Hedendom till kristendom och Konstantin den store

Paganism till kristendom i det gamla Rom

Hej, världen! Så om du kommer till Rom – och gör det gärna – finns det så många fantastiska platser och monument att se att det kan vara nästan överväldigande. Men på de flesta bucket lists finns två platser som man inte får missa. Vatikanen för den kristna historien och konsten och Colosseum för de våldsamma hedniska sakerna … eller hur?????

Ja och nej … kan vi bara lägga dessa två i lådor som om de inte hade något samband? Jag tror att det finns en del frågor som måste besvaras…

– Hur, när och varför blev de romerska hedningarna kristna? – Vilka var de första kristna i Rom? – Var detta början på det heliga romerska riket? – Hur överlappade de två religionerna varandra och hur gick det till? Vad har Konstantin den store med detta att göra?

Pagan Rome

Så jag ska försöka lösa upp just denna knut. Låt oss gå tillbaka mer än två tusen år och föreställa oss att vi är en del av Romarriket. Det sträckte sig från England till Sahara och från Portugal till Syrien. Religionen var hednisk. Var det en religion? Eller ett ord som kunde samla ihop dyrkan av många gudar för många folk? De verkade ha en gud för allting.

Jupiter – åska och blixtar Mars – krig Afrodite – kärlek Bacchus – vin och festande

Och listan fortsätter …….

I dag kallar vi det för mytologi, en berättelse som överförs muntligt från generation till generation. Grekisk, romersk, nordisk mytologi . … legend, något som man inte ska tro på som sanning. Men tänk på, myt är bara myt när den betraktas utifrån, inifrån var detta den sanna religionen. En fråga om liv och död! Och romarna var eklektiska … många religioner välkomnades när nya länder införlivades i imperiet. Isis från Egypten, Cybele från Mindre Asien, Mithras från öst … många monument till införlivade utländska gudar finns kvar idag.

Kristendomen i Romarriket

Vad var då så annorlunda med kristendomen?

Sätt in det i ett sammanhang – det var under den förste romerske kejsaren Augustus regeringstid som Jesus föddes i ett stall i Betlehem. Det var under den andra kejsaren Tiberius’ regeringstid som Jesus korsfästes. Tror du att den genomsnittlige romaren hade någon aning om hur betydelsefullt detta var? Bara ännu en helig man i en avlägsen provins som vägrade att följa de rätta romerska lagarna och skapade oenighet. Och avrättades för det – helt korrekt. Ingen aning om BC och AD – det skulle inte fastställas förrän på 600-talet!

Men det var naturligtvis inte slutet för kristendomen, bara början. Lärjungarna fortsatte att sprida ordet och ungefär 30 år efter att Jesus hade korsfästs befann sig Petrus och Paulus i Rom. Varför? Varför Rom? Det var världens största stad – vart skulle man gå för att omvända någon till kristendomen? Till grannbyn eller till världens största stad?

Men nästa fråga är varför skulle någon överge sin religion som de praktiserat i hundratals år för att konvertera till denna nymodiga kristendom? Ha ha ja, hedendomen handlade om ögonblicket. . att offra och förhandla med gudarna för att få ett omedelbart och bra resultat. Ett lyckat slag, ett lyckat äktenskap, en lyckad födelse. Inget begrepp om frälsning – när man dog gick alla till samma ställe – Hades – på andra sidan floden Styx – vare sig man var helgon eller syndare.

Därefter kommer ett budskap om att alla människor är lika i Guds ögon och att det finns ett underbart liv efter döden att se fram emot, hur eländigt ditt liv än var på jorden. Så naturligtvis var de första konvertiterna slavar och kvinnor, de mest missgynnade medlemmarna i samhället – vad?!??!?!?! Är jag lika viktig som min herre i denna religion? Räkna in mig!

I nästan tusen år hade romarna dessutom varit på frammarsch. De erövrade nationer, expanderade enormt och förde hem enorma rikedomar. Den stora legitimeringen i det antika Rom var seger i strid. Det bevisade att gudarna var med en och att de var de rätta gudarna. Fattar du? Jag fattar.

