Harpy

En Harpy är singularformen för de mytiska varelser som kallas Harpies i grekisk mytologi, bevingade djur som skickades ner av Zeus för att straffa den mest kända profeten Phineus. De kallades ibland för ”Zeus hundar” för sådana handlingar.

Beskrivning

Harvorier beskrevs ofta som fågelliknande varelser, inte mindre än en örn men vanligtvis inte mycket större. De hade fågelns krokiga klor och näbbar, men lämnade också en överväldigande stank varhelst de gick. Senare beskrevs harpierna som att de hade ett människohuvud, i likhet med gorgoner och sirener som sammansatta varelser; de beskrevs vanligen som kvinnor. De förknippas ofta med vind och luft och ses därför ibland som representanter för luftens dualitet: lugna och graciösa ibland, men också kapabla till stor förstörelse och kaos.

Som gudar ansågs Harpies vara odödliga. Med sin odödlighet avbildades de dock ofta som omättliga, med utmärglade kroppar till den grad att de liknade lik.

Symbolik

Ursprungligen uppfattades harpierna som andar av vinden, personifieringen av en naturhändelse som är frekvent förekommande i antika kulturer. Himlen var en betydelsefull plats för de gamla grekerna, och i likhet med de djupare delarna av havet vördades den eftersom den var otillgänglig. Olympen, gudarnas rike, låg högt på himlen och därför förknippades atmosfären och vädret med gudarnas nycker. Därför är det tänkbart att idén om Harpies kan ha kommit från de ständigt skiftande vindarna. Det var inte förrän senare som harpierna fick en fysisk form, för att kunna berätta historier.

I sin bevingade mänskliga form skiljer sig harpierna inte från ett stort antal grekiska gudomligheter och som sådana skulle de inte behöva någon särskild förklaring till hur de kom till. Den senare fågelkompositformen anses av de flesta författare ha varit en förväxling med en tidig skildring av Sirenerna som fågelkvinnor.

I den grekiska mytologin var Harpies kända för att plåga Phineus, en blind siare som förbannats av gudarna, genom att stjäla eller besudla den mat han skulle få. Här symboliserar harporna en form av gudomlig bestraffning, framför allt svältpesten.

Harporna förknippades vanligen med Erinyes, mer känt som Furierna, i likhet, vilket ledde till att vissa trodde att Furierna själva var harpor. Furierna var gudomliga varelser som var kända för att plåga edsbrytare, vanligtvis de som förrått blodsband, vilket knyter an till associationer med eder och hämnd.

• Air/Wind
• Eder
• Divinitet
• Gudomligt straff
• Död
• Hunger/Famine
• Sjukdom