Som maffiaboss Angelo Bruno i Martin Scorseses ”The Irishman” gör Harvey Keitel ett kort framträdande men ett bestående intryck … precis som han gjorde som Ludwig, som planerar en fängelseflykt i ”The Grand Budapest Hotel”.”
Hollywood har inte alltid betraktat Keitel, som han säger, som ”bankable”. Men han är alltid minnesvärd:
Han citerade den ryske teaterdirektören och läraren Konstantin Stanislavski: ”Det finns inga små roller, bara små skådespelare.”
Små roller i stora filmer som ”Alice Doesn’t Live Here Anymore”, ”Pulp Fiction” (”Jag är Winston Wolf. Jag löser problem”) och ”Taxi Driver”. Det hjälpte, sa han, att ”jag hade en bra utbildning.”
Den 80-årige skådespelaren växte upp i Brighton Beach-sektionen i Brooklyn, där hans föräldrar drev en rad lunchrestauranger:
”Blev du satt i arbete där någonsin?” frågade Mason.
”Ja, visst. Jag gjorde den bästa äggkrämen i Brooklyn.”
”Det är ett trick!”
”Okej, kan någon hämta chokladen. Och mjölken måste vara fryst.”
”Är det hemligheten?”
”Ja, för den krämiga toppen.”
Med utsikt över East River anmärkte Keitel: ”Det sägs att himlen ser ner från Brooklyn Bridge”.
”Tror du på det?” frågade Mason.
”Det gör vi i Brooklyn!”
Hans första kontakt med kreativitet, sade Keitel, kom i marinkåren.
Mason sade: ”Det är intressant för mig att du beskriver det som kreativt att vara i marinkåren?”.
”Tja, du har aldrig varit på Parris Island. Man måste vara riktigt kreativ där!” Keitel skrattade.
Det var där han lärde sig att konfrontera sina rädslor och vara ärlig om sina känslor.
”Vad tyckte din familj om att du blev skådespelare?” Mason frågade.
”Jag ska göra en lång historia kort: När jag sa till dem: ’Jag ska studera skådespeleri’, sammanfattade min far det, han sa: ’Skådespelare, schmactor!'”. Keitel skrattade.
Han flyttade till Manhattan vid 25 års ålder för att fortsätta med skådespeleriet och tog till en början små scenroller: ”Jag spelade en hund. Inga repliker!”
Hans stora genombrott på film kom när han träffade en kille som hette Marty Scorsese: ”Han var student vid NYU. Och jag sålde skor på Manhattan på den tiden. Och han annonserade för den här studentfilmen i branschtidningarna. Inga pengar. Och jag fick rollen.”
Filmen, ”Who’s That Knocking at My Door”, var början på en livslång vänskap. ”Marty, vi hade en direkt kontakt”, säger han.
Keitel har medverkat i sex Scorsese-filmer och fick en annan bestående kontakt under de tidiga åren när en vän på Actors Studio presenterade honom för en ung Robert De Niro. ”Hon sa: ’Harvey, det här är Robert. Robert, Harvey. Och vi tittade på varandra, bara sådär, och grinade lite grann. Och vi sa aldrig ett ord till varandra.”
”Inte ett ord?”
”Inte ett ord. Det var bara mumlande och grymtande och leenden som övergick i skratt.”
Keitel skulle rekommendera De Niro till Scorsese för hans nästa film, ”Mean Streets”:
De skulle återförenas igen i Scorseses ”Taxi Driver”, när Keitel bad att få spela en av de mindre rollerna: ”Jag sa: ’Låt mig spela hallick’. Och han sa: ’Hallick? Han har tre repliker.”
Keitel improviserade ytterligare dialog efter att ha gått ut med en riktig hallick och bundit fast en bandspelare på sig själv. ”Jag sa till honom: ’Jag måste berätta det här för dig, du vet, jag är uppkopplad’. Han sa: ”Vad? Jag sa: ’Jag bandade mig själv så att jag kunde spela in det’. Han sa: ’Är du f*****g galen! Du kommer att få oss dödade! Ta bort bandet! Jag var tvungen att knäppa upp skjortan och ta bort all tejp.”
Mason frågade: ”Vad hoppades du få?”
Keitel log: ”Authenticity.”
Below: Harvey Keitel som hallick Sport och Robert De Niro som Travis Bickle i en scen från ”Taxi Driver”. :
År 1977 gav Ridley Scott honom sin första huvudroll i ”The Duellists”. Men året därpå förlorade han en ännu större roll när han lämnade ”Apocalypse Now”. I Francis Ford Coppolas vietnamepos hade han fått rollen som kapten Willard, en roll som så småningom gick till Martin Sheen. Men Keitel vägrade när Coppola ville att han skulle få ett kontrakt med sin nya studio.
”Han sa: ’Skriv under, annars får du sparken'”, minns Keitel.
”Så du fick sparken?”
”Ja.”
”Ångrar du något?”
”Ja – jag skulle ha varit en stjärna, och ’bankable’!” skrattade han. ”Men det fanns en stor belöning där. Jag tog mig igenom det. Jag ville inte bli ägd av någon. Och ingen skådespelare bör ägas av någon.”
Men under stora delar av 1980-talet arbetade han i stort sett i exil. ”Hollywood verkade inte vara intresserade av mig, men det gjorde européerna”, sade han.
Han spelade mestadels i utländska filmer (bland annat Nicolas Roegs ”Bad Timing”, Lina Wertmullers ”Camorra” och Ettore Scolas ”La nuit de Varennes”) fram till 1990, då han fick rollen i uppföljaren till ”Chinatown”. ”Jack Nicholson anlitade mig för att göra ’The Two Jakes’. Studion ville att jag skulle ersättas, för de ville ha en bankable skådespelare. Och Jack sa: ”Ingen sparkar dig.”
Året därpå anlitade Ridley Scott honom för att spela den sympatiska detektiven som jagar ”Thelma & Louise”.
Mason frågade: ”Varför ville du ha den rollen?”.
”Jag behövde den”, svarade Keitel. ”Och jag är stolt över den filmen, förresten, för den har blivit en standard, en klassiker.”
Samma år fick Keitel en Oscarsnominering för sin roll som maffian Mickey Cohen i ”Bugsy”.
Men han har alltid haft ett obehagligt förhållande till Hollywood. Mason frågade: ”Varför tror du att Hollywood vid den tidpunkten tycktes förlora intresset för dig?”
”Jösses, om jag visste det skulle jag ta det på flaska och sälja det. Jag tror att de har tappat intresset för mig nu.”
”Gör du?”
”Eftersom allt handlar om biljettintäkter. Inte för att saker och ting inte måste vara kassasuccéer, de måste vara det. Men inte allt. Och just nu är det allt.”
För Keitel går allt tillbaka till ordet ”bankable”.”
Mason sa: ”Att vara bankable är i huvudsak att vara en stjärna, eller hur?”
”Ja.”
”Tänker du inte på dig själv som en stjärna?”
Keitel sa: ”Jag tänker på mig själv som en före detta marinsoldat som hade tur. Riktigt tur.”
- PODCAST: Ladda ner eller streama en längre intervju med Harvey Keitel
För att se en trailer för ”The Irishman” klickar du på videospelaren nedan:
Se även:
- Martin Scorsese, Al Pacino och Robert De Niro om ”The Irishman” (”Sunday Morning, 10/30/19)
- Recension: ”The Irishman” (CBS News)
- GALLERI: Martin Scorseses filmer
- ”Irishman”-producenten Irwin Winkler om ett liv inom filmen (”Sunday Morning”, 9/15/19)
Story producerad av Gabriel Falcon.
Lämna ett svar