Men sedan kommer krisen under det tredje århundradet e.Kr. Har ni hört talas om denna kris? Oroa dig inte – nästan ingen har gjort det. Överlagd av många historiker eftersom den var så förbannat förvirrande. Armén spreds för tunt och riket delades upp i fyra med kvasi-härskare som accepterades av folket eftersom de faktiskt fanns där! Kejsare kom och gick med förvirrande snabbhet och till råga på allt kom en fullständigt förödande pest.

Inträde för Konstantin den store

Så romare – tror ni fortfarande att era gudar stöder er? Har ni övervägt den här nya frälsningsgrejen? Även om de fortfarande var underjordiska började herrarna ansluta sig till sina slavar, och makarna började ansluta sig till sina fruar, oftast i privata hus med utrymme för kristen gudstjänst. Alltid under hotet eller verkligheten av förföljelse. Och sedan hände ett mirakel för de tidiga kristna!

Då kommer Konstantin den store! (Han kallades uppenbarligen inte för den store på den tiden!) Han föddes i det som vi idag kallar Serbien och var son till en av tetrakerna, kejsar Constantius Chlorus, så redan som ung man hade han erfarenhet av de militära och sociala frågorna i detta delade imperium. Efter sin fars död i York skulle han fortsätta att visa vad han uppenbarligen hade planerat under lång tid.

312 e.Kr. besegrade Konstantin sin rival om makten Maxentius i slaget vid Milvianska bron och fortsatte med att göra kristendomen laglig. År 313 e.Kr. utfärdade han ediktet från Milano som förbjöd förföljelse av kristna och han fortsatte att ha en handfast inställning till expansionen av kyrkan under hela sin regeringstid. Han organiserade det ekumeniska konciliet i Nicea som resulterade i den nicenska trosbekännelsen som fortfarande används i katolska mässor i dag!

Men varför? Det finns en ofta upprepad berättelse om att han före slaget fick en vision som sa åt honom att hålla kristendomens kors högt. Men Konstantin var inget annat än smart och kunnig, och han ville återskapa ett enat imperium. Kristendomen var en religion som korsade gränser, ett sätt att ena folket. Om du till exempel bodde på landsbygden och dyrkade din lokala skogsgudinna kunde du inte identifiera dig med dyrkare av Cybele. Men få en enande religion ….. Bara en tanke.

Men hur ska man åstadkomma denna enorma förändring. För det första var Konstantin en stor general och vann många slag – minns du den store legitimeraren? Seger i strid? Så hur kunde folk säga att han dyrkade fel Gud när han fortsatte att vinna? För det andra var han kejsare och genom ren viljestyrka ökade antalet kristna. Vill du bli befordrad? Vill du ha en skattelättnad? Vilken religion stöder du? I slutet av hans regeringstid tror man att kanske 50 procent av befolkningen var åtminstone nominellt kristna.

Post Konstantin

I slutet av det fjärde århundradet gjorde den kritiska massan av kristna det möjligt för kejsar Theodosius att göra kristendomen till imperiets officiella religion år 380.

Och svaret på frågan om det heliga romerska riket, ja det skulle inte ske förrän 800 e.Kr. när påven Leo III krönte Karl den store på juldagen i Petersbasilikan och bildade en ömsesidigt användbar politisk allians, mer än 300 år efter att det västromerska riket kollapsat.

Att sammanfatta

För att avsluta vill jag verkligen säga att jag inte är någon teolog och att jag inte förordar någon religion. Det finns så mycket mer att säga om detta ämne. Jag hoppas att jag åtminstone har lyft fram de sociopolitiska omständigheterna vid den tiden som gjorde att detta kunde ske. Vem vet, i ett annat universum kanske vi fortfarande dyrkar Antinoos … ung älskare till kejsar Hadrianus, som på andra århundradet e.Kr. hade ungefär lika många anhängare som Jesus!

Men det viktiga är att kristendomens födelse skedde parallellt med romarrikets födelse och därför har vi i dag fortfarande den otroliga rikedomen av både tempel och kyrkor att beundra.

Vi ses snart i Rom.

Gilla oss på Facebook eller följ oss på Instagram

Klicka här för att utforska vår blogg

• Aten med barn | 3 dagars resplan
• Romerska forumet
• Vittoriano
• Det äkta lasagne-receptet #LASAGNEDAY202020
• Circus Maximus

.