Förbättrat eller förfinat

I början fanns sanskrit, ett av de mest studerade och viktiga språken i historien. Sanskrit är ett det språk som Vedaerna skrevs på, de tidigaste formerna av de hinduiska religiösa texterna, och som sådant har det haft ett otroligt inflytande över hinduisk och indisk kultur genom historien. De religiösa texterna innebär också att forntida sanskrit har bevarats för studier och används fortfarande idag i vissa områden i Indien, vilket innebär att det är ett av de sällsynta exemplen i världen på ett gammalt språk som vi kan observera och studera när det används.

Sanskrit använde sig av det så kallade Devnagari-skriptet i sin skriftliga form, och gav upphov till flera språk som fortfarande existerar idag, bland annat ett språk som så småningom utvecklades till det som vi kallar hindustani. Hindustani blev ett av de mest utbredda språken i regionen, och när brittiska Raj styrde Indien använde man hindustani som regeringens officiella språk, vilket befäste dess ställning som nationalspråk.

Hindi och urdu

När Indien och Pakistan blev separata nationer skapades de språk som idag är kända som urdu och hindi. Urdu och hindi är i huvudsak hindustani – skillnaderna mellan dem var till en början mer politiska än något annat. Med tiden har dock skillnaderna mellan språken blivit mer uttalade – de är fortfarande i huvudsak samma språk, men med några viktiga nya förändringar.

Hindi använder till exempel fortfarande det devnagari-skript som det ärvde från sanskrit, medan urdu använder ett persiskt skript i sin skriftliga form. Urdu har också importerat ett stort antal persiska ord till sitt ordförråd under årens lopp och långsamt byggt upp ett litet ordförråd som inte finns på hindisidan av skiljelinjen.

Det är detta som jag tycker är fascinerande. Vi kanske bevittnar själva början på en språkspridning; om århundraden kanske urdu och hindi inte längre är ömsesidigt förståeliga och kan utvecklas till två verkligt separata språk. Möjligheten att se detta utvecklas under årens lopp är ganska respektingivande och ödmjukande för den här ordnörden.