Gribbar är medelstora till stora rovfåglar. Det finns två typer av gamar, den gamla världens gamar som tillhör Accipitridae-familjen tillsammans med surrar, drakar och örnar som finns i Afrika, Asien och Europa, och den nya världens gamar som tillhör Cathartidae-familjen som även inkluderar kondorer som finns i Amerika.

Det finns omkring 30 olika arter av gamar i hela världen utom på kontinenterna Antarktis och Oceanien.

Det finns åtta arter av gamar i Afrika, bland annat huvadgam, lappgam, vithuvudgam, egyptisk gam, palmnötsgam, kapgam, ruppelgam och vitryggig gam.

Afrikas vitryggiga gam (Gyps africanus) är en gam från den gamla världen som är nära besläktad med den europeiska gamen (Gyps fulvus). Den förekommer från Mauretanien, österut till Etiopien och söderut genom Östafrika till Sydafrika.

Violter från den gamla och den nya världen är inte besläktade. De kallas kollektivt för gamar eftersom de liknar varandra till utseendet och man tror att de är förbundna genom evolutionär status snarare än DNA.

En grupp gamar kallas för en ”venue” och när gruppen ses i luften och cirkulerar tillsammans kallas den för en ”kettle”.

Använd informationen nedan för att ta reda på mer om vitryggig gamares egenskaper, livsmiljö, kost, beteende och fortplantning.

Vitryggig gamares egenskaper

Vitryggig gamare är en mellanstor fågel som mäter cirka 94 centimeter i längd och väger mellan 4 och 7 kilo. Den har ett vingspann på 4 – 5,5 fot (1,2 – 1,7 meter). Vingarna är mycket breda och stjärtfjädrarna är korta. På huvudet och halsen finns dunfjädrar och den har en vit halskrage.

Som namnet antyder är ryggen på den här gamen vit, vilket står i kontrast till den mörka fjäderdräkten. När dessa gamar åldras blir deras fjäderdräkt blekare och slätare, särskilt honorna.

Gamarna har muskulösa ben, vassa klor och vassa näbbar. Den afrikanska vitryggiga gamen saknar nackfjädrar vilket gör att den inte blir smutsig när den doppar i ett kadaver.

Fästingar och kvalster och andra parasiter stannar inte för länge på gamens hals eftersom halsen utsätts för solens ultravioletta strålar som dödar bakterier. Gribben älskar också att gnugga nacken mot stenar för att rengöra sig.

Gamar har en otrolig syn under dagen som gör det möjligt för dem att upptäcka sina byten medan de svävar genom himlen, en gam kan upptäcka ett stort djurkadaver från cirka 4 miles avstånd på öppna gräsmarker eller savannaslätter. Deras syn är inte lika bra på natten. Gribbar har också ett mycket välutvecklat luktsinne som också hjälper dem att hitta sin föda.

Vitryggig grib livsmiljö

Gribens föredragna livsmiljöer är öknar, savanner och gräsmarker nära en vattenkälla. Den bor också i skogsområden med vilt och boskap, upp till 3 000 meter över havet.

Vitryggig grib Diet, jakt och utfodring

Gribbar är köttätare och asätare och livnär sig främst på as från nyss dödade djur. Floder av gamar kan observeras sväva över savannerna, leta efter kadaver och ibland följa hovdjur på deras regelbundna vandringar. Gribbarna äter också rester från människans livsmiljöer.

De flesta rovfåglar livnär sig på levande bytesdjur, men gribbarna är specialiserade på att ”äta döda”. Det är inte ovanligt att se en grupp av olika arter av gamar äta ett dött djur samtidigt.

På ett stort kadaver, t.ex. en död elefant, kan man se hundratals, ibland tusen gamar som slåss om det döda djuret, med grymtningar och gåsliknande väsningar och kacklingar. Man kan se hur gamarna dyker in med sina långa, nakna halsar under skinnet på kadaveret eller kryper in i bröstkorgen när de äter de döda kvarlevorna.

Efter att ha ätit sig mätta kan gamarna bada tillsammans med andra arter på en favoritplats eller vila med utspridda vingar och med ryggen mot solen. Trots sina hemska vanor är gamarna en av de mest kräsna fåglarna när det gäller renlighet.

Gamarna kan både äta och smälta kött i alla stadier av förruttnelse och kan till och med uthärda sjukdomar som skulle döda vilket annat djur som helst. Gribens magsyra är exceptionellt frätande, vilket gör att de säkert kan smälta ruttna kadaver infekterade med botulinumtoxin, svinkolera och mjältbrandsbakterier som skulle vara dödliga för andra asätare. Detta gör det också möjligt för dem att använda sina stinkande, frätande kräkningar som ett försvar när de blir hotade.

Om ett dött djur har ett mycket tjockt skinn som gamarna inte kan ta sig in i, väntar de på att en större asätare ska äta först. Gribbar är kända för att strippa kött, skinn och till och med fjädrar, så att endast djurets skelett återstår, men vissa gamar äter även ben tillsammans med andra delar av ett djur.

