Första gången jag läste hela Bibeln slogs jag av de olika benämningar som användes om Gud mellan Gamla och Nya testamentet. I Gamla testamentet beskrevs Gud vanligen som ”Herre”, medan han i Nya testamentet beskrevs som ”Fader”. Skillnaden verkade bekräfta en gammal stereotyp: I Gamla testamentet är Gud en sträng lagstiftare som är benägen att döma med vrede, medan han i Nya testamentet är en öm förälder som är ivrig att förlåta och frälsa. Jag visste att skillnaden var falsk och att Gud är oföränderlig, men en tillfällig genomgång av Skriften tycktes bekräfta dikotomin.

Ett nytt perspektiv på samma Gud

Då läste jag Jesaja 63:15-16: ”Se ner från himlen och se, från din höga tron, helig och härlig. Var är din iver och din kraft? Din ömhet och din barmhärtighet är undanhållna oss. Men du är vår far, även om Abraham inte känner oss och Israel inte erkänner oss; du, HERRE, är vår far, vår frälsare från urminnes tider är ditt namn.”

Efter hundratals sidor av Gamla testamentets historia, lagar och profetior hoppade detta stycke fram till mig. Det verkade som ett nytt stycke uppenbarelse, en plötslig förändring eller ett tillägg till Skriften. Jag kunde nästan inte tro att det fanns i Gamla testamentet. Det verkade vara helt nytt i samband med Guds förbund med Israel.

Här beskrevs Sinais Gud, lagens Gud, templets och offrens Gud, Sodoms och Gomorras förintelse, den Gud som ville att Jerusalem skulle falla, som en öm och barmhärtig Fader till sitt folk. Det är som om Jesaja, som erkände den allsmäktiges fruktansvärda vrede och majestät, var gudomligt inspirerad att beskriva ett nytt sätt att förhålla sig till Gud, för att hans folk inte skulle bli för rädda för att närma sig honom.

Progressiv uppenbarelse och Gud som ”Fader”

År senare lärde jag mig läran om progressiv uppenbarelse. Wayne Grudem skriver i sin Systematic Theology: ”I varje skede av frälsningshistorien var de saker som Gud hade uppenbarat avsedda för hans folk för den tiden, och de skulle studera, tro och lyda dessa saker. Med ytterligare framsteg i frälsningshistorien lades fler av Guds ord till, som registrerade och tolkade denna historia.”

Gud är oföränderlig, men hans uppenbarelse av sig själv sker med tiden. I gångna tider, innan Skriftens kanon var komplett, försåg Gud inte sitt folk med all den uppenbarelse vi har av honom idag. Före inkarnationen avslöjade Gud till exempel inte Jesu person, treenighetens natur, skillnaden mellan Messias’ första och andra ankomst eller försoningens exakta sätt. Dessa delar av uppenbarelsen kom senare.

Jag gjorde rätt i att notera att Gud inte ofta uppenbaras som ”Fader” i Gamla testamentet (även om det finns en handfull andra ställen bortsett från Jesaja 63). Det betyder inte att Gud inte var far för Israel, bara att Gud inte ville betona sin roll som far tidigt i sin frälsningsplan. Varför inte?

Tre syften med ”Fader”-passager

Vad tillför Guds faderskap till vår förståelse av honom som skulle få det att passa mer naturligt in i det nya testamentets snarare än det gamla testamentets frälsningshistoriska sammanhang? Vad betyder Guds faderskap? De avsnitt som beskriver Gud som Fader i Gamla testamentet verkar tjäna tre syften.

1. De betonar Guds medkänsla och ömhet för sitt folk.

Moses inleder Moseboken (1:31) med att påminna Israel om hur Gud kämpade för dem och befriade dem från Egypten: ”Där såg du hur HERREN, din Gud, bar dig, som en far bär sin son, hela den väg du vandrade tills du nådde denna plats”. Vi läser i Psalm 103:13-14: ”Som en fader förbarmar sig över sina barn, så förbarmar sig HERREN över dem som fruktar honom; ty han vet hur vi har formats, han kommer ihåg att vi är stoft.”

I Jeremia 31:20 frågar Gud: ”’Är inte Efraim min kära son, det barn som jag har glädje av? Även om jag ofta talar mot honom, kommer jag ändå ihåg honom. Därför längtar mitt hjärta efter honom, jag har stor barmhärtighet för honom, säger HERREN.” Och i Malaki 3:17 förklarar Gud: ”’På den dag då jag handlar, säger HERREN den Allsmäktige, skall de vara min dyrbara egendom. Jag ska skona dem, precis som en far har barmhärtighet och skonar sin son som tjänar honom.”

