av dr Joshua J. Mark
Professor i filosofi
Marist College
Introduktion
Det centrala kulturella värdet i det gamla Egypten var ma’at – harmoni och balans – som upprätthöll ordningen i universum och människornas liv. Att hålla balansen i sitt eget liv uppmuntrade till samma sak i familjen och, i förlängningen utåt, i grannskapet, samhället, staden och hela nationen. En viktig aspekt av att upprätthålla denna balans var tacksamhet som skulle höja en persons resa genom livet och, efter döden, göra det möjligt för en att erbjuda sitt hjärta – lättare än en fjäder – till guden Osiris i Sanningens sal innan man gick vidare till paradiset i Reedsfältet.
Otacksamhet var ”portsynden” som öppnade själen upp för alla negativa energier av tvivel, misstro, avundsjuka, bitterhet och självcentrerat uppslukande. Genom böner, högtider och personliga religiösa observationer kunde man behålla ett lätt hjärta, njuta av ett fullödigt liv och efter den kroppsliga döden vara säker på att man inte skulle dömas hårt av Osiris och förlora sitt hopp om paradiset.
En av folkets personliga observationer, särskilt bland de fattiga bönderna, sägs ha varit ritualen med Hathors fem gåvor som uppmuntrade till tacksamhet på daglig basis genom att påminna en om allt det fanns att vara tacksam för, oavsett vilka förluster man hade lidit. Denna sedvänja verkar ha funnits i muntlig tradition och är dåligt belagd, men den överensstämmer inte bara med dyrkan av gudinnan Hathor utan också med värdet av harmoni i den egyptiska kulturen och vikten av att behålla ett lätt hjärta av tacksamhet för alla goda gåvor från gudarna.
Hathor den välvilliga
Hathor var en mångfacetterad gudinna som man vädjade till för en mängd olika behov och som gav mänskligheten många av de bästa aspekterna av livet. Tidiga avbildningar av gudinnan visar en drottningaktig kvinna med solskivan och horn på huvudet; senare kom hon att ses som en kvinna med huvudet av en ko eller helt enkelt som en ko, vilket symboliserar hennes livgivande energi och givmildhet mot mänskligheten. Hon var en himmelsgudinna, associerad med Horus, en jordgudinna – vilket intygas av ett av hennes epitet ”Lady of the Sycamore” – en solgudinna (genom sin association med Ra), och hon presiderade också över hjärtats angelägenheter, sexualitet, naturlig skönhet, dans och musik, diplomati med främmande nationer, fruktbarhet – för land, människor och djur – och moderskap. Hon var också förknippad med livet efter döden och tröstade och vägledde de dödas själar. Hon var också förknippad med Vintergatan, som sågs som en himmelsk Nilfloden som upprätthåller allt liv. Hon var så populär att hon fortfarande vördades till och med under perioden för Egyptens nya rike (ca 1570 – ca 1069 f.Kr.), då hennes attribut till stor del hade övertagits av gudinnan Isis.
Centralt i alla Hathors aspekter var glädjen, som lyste upp den troendes hjärta och gjorde det möjligt för en att leva ett fullödigt och meningsfullt liv. En bön till Hathor, från stela av Ipui (18:e dynastin, ca 1500 f.Kr.), betonar denna aspekt av gudinnan. Bönen lyder delvis:
Givande beröm till Hathor, som bor i Thebe
Kyss jorden för att vörda henne i alla former…
Det var den dag jag såg hennes skönhet
Mitt sinne tillbringade dagen med att fira den –
Det var den dag då jag skådade de två ländernas dam i en dröm, och hon satte glädje i mitt hjärta.
Då blev jag återupplivad med hennes mat…
Den som är vis
kommer att hedra henne vid årstidsfesten
Det som ger undervisning till folket
kan betraktas som ren mat.
Närmast tjänaren i Sanningens plats säger Ipui, den Rättfärdige:
För att lösa problemet med rivalitet, svartsjuka och åtrå av henne,
Hathors underverk, som hon utförde i forntiden,
bör relateras till dem som inte vet och dem som vet.
