• 13 mars 2017
  • av Moshe Ratson, MBA, MS, LMFT, GoodTherapy.org Topic Expert

Vulkan på snöigt berg börjar bryta ut”Den arga mannen siktar på det han kan uppnå, och tron på att du kommer att uppnå ditt mål är behaglig”. -Aristoteles

Vrede har ett negativt rykte jämfört med positiva känslor som lycka, entusiasm och hopp. Kanske har bristen på respekt för ilska sina rötter i sociala, kulturella och religiösa skäl, liksom den uppenbara manifestationen av dess ofta destruktiva resultat, såsom aggression och våld. Faktum är att många anser att vi skulle klara oss bättre utan ilska som en känsla. Fler och fler social- och evolutionspsykologer, hjärnforskare och psykologer menar dock att ilska har värdefulla egenskaper och kan vara till nytta för människans villkor.

Utifrån ett evolutionärt perspektiv är alla känslor lämpliga under vissa omständigheter när de upplevs på ett optimalt sätt, vilket ger resurser för att effektivt arbeta mot ett önskat mål. Vissa nivåer av stress och ångest pressar oss till exempel att prestera på en hög nivå. Sorg kan vara katartisk och fylla oss med uppskattning för det vi har förlorat samtidigt som vi signalerar till andra att vi behöver stöd för att återhämta oss och läka. På samma sätt kan mild till måttlig ilska hjälpa oss att på ett positivt sätt gå framåt – men extrem eller kronisk ilska kan naturligtvis vara skadlig för vårt välbefinnande.

Vilja är inte bara en aggressiv reaktion. Den ger oss ofta information som gör det möjligt för oss att bättre engagera oss i vår omvärld (liksom i oss själva). Om vi ser ilska som något som gör oss mer informerade kan vi anpassa vår reaktion därefter för att förbättra vår position. Därför följer nedan en lista över fördelar som ilska kan ge när en lämplig nivå av känslan uppnås.

Vilja är utformad för att främja överlevnad

Emotioner har utvecklats för att hålla oss trygga. Vår kampreaktion, som utvecklades så att vi kunde försvara oss mot en fiende eller fara, härstammar från ilska. Ilska är inbäddad i vårt primitiva behov av att leva och skydda oss mot aggressioner. Ilska driver människor att vara extremt vaksamma inför hot och skärper vårt fokus. När vi hotas eller attackeras av ett rovdjur aktiveras ilskan automatiskt och driver oss att slå tillbaka och agera snabbt och kraftfullt för att skydda oss.

Vargens urladdning är lugnande

När du är arg upplever du fysisk och känslomässig smärta. När du upplever fysiskt och känslomässigt lidande motiverar ilska dig starkt att göra något åt det. Som sådan hjälper ilska dig att hantera stressen genom att först avlossa spänningen i din kropp, och genom att göra det lugnar den dina ”nerver”. Det är därför du kan ha en ilsken reaktion och sedan känna dig lugn efteråt.

Vrede ger en känsla av kontroll

Vrede är relaterad till ett djupt behov av kontroll. Vrede skyddar det som är vårt, vilket hjälper oss att känna att vi har kontroll snarare än att vi känner oss hjälplösa. Ilskaens funktion är att tillfoga kostnader eller undanhålla andra fördelar för att öka vår egen välfärd. Individer som upplever och visar sin ilska på ett lämpligt sätt har bättre förutsättningar att uppfylla sina behov och kontrollera sitt öde än de som undertrycker sin ilska. Med det sagt är det viktigt att skydda sig mot att bli besatt av den känsla av makt som ilska kan framkalla.

Vrede ger oss energi

Utifrån ett överlevnadsperspektiv försvarar vi oss när vi slår tillbaka och får andra människor att frukta oss. Ilska skyddar oss när någon vill skada oss. Den ger oss styrka och aggressivitet som hjälper oss att besegra en starkare fiende. I vardagliga situationer fungerar ilska som en positiv kraft som motiverar oss att stå upp för oss själva och kreativt hitta lösningar på de utmaningar vi står inför. Som Richard Davidson säger ”mobiliserar ilskan resurser, ökar vaksamheten och underlättar undanröjandet av hinder som står i vägen för våra målförföljelser, särskilt om ilskan kan skiljas från benägenheten att skada eller förstöra.”

Vilja motiverar oss att lösa problem

När vi känner att saker och ting är på tok kan vi bli arga. Om saker och ting inte är som de ska vara och behöver förändras driver ilska oss till att göra något och motiverar oss att hitta lösningar på våra problem. Ilska utlöses när vi möter ett hinder eller en person (eller något annat) som blockerar våra behov. Den förbereder oss på att hantera hindret eller problemet i vår väg så att vi kan komma dit vi vill vara.

Vrede gör oss medvetna om orättvisor

Vi upplever ofta ilska när vi förnekas rättigheter eller när vi ställs inför förolämpningar, respektlöshet, orättvisor eller utnyttjande. Ilska fungerar som ett internt styrsystem som indikerar att något inte är helt rätt, att någon har behandlat oss orättvist eller orättvist. Ilska hjälper till att kommunicera med andra: ”Det är bäst att du behandlar mig rättvist, annars kommer du att få betala ett högt pris. På en global nivå kan man genom att stå upp för en brist på rättvisa förhindra att människor utnyttjar andra. Den här typen av ilska kan leda till positiva förändringar i samhället och öka den sociala kostnaden för att missköta sig.

