Hantavirus

Det finns ett antal olika hantavirus, vart och ett med specifika gnagare som bärare, och de orsakar två grundläggande grupper av sjukdomar. Den första gruppen är känd som hemorragisk feber med njursyndrom (HFRS). Dessa sjukdomar utvecklas vanligtvis inom 1-2 veckor efter exponering (ibland senare) och kännetecknas av akut feber, svår huvudvärk, suddig syn och illamående. Allvarliga former, t.ex. de som involverar Dobrava-virus eller Hantaan-virus, kan leda till inre blödningar och njursvikt. En av de första HFRS-sjukdomarna som karakteriserades var koreansk hemorragisk feber (även kallad hemorragisk nefroso-nefrit), som uppmärksammades under Koreakriget (1950-53). Koreansk hemorragisk feber är dödlig i 5 till 15 procent av fallen. Den orsakas av Hantaanviruset och överförs av den randiga fältmusen (Apodemus agrarius), en typ av skogsmus som är utbredd i Asien och Östeuropa. En andra HFRS-sjukdom, nephropathia epidemica, är vanligtvis inte dödlig. Den orsakas av Puumala-viruset, som bärs av bankmusen (Myodes glareolus). Nephropathia epidemica har förekommit i Skandinavien, västra Ryssland och andra delar av Europa. Mild hemorragisk sjukdom kan också uppstå till följd av infektion med Seoul-viruset, som bärs av råttan (Rattus norvegicus). Infektioner med Seoulvirus förekommer vanligtvis i Asien, även om viruset också har upptäckts på andra platser, bland annat i Brasilien och i USA.

Den andra gruppen av hantavirus-sjukdomar är hantavirus pulmonärt syndrom (HPS), som är känt på ett antal olika platser på hela det västra halvklotet. HPS-sjukdomar uppvisar ett snabbt insättande av muskelvärk och feber, vilket leder till akut andningssvårigheter. Dessa sjukdomar är dödliga i cirka 50 procent av fallen. Den första HPS-sjukdomen identifierades i sydvästra USA 1993 och är förknippad med ett virus kallat Sin Nombre, som bärs av hjortmusen (Peromyscus maniculatus). Andra HPS-sjukdomar har inträffat i Florida, orsakade av Black Creek Canal-viruset (som bärs av den hispida bomullsråttan Sigmodon hispidus), och i Louisiana, orsakade av Bayou-viruset (som bärs av risråttan Oryzomys palustris); Chile och Argentina, orsakat av Andesviruset (som bärs av Oligoryzomys longicaudatus, en art av dvärgrisråttor), och Centralamerika, orsakat av Chocoviruset (som bärs av Oligoryzomys fulvescens, en annan dvärgrisråtta).

Hantavirusinfektioner diagnostiseras genom symtomen, genom en historia av exponering för gnagare och genom laboratorieidentifiering av antikroppar mot viruset som cirkulerar i blodet. Vissa fall har behandlats med antivirala läkemedel som ribavirin, men i de flesta fall ligger fokus på att kontrollera kroppstemperatur, vätska och elektrolyter. I svåra fall underlättas andningen mekaniskt och toxiner avlägsnas genom njurdialys. Hantavirusinfektioner kan förebyggas genom att kontrollera gnagarangrepp runt bostäder, genom att tvätta angripna områden med lösnings- och desinfektionsmedel och genom att begränsa exponeringen för troliga gnagarmiljöer i naturen.