Här är en titt på pilgrimsfärden och vad den betyder för muslimer:
Vad är syftet med hajj?
Hajj är en av islams fem pelare, och alla muslimer som är arbetsföra är skyldiga att utföra den en gång under sin livstid. Hajj ses som en chans att torka bort tidigare synder och börja om på nytt. Många försöker fördjupa sin tro under hajj, och vissa kvinnor tar på sig den islamiska hårbeklädnaden som kallas ”hijab” när de återvänder.
Trots de fysiska utmaningarna i samband med hajj är det många som förlitar sig på käppar eller kryckor och insisterar på att gå rutterna. De som inte har råd med hajjen finansieras ibland av välgörenhetsorganisationer eller samhällsledare. Andra sparar hela sina liv för att göra resan. Några få går till och med tusentals mil till fots till Saudiarabien och det tar månader att komma fram.
Vad är historien om hajj?
Hans riterna i hajj följer en rutt som profeten Muhammed en gång gick, och tros i slutändan spåra fotspåren av profeterna Ibrahim och Ismail, eller Abraham och Ismael, som de heter i Bibeln.
Muslimerna tror att Ibrahims tro sattes på prov när Gud beordrade honom att offra sin ende son Ismail. Ibrahim var beredd att underkasta sig befallningen, men då höll Gud honom tillbaka och skonade hans son. I de kristna och judiska versionerna av berättelsen beordras Abraham att döda sin andra son, Isak.
Pilgrimer spårar också vägen för Ibrahims hustru Hagar, som muslimerna tror sprang mellan två kullar sju gånger för att leta efter vatten till sin döende son. Traditionen säger att Gud då tog fram en källa som rinner än i dag. Denna källa, som kallas Zamzams heliga brunn, tros ha helande krafter, och pilgrimer återvänder ofta från hajj med flaskor av dess vatten som gåvor.
Varför är Kaaba så viktig för muslimerna?
Den islamiska traditionen säger att Kaaba byggdes av Ibrahim och Ismail som ett hus för monoteistisk dyrkan för tusentals år sedan. Under årens lopp rekonstruerades Kaaba och lockade till sig olika typer av pilgrimer, däribland tidiga kristna som en gång bodde på Arabiska halvön. Under förislamisk tid användes Kaaba för att hysa hedniska avgudar som dyrkades av lokala stammar.
Muslimer dyrkar inte Kaaba, men det är islams heligaste plats eftersom den representerar det metaforiska Guds hus och Guds enhet i islam. Observanta muslimer runt om i världen vänder sig mot Kaaba under sina fem dagliga böner.
Vilka ritualer utförs under hajj?
Pilgrimerna går in i ett tillstånd av andlig renhet som kallas ”ihram” och som syftar till att avlägsna symboler av materialism, ge upp världsliga nöjen och fokusera på det inre jaget framför det yttre.
Kvinnorna avstår från smink och parfym och bär löst sittande kläder och en huvudbonad, medan männen klär sig i sömlösa, vita frottékläder. De vita plaggen får inte innehålla några sömmar – en begränsning som är tänkt att betona alla muslimers jämlikhet och hindra rikare pilgrimer från att särskilja sig med mer genomarbetade plagg.
Muslimer är förbjudna att ha sexuellt umgänge, klippa sitt hår eller klippa sina naglar medan de bär ihram. Det är också förbjudet för pilgrimer att bråka, slåss eller tappa humöret under hajjen. Men det är oundvikligt att de enorma folkmassorna och den fysiska utmattningen under resan sätter pilgrimernas tålamod och tolerans på prov.
Den första dagen av hajj
Hajj börjar traditionellt sett i Mecka, med en mindre pilgrimsvandring, ”umrah”, som kan utföras året runt. För att utföra umrah går muslimerna runt Kaaba moturs sju gånger medan de reciterar böner till Gud, och går sedan mellan de två kullar som Hagar färdades på. Meckas stora moské, världens största, omfattar Kaaba och de två kullarna.
För att åka till Mecka besöker många pilgrimer staden Medina, där profeten Muhammed är begravd och där han byggde sin första moské.
Den andra dagen av hajj
Efter att ha tillbringat natten i den massiva dalen Mina beger sig pilgrimerna till berget Arafat, cirka 12 mil öster om Mecka, för pilgrimsfärdens höjdpunkt.
De klättrar upp på en kulle som kallas Jabal al-Rahma, eller Barmhärtighetens berg. Det är här som Muhammed höll sin sista predikan, där han uppmanade till jämlikhet och till muslimsk enighet. Han påminde sina anhängare om kvinnors rättigheter och att varje muslimskt liv och egendom är helig.
Runt solnedgången beger sig pilgrimerna till ett område som kallas Muzdalifa, 5,5 mil väster om Arafat. Många går till fots medan andra använder bussar. De tillbringar natten där och plockar upp stenar längs vägen som kommer att användas i en symbolisk stening av djävulen tillbaka i Mina, där muslimerna tror att djävulen försökte övertala Ibrahim att inte underkasta sig Guds vilja.
De tre sista dagarna av hajj
De tre sista dagarna av hajjen präglas av tre händelser: en sista omgång runt Kaaba, stenkastning i Mina och att ta bort ihram. Män rakar ofta sina huvuden i slutet som ett tecken på förnyelse.
De sista dagarna av hajj sammanfaller med Eid al-Adha, eller offerfestivalen, som firas av muslimer runt om i världen för att minnas Ibrahims trostest. Under den tredagars Eid slaktar muslimerna boskap och delar ut köttet till de fattiga.
Lämna ett svar