När det gäller dryckestrender är det frestande att ställa frågan: Varför tänkte jag inte på det?

Man kan lägga till alkohol till nästan vad som helst, vilket gör att antalet alternativ för vad som skulle kunna bli populärt härnäst är praktiskt taget oräkneligt. Bara under de senaste åren har vi sett sprit slängas i allt från kombucha till läsk. För närvarande simmar vi i ett veritabelt hav av hård seltzer. Vilket leder till en annan fråga: Vad kommer härnäst?

Hårt te är en av de senaste produkterna att åka på transportbandet från Big Alcohols högkvarter. Bryggerier som Blue Point i New York och 10 Barrel i Oregon ger sig på det och hoppas kunna tjäna pengar på vart vårt kollektiva smaklökar är på väg härnäst. Det är kanske ingen överraskning med tanke på att de två företagen ägs av AB-InBev och kan arbeta lite annorlunda än de flesta andra. Med mer pengar i ryggen och ett väl sammansatt marknadsföringsteam har sådana bolag råd att utforska sådana vatten, även om de visar sig vara ojämna.

”På typiskt Blue Point-manér har vi varit upptagna med att titta på vad som kommer härnäst, medan alla rusar för att förnya sig inom seltzerområdet”, säger Carrie Shafir, general manager på Blue Point. ”Våra hårda mousserande teer är för konsumenten som vill ha lite mer än vad en hård seltzer ger dem, utan att göra avkall på ”bättre för dig”-kvaliteterna.”

Bryggeriets nyaste linje heter LIIT, som i Long Island Ice Tea (inte termen lit, som också verkar tillämplig). Några seriösa 90-talsmotiv utnyttjas genom projektet, vilket den kraftiga användningen av neon och geometriska mönster antyder. För att hålla saker och ting eftermiddagsvänliga, är erbjudandet en session-able 5 % ABV.

Det kan visa sig vara ett smart drag, att föra in ett relativt nytt koncept i den fortfarande trendiga wellness-rörelsen. Det är inte helt nytt, vilket märken som Twisted Tea visar, som lanserades redan år 2000, men att tillsätta sprit till te är inte helt nytt. Med så många alternativ nu verkar det dock återuppstå som ett alternativ i ett trångt fält (Twisted upplever en tillväxt på nästan 20 % från 2018 till 2019, enligt Beverage Industry).

Ett par faktorer kan helt enkelt driva kategorin hårt te mot nyvunnen berömmelse. Till att börja med pandemin, som får oss alla – eller åtminstone majoriteten av oss – att dricka mer än tidigare. Vi är något mindre kräsna eftersom många av våra favoritbarer och bartenders inte längre är igång. Många av oss vill bara ta det lugnt hemma tills allt det här är över, med vad som helst som råkar finnas i närheten och som är tjänligt. Dessutom dricker många av oss tidigare på dagen än någonsin och letar efter något som är lite lägre i ABV, som de flesta hårda teer där ute.

En annan faktor är den fortsatta trenden att stora bryggerier och andra företag diversifierar sina dryckesportföljer. Stora producenter försöker sig på smaksatta maltdrycker och lyckas ganska bra. Så sent som i somras släppte Pabst Blue Ribbon sitt eget sortiment av hård te. Ett av de viktigaste försäljningsargumenten verkar vara den lätta smaken, med 100 kalorier och bara tre gram socker. Och de kommer ut i formater utan krångel som burkar och till och med påsar.

Vad som också kan lyfta hårt te är det faktum att det generellt sett är ett stimulerande ämne. Precis som kaffe kan det ge energi och ge dig lite pepp. Och precis som kaffe finns det otaliga sorters te och olika sätt att tillreda det. Det är sant att införandet av det depressiva ämnet alkohol nästan helt och hållet upphäver detta, men det är en detalj som många är villiga att förbise. Fråga bara Red Bull & Vodka och dess många, många år av berömmelse.

Det mest intressanta är att se om hantverkssektorn tar sig an detta. Om hårt te visar sig vara gångbart på marknaden kan mindre verksamheter ge sig på det. Och detta skulle kunna öppna dörren för större experimenterande, bättre ingredienser (mer än bara ”naturliga aromer”) och ännu mer i form av te-drivna cocktails på burk. Vem vet, när hösten närmar sig kanske vi till och med kan se fram emot varmt te och sprit, en kategori som i stort sett inte existerar inom sektorn för färdiga drycker.

Redaktörens rekommendationer

  • De 10 bästa billiga ölsorter som man kan köpa för pengar 2021
  • De 10 bästa märkena av mousserande vatten att smutta på 2021
  • De 20 populäraste ölsorter som man kan köpa 2021
  • De 10 bästa prenumerationslådorna för alkohol 2021
  • En kortfattad historik över bubbelte och de bästa smakerna att prova

.