Ladda ner den här artikeln som PDF

English teachers: Ladda ner ett arbetsblad för ditt klassrum

RAY FREEMAN: PEOPLE IN AMERICA – ett program på specialengelska på Voice of America.

Varje vecka vid den här tiden berättar vi historien om en person som var viktig i USA:s historia. Idag börjar Steve Ember och Frank Oliver berättelsen om industrimannen Henry Ford.
(MUSIK)
STEVE EMBER: Många tror att Henry Ford uppfann bilen. Men Henry Ford började inte bygga sin första bil förrän 1896. Det var elva år efter att två tyskar – Gottlieb Daimler och Karl Benz – utvecklat den första bensindrivna bilen.
Många tror att Henry Ford uppfann fabrikssystemet som flyttade bilens delar till arbetaren, i stället för att arbetaren skulle flytta till delarna. Det är inte heller sant. Många tillverkare använde detta system före Ford.
Vad Henry Ford gjorde var att använda andras idéer och göra dem bättre.

A andra tillverkade bilar. Henry Ford gjorde bättre bilar. Och han sålde dem för mindre pengar. Andra byggde bilfabriker. Henry Ford byggde den största fabriken på sin tid. Och han gjorde hela fabriken till en rörlig produktionslinje.

Henry Ford hade stora färdigheter i att få maskiner att fungera. Han hade också stora färdigheter som organisatör. Hans ansträngningar gav upphov till ett enormt tillverkningsföretag. Men samma ansträngningar förstörde nästan det företag han byggde.
FRANK OLIVER: Henry Ford föddes på en gård i delstaten Michigan den trettionde juli artonhundrasextiotre. Gården låg nära staden Detroit.
Henry var alltid intresserad av maskiner. Han experimenterade alltid med dem. Han gillade att laga klockor. Och han hjälpte till att reparera jordbruksutrustning. När Henry var sexton år gammal lämnade han familjens gård. Han åkte till Detroit för att lära sig mer om maskiner.

Under artonhundratjugonio, när Henry började arbeta i Detroit, var staden ett centrum för industriell utveckling. Resenärer kunde se att de var nära Detroit genom det rökmoln som hängde över staden. Detroit var ett centrum för järn- och ståltillverkning. Närliggande gruvor av bly och salt förde kemiska företag till staden. Och Detroits koppar- och mässingsverksamhet var den största i världen.
En sak som Henry Ford lärde sig i Detroit var att ha rätt verktyg för att utföra jobbet. Det var något han aldrig skulle glömma.
STEVE EMBER: Efter tre år i Detroit återvände Henry till familjens gård. Han stannade kvar på gården tills han var trettio år gammal. Men han var ingen riktig bonde. Han var en maskinmänniska. En bonde i närheten hade till exempel köpt en liten ångmaskin som skulle användas i jordbruket. Maskinen fungerade inte korrekt. Henry gick med på att försöka reparera den. Efter bara en dag visste Henry allt om maskinen. Och han fick den att fungera igen.
Henry mindes den tiden som den lyckligaste i hans liv. Han sa: ”Jag fick tre dollar per dag och hade 83 dagar av fast arbete. Jag har aldrig varit mer nöjd med mig själv. ”
En annan sak som gjorde dessa dagar lyckliga var mötet med en ung kvinna. Hon hette Clara Jane Bryant. Flera år senare sade Henry: ”Jag visste efter en halvtimme att hon var den rätta för mig.” De gifte sig artonhundratjugoåtta, på Claras tjugoandra födelsedag.

FRANK OLIVER: Henry och Clara bodde på en gård nära Detroit. Men Henry var ändå ingen riktig bonde. Han odlade lite mat i en liten trädgård. Och han höll några få djur. Men han tjänade pengar mest genom att sälja träd från sin gård. Och han fortsatte att reparera jordbruksutrustning. Det var verkligen maskiner som han älskade.

Under arton nittioen besökte Henry Detroit. Där såg han en maskin som kallades Silent Otto. Det var en apparat som drevs av bensin. Den hade utvecklats av en tysk, Nikolaus August Otto. Han var en av de män som hade arbetat med Gottlieb Daimler, som utvecklade den första bensindrivna bilen.

Den tysta Otto rörde sig inte. Men Henry såg genast att om maskinen kunde sättas på hjul skulle den röra sig av sig själv.

Han återvände hem till Clara med en idé om att bygga en sådan maskin. Han var säker på att han kunde göra det. Men maskinen skulle behöva elektricitet för att få motorn att fungera. Och Henry hade inte lärt sig tillräckligt mycket om elektricitet. Så han tog ett jobb på ett elbolag i Detroit. Henry, hans fru Clara och hans unga son Edsel flyttade till staden.
STEVE EMBER: Medan Henry arbetade för elbolaget utvecklade han och några andra män en liten motor. I juni 1896 hade Henry sin första bil. Han kallade den en fyrhjuling. Den såg ut som två cyklar, sida vid sida. Den hade tunna däck som en cykel. Och den hade ett cykelsäte.