En generation bör berätta för nästa generation hur vacker hon verkligen är. (Thompson, 4)
Om man höll sitt sinne – och hjärta – centrerat på Hathor och hennes inre och yttre skönhet fick man glädje, instruktionen om ”ren mat” som kunde upprätthålla själen, och den tacksamhet som neutraliserade kraften hos negativa tankar och känslor som svartsjuka, avund och bitterhet. Ipui noterar hur det var en dag som han hade ägnat åt att fira Hathors skönhet som hon placerade glädje i hans hjärta och denna glädje ökas, vilket driver ut de mörkare energierna, genom att berätta för andra om Hathors storhet och överflöd. Denna känsla stämmer överens med den mest vitala aspekten av den egyptiska religionen: att upprätthålla den personliga balansen, särskilt i svåra tider. Forskaren Rosalie David kommenterar:
Det var accepterat att livet bedrevs inom ramen för ett farligt kosmos, och att detta ordnade mönster ofta stördes av katastrofer som omfattade sjukdom, plötslig eller för tidig död och naturliga faror. Personlig tro krävdes för att reagera på livets tragedier, men lidande betraktades inte som en överväldigande dålig erfarenhet, eftersom den lidande kunde få styrka och andlig näring av sin förlust. (271)
Hathor var den egyptiska gudom som var mest positivt inställd till att hjälpa till att lindra någons lidande, att ge tröst och återställa balansen, eftersom hon en gång hade varit orsaken till mänskligt elände i sin tidigare inkarnation som den ondskefulla och blodtörstiga Sekhmet.
Hathor-Sekhmet och ”The Book of the Heavenly Cow”
En av Hathors många roller var som den figur som är känd som den avlägsna gudinnan; en kvinnlig gudom som lämnar sitt himmelska hem, utan tillåtelse från den stora guden Ra, sin far, och som i stort sett springer iväg och överger sitt ansvar. Den avlägsna gudinnan förknippas med ett antal kvinnliga gudomar (Bastet, Mehit, Mut och Sekhmet bland dem), men mest känd är Hathor i The Book of the Heavenly Cow (Den himmelska koens bok), som skrevs under den första mellanperioden (2181-2040 f.Kr.) och mellanriket (2040-1782 f.Kr.). I detta verk flyr gudinnan dock inte av egen vilja utan är målmedvetet skickad av Ra för att förgöra mänskligheten.
När berättelsen börjar hörs människor som planerar att störta Ra eftersom de anser att han har blivit gammal och inte längre har någon kontakt med deras behov. De har glömt allt som Ra har gett dem och fallit in i otacksamhetens synd. Ra hör talas om deras planer och samråder med de andra gudarna om hur de ska gå vidare. Urguden Nun råder honom att skicka sitt öga för att lära mänskligheten en läxa.
Ras öga avbildas vanligen som en gudinna som utför Ras order och är nära förknippad med figuren av den fjärran gudinnan eftersom båda genom sina handlingar åstadkommer förvandling. Ra väljer Hathor som sitt Öga och skickar henne till jorden i form av Hathor-Sekhmet för att förgöra mänskligheten. Hathor-Sekhmets vrede släpps lös på de otacksamma människorna och hon dödar tusentals innan Ra ångrar sig, inser att det snart inte kommer att finnas någon kvar och säger åt henne att sluta. Hathor-Sekhmet har dock fallit in i en vansinnig blodtörst och kan inte höra honom.
Ra beställer 7 000 krukor med öl blandat med röd ockra, för att likna blod, och låter bryggan släppas vid Dendera – Hathors heliga plats – där den rinner över slätten. Hathor-Sekhmet anländer, tar till sig det ”blod” hon finner och dricker tills hon blir så berusad att hon svimmar. När hon vaknar upp är hon den välvilliga Hathor och hädanefter mänsklighetens förespråkare och vän. Denna episod ger en annan av Hathors epitet – ”berusningens dam” – som särskilt åberopades vid festivaler och sammankomster där drycker serverades i överflöd.