Gampar angriper sällan friska djur, men kan däremot döda ett skadat eller sjukt djur.

Vitryggig gamarbeteende

Gampar är i allmänhet ensamlevande djur, även om de flyger i flock när de cirklar kring ett byte. Gribbar kan flyga i hastigheter på 48 kilometer i timmen.

Gribbar är högflygande fåglar och Ruppellgamen är världens högsta flygare med ett rekord på 37 000 fot. Gribbarna kan flyga under mycket lång tid utan att bli trötta, eftersom de glider på de termiska uppåtgående luftströmmarna som ger dem ett ”fritt lyft”. De flyger i cirkulära rörelser för att vinna höjd.

Vultyrer har ett unikt sätt att svalka sig i den afrikanska hettan genom att urinera. Detta svalkar dem inte bara, utan desinficerar också deras ben, vilket dödar eventuella bakterier som de kan ha fått i sig när de vandrar genom kadaverna.

Vulturernas främsta rovdjur är hökar, ormar och vilda katter. För att komma bort från varje fara tar gamarna upp det de just har ätit, eller någon projektilspya som luktar hemskt i några dagar om den kommer i kontakt med dig.

Vitryggig gam reproduktion

Vitryggig gam reproducerar sig i början av den torra säsongen. De häckar i savannens träd i västra och östra Afrika och häckar i lösa kolonier med mellan 2 och 13 fåglar.

Vultor brukar bara ha en partner per år. Gamar-honan lägger ett ägg åt gången i ett plattformsbo av löv och pinnar som byggs i träd eller klippor. Samma bo kan användas i flera år.

Egget ruvas i cirka 50 dagar. Unga gamar är mörkfärgade med ljusbruna strimmor på fjädrarna.

Unga gamar matas av båda föräldrarna tills de flyger ut efter cirka 120-130 dagar. Gribbarna blir vuxna vid cirka 5-7 års ålder.

Livslängden för en gam kan vara upp till 30 år i fångenskap, 15-20 år i det vilda.

Vitryggig gribbe Bevarandestatus

Vitryggig gribbe klassas som ”Least Concern” till ”Near Threatened” (Nära hotad) på IUCN:s rödlista (2007). Naturvårdare i Sydafrika varnar dock för att gamarna är utrotningshotade och snart kan dö ut eftersom de jagas för att användas av traditionella helare.

Andra faktorer till deras nedgång är bland annat förlust av livsmiljöer på grund av jordbruk, minskning av vilda hovdjurspopulationer vilket minskar tillgången på as som föda, drunkning i jordbruksdammar, förföljelse och förgiftning.

I ett antal skyddade områden i Afrika finns det populationer av vitryggiga gamar, bland annat i Serengeti nationalpark i Tanzania, som är ett världsarv. Rekommenderade åtgärder är bland annat att införa rättsligt skydd för arten i alla länder där den förekommer, att inrätta ett nätverk för övervakning av gamar och att fastställa de viktigaste hoten och söka lösningar.

Mer roliga fakta om gamar

Det finns en tro på att gamarna har förmågan att förutsäga allt från vinnande lottonummer till fotbollsresultat.

Nya världens gamar jagar med hjälp av lukten och upptäcker kadaver som börjar ruttna genom gasen Mercaptan som avges i början av förruttnelseperioden.

Alta världens gamar är i samma familj som hökar och örnar, dessa kan inte känna lukten av sin föda, de jagar endast med synen.

Man kan inte se en gamares öra eftersom ett fint skinn täcker örat för att förhindra att blod och andra bitar kommer in när de äter på kadaveret av ett dött djur.

Gamlare har samma förfader som storkar.

Lista över gamlingar

Gamlingar i den gamla världen:

      • Kapegrib, Gyps coprotheres
      • Egyptisk grib, Neophron percnopterus
      • Eurasisk svartgrib eller munkgrib, Aegypius monachus
      • Gripongrib, Gyps fulvus
      • Himalayagripgrib, Gyps himalayensis
      • Hudad Grib, Necrosyrtes monachus
      • Indian White-Rumped Vulture, Gyps bengalensis
      • Lammergeier eller Bearded Vulture, Gypaetus barbatus
      • Lappet-faced Vulture, Torgos tracheliotus
      • Långnäbbad gävle eller indisk gävle, Gyps indicus
      • Palmnötsgam, Gypohierax angolensi
      • Rödhuvad gävle, Sarcogyps calvus
      • Rüppells gävle eller Rüppells gärdsmyg, Gyps rueppelli
      • Slängsnäbbad gam, Gyps tenuirostris
      • Vitryggig gam, Gyps africanus
      • Vithuvad gam, Trigonoceps occipitalis

Vultyrer från den nya världen, inklusive kondorer:

      • Amerikansk svartgam, Coragyps atratus
      • Andekondor, Vultur gryphus
      • Kaliforniakondor, Gymnogyps californianus
      • Turkagam, Cathartes aura
      • Gulthuvudgam, Cathartes melambrotus
      • Kungsgam, Sarcorhamphus papa
      • Gulthuvudgam, Cathartes burrovianus