Under artonhundra nittio-nio sade Henry upp sig från kraftbolaget för att arbeta på sin bil. Han fick stöd av en liten grupp rika män som bildade Detroit automobile company. I början av artonhundratjugoett hade företaget dock gått i konkurs.
En annan man hade kanske bestämt sig för att bilbranschen inte var den bästa verksamheten för honom. Han kanske hade slutat. Henry Ford hade precis börjat.
FRANK OLIVER: Under bilens tidiga dagar tävlade nästan alla biltillverkare med sina bilar. Det var det bästa sättet att få uppmärksamhet hos allmänheten. Henry Ford bestämde sig för att bygga en tävlingsbil.

Fords mest berömda tävling var hans första. Det var också det sista loppet där han själv körde bilen.
Loppet ägde rum i nitton-oh-ett, på ett fält nära Detroit. Alla de mest kända bilarna hade anmält sig. Och alla drog sig tillbaka, utom två. Winton. Och Fords. Winton var känd för sin snabbhet. De flesta trodde att loppet var över innan det hade börjat.
Winton tog tidigt ledningen. Men efter halva loppet började den tappa kraft. Ford började vinna. Och mot slutet av loppet tog han ledningen. Ford vann loppet och besegrade mästaren. Hans namn dök upp i tidningarna. Hans berömmelse började spridas.
STEVE EMBER: Några veckor efter loppet bildade Henry Ford ett nytt bilföretag. Han lämnade dock företaget kort därefter eftersom han inte kunde komma överens med investerarna. Han hade inga problem med att hitta nya.
Henry fortsatte att bygga racerbilar. Hans mest kända bilar på den tiden var Arrow och 999. Båda vann tävlingar. Och de bidrog till att göra namnet Henry Ford mer känt.
Henry använde det han lärde sig från tävlingarna för att utveckla en bättre motor. År nitton-oh-tre var han redo att börja bygga bilar för allmänheten. Den femtonde juli nitton-treo köpte en man vid namn dr Pfenning den första bilen från Ford Motor Company.

FRANK OLIVER: Försäljningen till dr Pfenning var början på ett stort antal förfrågningar om Ford-bilar. I slutet av mars nitton fyra hade nästan sexhundra Ford-bilar sålts. Företaget hade tjänat nästan hundra tusen dollar. Försäljningen var så stor att man var tvungen att hitta en ny fabrik.
I början av nitton fem tillverkade Ford Motor Company tjugofem bilar varje dag. Det sysselsatte trehundra män. Företaget tillverkade flera olika typer av bilar. Först fanns modell A. Sedan kom modell B, modell C och modell F. De skilde sig bara lite från modell A – en av Fords mest kända bilar.
Fords bil modell K var avsedd för rika köpare. En av företagets investerare var säker på att bilindustrins framtid låg i denna dyra bil. Henry Ford höll inte med. Han var säker på att bilindustrins framtid låg i en lågprisbil för allmänheten. Han sade då, och många gånger efteråt: ”Jag vill göra en bil som alla kan köpa.”

FRANK OLIVER: Dessa motstridiga uppfattningar ledde till en kamp om kontrollen över företaget. Till slut köpte Henry aktierna av de investerare som ville göra dyra bilar. Han var sedan fri att tillverka den billiga bil han trodde på.
Historien visar hur Henrys hjärna fungerade. När han trodde att han hade rätt var han villig att investera sina ansträngningar och sina pengar. Tidigare hade han lämnat verksamheten med att tillverka bilar när han inte kunde kontrollera verksamheten. Nu hade han pengar nog att köpa aktier av dem som inte höll med honom.
STEVE EMBER: År nitton sju sade Henry Ford: ”Jag ska bygga en bil för den stora massan av människor. Den kommer att vara tillräckligt stor för familjen, men tillräckligt liten för att en person ska kunna använda den och ta hand om den. Den kommer att byggas av de bästa materialen. Den kommer att byggas av de bästa männen som kan anställas. Och den kommer att byggas med de enklaste ritningar som modern ingenjörskonst kan åstadkomma. Priset kommer att vara så lågt att ingen man som tjänar bra med pengar inte kommer att kunna äga ett. ”
Det var vad Henry Ford ville. För att nå sitt mål tog hans liv många intressanta vändningar. Det blir vår berättelse nästa vecka.
(MUSIK)
RAY FREEMAN: Ni har lyssnat på det engelska specialprogrammet People in America. Era berättare var Steve Ember och Frank Oliver. Vårt program skrevs av Richard Thorman. Jag är Ray Freeman.