Drickande, musik och dans var alla en del av dyrkan av Hathor och, till skillnad från andra gudomar som hade präster av samma kön som administrerade dem, omfattade Hathors kult både män och kvinnor som präster och prästinnor. En annan figur som också skulle ha förknippats med Hathor (men säkerligen inte enbart) var ta rekhet – den kloka kvinnan.
Kloka kvinnor
Ta rekhet (bokstavligen ”kvinnan som vet”) finns främst belagd i Nya riket genom ostraka (inskrivna keramikskärvor) från byn Deir el-Medina. Enligt forskaren Carolyn Graves-Brown:
verkar ha kunnat identifiera de gudar som förde olycka med sig, se in i framtiden och diagnostisera sjukdomar. Sådana kvinnor rådfrågades av både män och kvinnor, och det fanns bara en ta rekhet åt gången. Sådana kvinnor hade en djup kunskap om rikena mellan de levande, gudarna och de avlidna. (80)
Graves-Brown fortsätter med att notera att dessa kvinnor kan vara belagda tidigare i Mellersta riket, en möjlighet som också antyds av Rosalie David som noterar att dessa siare ”kan ha varit en regelbunden aspekt av den praktiska religionen” tidigare än perioden i Nya riket (281). Detta är troligt när man betänker den höga status som kvinnor i alla samhällsklasser hade under hela Egyptens historia. Dessa kloka kvinnor från Nya riket kan ha varit en del av ritualen med Hathors fem gåvor, även om detta inte alls är säkert.
Den koppling de har till Hathor antyds av hennes roll som en gudinna i livet efter döden som hjälpte avlidna själar på deras resa till Reedsfältet. Traditionellt sett trodde man att när man dog i Egypten antog man Osiris’, de dödas domare, gestalt. Hathor var dock så populär vid tiden för det nya riket att kvinnor i allt större utsträckning antog hennes gestalt i sina gravskrifter, vilket forskaren Geraldine Pinch påpekar:
Kisttexterna och Dödsboken har besvärjelser som hjälper den avlidne att leva för evigt som en anhängare av Hathor. I en berättelse från sen tid härskar Hathor över underjorden och dyker upp för att straffa dem som beter sig orättvist på jorden. Under den grekisk-romerska perioden identifierade sig döda kvinnor i livet efter döden med Hathor i stället för Osiris. (139)
Kloka kvinnor kunde – och gjorde förmodligen – åberopa Hathor som gudinna i livet efter döden när de tog upp människors bekymmer. Graves-Brown noterar en ostrakon som tyder på att en klok kvinna rådfrågades om orsaken till ett barns död och Hathor skulle ha varit den gudinna som kunde svara på detta eftersom ett annat av hennes ansvarsområden var att vara närvarande vid en persons födelse – i form av de sju Hathorerna – och besluta om den nyföddes öde.
Hathor dyrkades av människor i alla samhällsklasser för de gåvor hon gav och, som forskaren Alison Roberts påpekar, för hennes roll som ”den energigivande förändringsagenten, besegraren av tröghet och andra hot” (66). Även om hennes kultcentrum låg i Dendera och hon var nära förknippad med Thebe, var dyrkan av gudinnan utbredd i hela Egypten och särskilt populär bland de fattiga.
