”.
När de trötta och hemsjuka delegaterna samlades till det första mötet i Paris hade de med sig råmaterialet för att bygga upp en sammanslutning av veteraner vars primära hängivenhet var till Gud och fosterlandet. I de tankar som de veteraner som tillhörde A.E.F. fanns ett antal höga ideal, bland vilka de främsta var:
- Skapandet av ett brödraskap som bygger på den fasta kamratskap som föds genom krigstjänstgöring och som ägnar sig åt rättvis och jämlik behandling av alla veteraner, särskilt de handikappade och de änkor och föräldralösa vars nära och kära betalade det yttersta priset för friheten;
- Hållande av den nationella säkerheten för Amerika, inklusive ett universellt militärt utbildningsprogram för att förebygga framtida världskonflikter, och
- Promotion av patriotism och bekämpning av materialistiska och totalitära ideologier som varken erkänner individens heder eller integritet.
Det var vid detta möte i Paris som American Legion fick sitt namn. Äran att döpa den nya organisationen gick till Maurice K. Gordon, som då var major i 36:e divisionen och senare domare i Kentucky. Det hade uppstått en kontrovers om namnet, och det var Gordon som gjorde den framgångsrika motioonen om att kalla den nya gruppen för ”The American Legion”.
Även om The American Legion bildades utomlands, insåg organisatörerna att medlemmarna i de väpnade styrkorna inte hade något val om de tjänstgjorde i Förenta staterna eller utomlands. Följaktligen beslutades det att medlemskap i American Legion skulle vara öppet för alla som tjänstgjorde hedervärt i de väpnade styrkorna under första världskriget. (Kraven för medlemskap har sedan dess reviderats för att öppna medlemskap i Legion för veteraner som tjänstgjorde hedervärt i de väpnade styrkorna i USA under andra världskriget, Koreakriget, Vietnamkriget, Libanon och Grenada, Panama och Persiska viken.)
Hämtat från ”The American Legion Extension Institute”: History & Organization” booklet.
Lämna ett svar