• CalTech-forskare har släppt ett koncept för hur jorden kan se ut från andra exoplaneter.
  • Den tvådimensionella utomjordiska kartan i bilden ovan föreställer jorden som en exoplanet.
  • För att göra kartan tog forskarna cirka 10 000 bilder av jorden från NASA:s satellit Deep Space Climate Observatory.
Advertisement – Fortsätt läsa nedan

Människor är narcissister när det gäller rymden. Jorden är universums centrum eftersom, ja, vi lever på den.

Men även om astronauter har sett den blå planeten med egna ögon från rymdens vakuum har vi fortfarande ingen aning om hur andra potentiella livsformer ser på vårt lilla blåbär av ett hem.

För att kunna göra det har dock forskare från California Institute of Technology släppt ett fungerande koncept för hur jorden kan se ut från andra exoplaneter, eller planeter som existerar utanför vårt solsystem och som kretsar kring andra stjärnor än vår sol. I den här artikeln har de konstruerat vad de kallar ”en tvådimensionell utomjordisk karta”, där de föreställer sig att jorden är exoplaneten. Det är kartan i bilden ovan.

För att hitta exoplaneter som kanske kan stödja mänskligt liv tittar astronomer genom teleskop som knappt visar dem en enda ljuspunkt. För att lära sig mer om dessa ljuspunkter beslutade CalTech-teamet att vända på problemet genom att ta bilder av en redan beboelig planet, jorden, och ta fram en bild av något som en utomjordisk astronom kan se ljusår bort.
De började med att ta cirka 10 000 bilder av jorden från NASA:s satellit Deep Space Climate Observatory. Den sitter på en gravitationsbalanspunkt mellan jorden och solen, vilket innebär att satelliten bara ser dagtidssidan av planeten. Astronomerna tog bilderna varannan eller varannan timme vid 10 specifika våglängder under hela 2016 och 2017.

Mer Aliens for you Earthlings

Advertisement – Continue Reading Below

För att återskapa en utomjordisk synvinkel, minskade forskarna alla dessa bilder till en enda ljusstyrka för var och en av de 10 våglängder de registrerade, vilket resulterade i 10 punkter. När dessa ritas ut över tiden skapar de ljuskurvor som illustrerar vad en utomjordisk observatör skulle kunna se om han eller hon iakttog jorden på avstånd under två år.

När CalTech-forskarna hade fastställt vilka kurvor som motsvarade land eller moln genom att jämföra dem med originalbilderna kunde de bygga upp den 2D-konturkarta som syns ovan.

De svarta linjerna på kartan visar medianvärdena för land och tjänar i själva verket som en uppskattning av var kustlinjerna finns. Du kan till exempel se en grov kontur av Afrika i mitten och Amerika till vänster.

Denna taktik kan visa sig fruktbar i framtiden om liknande bilder tas av exoplaneter utanför vårt solsystem och hjälpa astronomer att kartlägga oceaner, isar och moln som alla är nödvändiga för en beboelig värld.

”Den här studien tjänar som en baslinje för att rekonstruera ytans egenskaper hos jordliknande exoplaneter i framtiden”, skriver författarna.