Under de senaste två decennierna har gula febern återigen dykt upp med stor kraft och utgör ett stort folkhälsoproblem i Afrika. Sjukdomen har medfört oändliga svårigheter och obeskrivligt elände bland olika befolkningsgrupper i Afrika. Den är en av Afrikas stötestenar för ekonomisk och social utveckling. Trots de stora framsteg som gjorts när det gäller förståelsen av gula feberns epidemiologi och tillgången till ett säkert och effektivt vaccin är gula febern fortfarande ett stort folkhälsoproblem i både Afrika och Amerika, där sjukdomen årligen drabbar uppskattningsvis 200 000 personer och orsakar uppskattningsvis 30 000 dödsfall. Afrika står för mer än 90 % av den globala sjukligheten och dödligheten i gula febern. Bortsett från den allvarliga sjukligheten och dödligheten, som är kraftigt underrapporterad, har de på varandra följande utbrotten av gula febern och bekämpningsåtgärderna stört de befintliga hälsovårdstjänsterna, överbelastat de knappa interna resurserna, tröttat ut biståndet från givarna och resulterat i ett stort slöseri med vacciner. De senaste epidemierna av gula febern i Afrika har främst drabbat barn under 15 år. Gula febern kan lätt kontrolleras. Två exempel från Afrika räcker för att illustrera detta. Mellan 1939 och 1952 försvann gula febern praktiskt taget i delar av Afrika där det fanns ett systematiskt massvaccineringsprogram. På senare tid, efter gula feberepidemin 1978-1979 i Gambia, genomfördes ett massvaccineringsprogram mot gula febern som omfattade 97 % av befolkningen över sex månader. Därefter lades vaccinering mot gula febern till EPI-programmet. Gambia har sedan dess bibehållit en täckningsgrad på över 80 % och har inte haft något rapporterat fall av gula febern, trots att landet är omgivet av Senegal som drabbades av utbrott av gula febern 1995 och 1996. Att gula febern har återkommit i Afrika och att man inte lyckats kontrollera sjukdomen beror på en kombination av flera faktorer, bland annat: 1) kollaps av hälsovårdssystemen, 2) brist på uppskattning av gula febern-sjukdomens fulla inverkan på den sociala och ekonomiska utvecklingen i de drabbade samhällena, 3) otillräckligt politiskt engagemang för bekämpning av gula febern från regeringarna i de endemiska länderna, 4) dålig eller otillräcklig sjukdomsövervakning, 5) olämpliga åtgärder för bekämpning av sjukdomen och 6) fattigdom som kan förebyggas i kombination med felprioriteringar i samband med fördelningen av resurserna. Gula febern kan kontrolleras i Afrika inom de närmaste tio åren om de afrikanska regeringarna tar initiativet till kontroll av gula febern genom att förklara en kompromisslös beslutsamhet att kontrollera sjukdomen, om regeringarna backar upp sin beslutsamhet med ett obevekligt engagemang och en orubblig politisk vilja genom adekvata budgetanslag för kontroll av gula febern, och om internationella organisationer som WHO, Unicef, GAVI etc. ger stöd, tekniskt ledarskap och vägledning till länder som befinner sig i riskzonen för gula febern. Under en tioårsperiod med massvaccineringskampanjer mot gula febern steg för steg, integrerade med framgångsrik rutinimmunisering, kan Afrika få gula febern under kontroll. För att gula febern ska upphöra att vara ett folkhälsoproblem måste Afrika därefter upprätthålla en årlig vaccinationstäckning på minst 80 % av barn under ett år mot gula febern och upprätthålla ett tillförlitligt system för sjukdomsövervakning med ett responsivt program för sjukdomsbekämpning. Detta kan uppnås med en överkomlig årlig utgift på mindre än 1,00 US-dollar per person och år, genom en omprioritering av prioriteringarna.