The Peasant Farmer’s Lot
Bönderna som brukade marken ägde den nästan aldrig. Kungen, som den levande förkroppsligandet av guden Horus, ansågs äga all mark och ”hyrde” ut den till adelsmän och präster. Produktionen från en tomt överlämnades av bonden till den ansvarige adelsmannen, levererades till den egyptiske visirens förrådsutrymmen och omfördelades sedan till folket så att ingen någonsin skulle behöva gå hungrig. Forskaren Don Nardo kommenterar:
De flesta åkermarker i det gamla Egypten tillhörde faraon, hans adelsmän eller de religiösa templen; de samlade in huvuddelen av skördarna och bönderna behöll en blygsam del för sig själva och sina familjer. (12)
British Museum. / Photo by gordontour, Flickr, Creative Commons
Den som odlades var bland annat emmervete och korn, ärtor, linser och andra grönsaker och frukter. Varje dag under skördetiden gick bönderna ut på fälten, sträckte ut sin vänstra hand för att ta tag i en vetestjälk, klippte den med en liten lie i sin högra hand och lämnade den i en korg så att arbetaren bakom dem kunde plocka upp den. Hela dagen odlade de den mark de inte ägde och inte hade något hopp om att någonsin äga, med vänstra handen alltid framför ögonen för att sträcka sig efter grödorna att skörda.
Hathors fem gåvor
När en fattig bonde anslöt sig till tillbedjan av Hathor skulle prästen eller prästinnan ta tag i deras vänstra underarm och säga: ”Nämn de fem saker som du skulle sakna mest om du skulle dö just nu”. Personen skulle behöva nämna de fem första sakerna som föll honom in utan att tänka alltför exakt på dem – kanske något i stil med: ”Min fru, mina barn, öl, min hund, floden”.”
Prästinnan, prästen eller – kanske – den kloka kvinnan skulle sedan höja personens vänstra hand framför ansiktet på personen och säga: ”Detta är Hathors fem gåvor”, och personen skulle titta på de fem fingrarna på sin vänstra hand medan ritualen fortsatte: ”Varje dag har du åtminstone dessa fem saker att vara tacksam för, och om du skulle förlora en av dem kommer det alltid en ny”. När den personen gick tillbaka ut på fälten och sträckte ut sig efter vetestjälken för att klippa, under den heta solen, skulle hen se sin vänstra hand alltid framför sig och ständigt påminnas om Hathors fem gåvor.
Som sagt är ritualen ovan dåligt belagd (den här författaren har inte funnit några belägg för den utanför den muntliga historien i Egypten), men den är ändå i linje med andan i Hathor-kulten och den inneboende karaktären hos gudinnan som förmedlare av glädje, ljus och tacksamhet. Så snart man slutade känna tacksamhet rörde man sig mot mörker och misstro och bitterhet i livet. Hathors fem gåvor, som man alltid kunde komma ihåg genom att bara titta på fingrarna på sin vänstra hand, var ständiga påminnelser om allt som var bra och viktigt och värt att vakna upp för varje morgon – och tacka för varje kväll.
Bibliografi
- Ancient Egyptian Prayers and Invocations av Peter Thompson Tillgänglig 4 maj 2020.
- Prayer to Hathor – Goddess of Beauty Tillgänglig 4 maj 2020.
- Bunson, M. The Encyclopedia of Ancient Egypt. Gramercy Books, 2000.
- David, R. Religion and Magic in Ancient Egypt. Penguin Books, 2003.
- Dr. S. Sama. ”Muntlig historia om Egypten och Hathors fem gåvor”. N/A, Lecture Sponsored by Cairo Museum, Egypt; October 1991.
- Graves-Brown, C. Dancing for Hathor: Kvinnor i det gamla Egypten. Continuum, 2010.
- Nardo, D. Living in Ancient Egypt. Thompson/Gale Publishers, 2004.
- Pinch, G. Egyptian Mythology: A Guide to the Gods, Goddesses, and Traditions of Ancient Egypt. Oxford University Press, 2002.
- Roberts, A. Hathor Rising: The Power of the Goddess in Ancient Egypt. Inner Traditions, 1997.
- Robins, G. Women in Ancient Egypt. Harvard University Press, 1993.
- Shaw, I. The Oxford History of Ancient Egypt. Oxford University Press, 2004.
- Wilkinson, R. H. The Complete Gods and Goddesses of Ancient Egypt. Thames & Hudson, 2017.
Originellt publicerat av Ancient History Encyclopedia, 05.06.2020, under Creative Commons: Attribution-NonCommercial-ShareAlike 3.0 Unported license.
Lämna ett svar