Varje december berättar vi för varandra historier om jultomten och hans renar, hans magiska släde och den där enda natten på året då han förverkligar små barns drömmar – men varifrån kommer dessa historier? Varför bor jultomten på Nordpolen? Varför får stygga barn kolbitar till jul? Om man vill straffa barn nuförtiden verkar det vara mer logiskt att bara ta ifrån dem deras iPhones och Instagramkonton, eller hur?

Men detta är långt ifrån de enda frågor som legenden om Sankt Nikolaus ger upphov till. Jag skulle verkligen vilja att någon förklarar för mig hur tomten kommer in i hem som inte har skorstenar, till exempel. Bryter han sig in? Sätter han igång inbrottslarm? Har tomten någonsin varit nära att bli arresterad? Vem skulle betala hans borgen? Fru Claus? Reser hon någonsin med honom? Hur är det med nissarna? Vad skulle hända med renarna och släden? Vad händer om tomten inte gillar kakorna du lämnar ut? Vad händer om tomten är glutenkänslig? Mitt huvud snurrar.

Otaliga filmer, böcker och sånger är baserade på tomtens historia, och ändå tänker vi ofta inte på varför han är som han är. I ett försök att gå till botten med mysteriet gjorde jag lite efterforskningar; det visar sig att en del av dessa traditioner härstammar från litteraturen, medan andra är baserade på religion. Låt oss gräva lite djupare i varifrån den här glada mannens historia kommer.

Santa och Nordpolen

Figuren Santa Claus har sin grund i Sankt Nikolaus av Myra, som levde i en romersk stad som ligger i det som idag är Turkiet. Så hur hamnade hans högkvarter hela vägen till Nordpolen? Det kan vi tacka serietecknaren Thomas Nast för. Enligt Mashable sågs Arktis som lite av ett fantasiland under mitten av 1800-talet, till stor del tack vare alla expeditioner som hölls till platsen (ingen av dem skulle avslutas förrän 1909). Det var känt som en plats med konstant snö – och snö hade blivit förknippat med semesteranda och julglädje. Ingen hade sett Nordpolen. Ingen visste vad som hände där. Den var mystisk och låg utom räckhåll. Det var den perfekta platsen för tomtens hem och hans livliga verkstad.

P.S. Nast är också ansvarig för tomtens fysiska utseende som vi har lärt oss att älska. Han var den förste som ritade den berömda figuren som rund och glad.

Varför får stygga barn kolklumpar?

Det finns en mängd olika förklaringar till denna ”gåva” till barn som hamnat på den stygga listan, men den populäraste orsaken till att stygga barn får kol på julen är bekvämlighet. Jultomten slingrar sig ner genom skorstenen för att leverera fantastiska gåvor till de barn som skött sig hela året, och han behöver något till de små töntarna som har ställt till med problem. Så han sitter fast i skorstenen och säger: ”Åh, titta. Kol.” Och han tar det och stoppar det i stygga barns strumpor.

En annan historia bakom kol är värme och att jultomten hjälper människor i nöd. Kommer du ihåg Ebenezer Scrooge? Han ville inte ens ge en klump kol till Bob Cratchit, som frös häcken av sig på sitt kontor.

Santa’s Little Helpers

Nissar har inte alltid varit kända för att vara St. Nicks flitiga små arbetare, och glöm Will Ferrell för en stund. Dessa ungdomliga och odödliga varelser med sina spetsiga öron har sitt ursprung som magiska varelser som levde under jord och i skogar. Man trodde att de skulle skydda hemmet mot onda andar. De var oftast ofarliga, men om de inte gillade dig kunde de ge dig mardrömmar! Eek. De kallades också allmänt för ”husnissar”.

Enligt The Holiday Spot formades alverna som vi känner till dem i dag av skandinaviska författare på 1800-talet. Eftersom alverna redan var bra på att välja ut människor som är stygga och snälla – och eftersom de redan förknippades med sagoberättande, magi och fantasi – är det logiskt att de vävdes in i julberättelsen. Även om de fortfarande betraktades som potentiellt busiga varelser, försköts berättelserna kring dem nästan helt och hållet till deras roll som tomtens lojala medhjälpare. Vissa tog hand om renarna. Några reparerade släden. Några städade toaletterna. Den mytomspunna nissen som den skapades (det vill säga husgnomen) blev praktiskt taget okänd och ersattes nästan helt av berättelsen om julen.

Nu tillbaka till Will Ferrell.

Traditionen med gåvogivning

En av de mest framträdande delarna av högtiden är handlingen med att ge gåvor. Det är dock inte vad det brukade vara. Det finns oroliga och ibland våldsamma folkmassor, parkeringsplatser som bara finns tillgängliga i den näsblodiga sektionen och den fruktade oron för att någon som du inte har köpt en present faktiskt har fått en till dig. Julen har ett verkligt sätt att få oss att känna oss som bomullstokiga nollor.

Denna tradition är dock djupt rotad. Varför ger vi gåvor på julen? Till stor del kommer detta från de tre vise männen, som gav Jesusbarnet gåvor av guld, rökelse och myrra. Ännu en annan version av detta går tillbaka till Sankt Nikolaus av Myra, som trodde starkt på kristna principer och blev berömd för sin kärlek till att ge gåvor.

Det finns en hel psykologi bakom gåvogivning, och forskning har visat att även om många av oss tycker att det är materialistiskt (och ibland en enorm plåga), så bidrar det till att stärka relationerna att ge och ta emot gåvor, och det är ofta den som ger den givande personen som får mest lycka och glädje. Så denna jul, försök att komma ihåg glädjen i att ge; och om du får en speciell present, säg bara tack.

Julen kommer för alltid att vara en av de mest speciella tiderna på året. Tacka, ta en cocktail och sprid julglädje.

Bilder: ; Giphy (4)