2. De betonar Guds auktoritet och rättvisan i hans dom över sina olydiga barn.

I 5 Mosebok 14:1, när Mose överlämnar lagen till Israels nation, förklarar han: ”Ni är HERRENS, er Guds, barn”. Gud fortsätter: ”Ni får inte skära er eller raka framsidan av era huvuden för de dödas skull, för ni är ett folk som är heligt för HERREN er Gud”. Kopplingen mellan lagen och Guds faderskap är följande: Israel skulle lyda Gud och behandla sig själv ”heligt för HERREN” eftersom det är den lydnad som ett barn är skyldigt sin far.

Profetterna återger temat om Guds auktoritet och rättvisa som avbildas i hans faderskap. Jesaja öppnar sin bok med ett dundrande fördömande i 1:2: ”Hör mig, ni himlar! Lyssna, jord! Ty HERREN har talat: ’Jag har fött barn och uppfostrat dem, men de har gjort uppror mot mig’.” På samma sätt läser vi i Malaki 1:6: ”’En son hedrar sin far och en slav sin herre. Om jag är en far, var är då den heder som tillkommer mig? Om jag är en herre, var är då den respekt som är mig tillkommande, säger Herren, den Allsmäktige.”

Dessa två teman kulminerar och kombineras i några kraftfulla avsnitt om Guds auktoritet och ömhet, hans rättvisa och barmhärtighet, hans vrede och hans kärlek tillsammans. Salomo skriver i Ordspråksboken 3:11-12: ”Min son, förakta inte HERRENS tuktan och ta inte illa upp av hans tillrättavisning, ty HERREN tuktar dem som han älskar, som en far den son som han tycker om.” Guds dom över sitt folks synd är ett uttryck för hans kärlek. En far som bara ignorerar sin sons olydnad älskar inte sin son; han uppfostrar en bortskämd och vild pojke. Dessutom erkänner Jesaja Guds faderliga auktoritet men vädjar ändå till hans faderliga barmhärtighet i 63:15-17 och 64:7-9.

3. De pekar på Messias.

Passager i 2 Samuelsboken 7, Psaltaren 2 och 89 samt Jesaja 9 talar om Gud som Fader, inte till Israel, utan till Israels härskare. Gud är far till en viss person, en ättling till kung David som regerar och räddar Guds folk. ”Och han skall kallas underbar rådgivare, mäktig Gud, evig Fader, fredsfurste. Hans regerings och freds storhet kommer inte att få något slut. Han skall regera på Davids tron och över hans rike och upprätta och upprätthålla det med rättvisa och rättfärdighet från den tiden och i evighet” (Jes 9:6-7). Nya testamentet kommer att kasta mer ljus över hur Messias’ sonskap förhåller sig till Israels sonskap.

Samlat täcker dessa avsnitt de flesta av Gamla testamentets hänvisningar till Gud som Fader och hans folk som hans barn (se 2 Mos 4:22, Jes 45:10-12, Hosea 1:9-11; 11:1-2, 10 för andra avsnitt). Det finns knappt två dussin referenser till faderskap i hela Gamla testamentet (20 enligt min räkning) som bara ser ut som en stor mängd skriftställen när man inte tittar på det sammanhang i vilket de förekommer. Däremot finns det bokstavligen hundratals hänvisningar till faderskap i Nya testamentet, som är mycket kortare.

Detta är alltså den bild av hans faderskap som Gud ville att hans folk skulle ha under det ögonblicket i den frälsande historien. Som deras far hade han särskild öm barmhärtighet för dem, men han förväntade sig också heder och lydnad av dem. Guds folk välkomnas att närma sig sin Gud inte bara som skapare, lagstiftare och domare utan också som far. I motsats till de andra religionerna i den antika världen var förhållandet personligt, inte kontraktsmässigt; kärleksfullt, inte affärsmässigt.

Och så är det med oss i dag. Genom tro blir Kristus, lagstiftaren och domaren, vår Fader och hjälper oss att förstå det mysterium som Gamla testamentet viskade hela tiden.

Paul D. Miller

Paul D. Miller är professor i praktik av internationella angelägenheter vid Georgetown University, gästprofessor vid American Enterprise Institute och forskare vid Ethics and Religious Liberty Commission. Läs mer av denna författare