Vilja driver oss mot våra mål

Vilja driver oss att sträva efter våra önskade mål och belöningar. När vi inte får det vi vill ha utlöses ilska och visar att vi har avlägsnat oss från våra önskade mål. Vrede försöker eliminera det som hindrar oss från att förverkliga våra önskemål. Den ger oss energi och driver oss att agera i tjänst för att uppnå våra mål och arbeta mot våra ideal.

Vrede injicerar optimism

Överraskande nog kan vrede utlösa optimism. Den kan uppmuntra oss att fokusera på vad vi hoppas kunna uppnå, snarare än att bara fokusera på smärtan, förolämpningen eller offerskapet. Vredessystemet är inriktat på det som är uppnåeligt, inte på det omöjliga. När vi är arga känner vi oss ofta positiva till vår förmåga att förändra situationen, vilket ger oss kraft att vidta åtgärder och gå från en oönskad position till en önskvärd.

Vreden fungerar som en social och personlig värdeindikator och regulator. Den aktiveras när våra värderingar inte är i harmoni med den situation vi står inför. Följaktligen gör den oss medvetna om våra djupt liggande övertygelser och vad vi står för.

Anger skyddar våra värderingar och övertygelser

Anger fungerar som en social och personlig värdeindikator och regulator. Den aktiveras när våra värderingar inte är i harmoni med den situation vi står inför. Följaktligen gör den oss medvetna om våra djupt rotade övertygelser och vad vi står för. Den motiverar oss också att rätta till diskrepansen och vidta åtgärder för att förändra situationen (eller vår övertygelse) för att anpassa den verklighet vi möter till våra värderingar.

Anger Is a Bargaining Tool

Anger bryter naturligt ut när någon sätter ett lägre värde, eller vikt, på din välfärd i förhållande till deras egen. Ilska är utformad för att omkalibrera situationen och därmed öka vårt värde. Ilska hävdar också starkt vår ståndpunkt och kan leda till att andra följer oss. Ilska driver oss att reagera på konflikter på ett sätt som hjälper oss att förhandla till vår fördel. Den får andra att ompröva sina ståndpunkter i förhållande till vår ståndpunkt. Den signalerar till den andra sidan: ”Det du föreslår är för dyrt för mig. Det skulle vara bättre för dig om du ändrade det värde du tillskriver mig (minska min kostnad eller öka ditt värde).”

Vrede ökar samarbetet

Om vreden är berättigad och reaktionen är lämplig korrigeras vanligtvis missförståndet, vilket leder till ökat samarbete. Ilska talar om för andra att det är viktigt att lyssna på oss – att vi känner oss irriterade och att det är klokt att uppmärksamma våra ord. Ilska kommunicerar: ”Jag gillar inte situationen, och vi måste samarbeta för att hitta en bättre lösning”. Ilska får dig att stå upp för dig själv och på ett konstruktivt sätt utmana den andra sidan. Som sådan uppmuntrar ilska till samarbete.

Vilja förbättrar förhandlingspositioner

Vilja kan leda till bättre resultat i affärsförhandlingar. När två parter förhandlar kan den förhandlare som verkar argare vara i en bättre position för att luta avtalet till sin fördel. På samma sätt kan en part som tror att den andra förhandlingsparten är arg vara mer villig att kompromissa när den ena parten tror att den andra förhandlaren är arg. I det avseendet fungerar ilska som ett förhandlingsverktyg som används för att övertyga, nå en överenskommelse eller förbättra förhandlingspositionen.

Vrede täcker smärtsamma känslor

I likhet med Sigmund Freuds försvarsmekanismer som finns för att skydda personligheten från en outhärdlig ångest när egot angrips, tjänar ilska denna kritiska psykologiska funktion. Ilska är en rå, ”ytlig” känsla som hindrar (försvarar/blockerar) dig från att känna ännu mer smärtsamma känslor. Till exempel kan en person som blivit förrådd av sin partner använda ilska för att kontrollera sin partner i stället för att dela med sig av sin egen smärta, som är svår att bära.

Vrede pressar oss att nå ett djupare jag

Vrede är generellt sett en mycket uppenbar känsla och kan ibland vara vulkanisk. Men likt en vulkan som bildas när magma pressas upp genom jordskorpan underifrån och avsätter lava på ytan finns det många krafter som driver ilska till ytan, till exempel rädsla och försvarsvilja. Det kan vara en rädsla för att förlora kontrollen eller en rädsla för att vara ensam, avvisad, övergiven, oälskad osv. Ilska ger insikt om oss själva, eftersom den är det lager av djupare problem som är mest dolda. Därför är det viktigt att spåra ilskans spår och gräva ner sig för att hitta och ta itu med dess källa. Först när vi har tagit itu med den blockering som leder till ilska kan vi befria oss från det elände som den ibland framkallar.

Vilja kan leda till självförbättring

Vilja kan göra dig till en bättre människa och kan vara en kraft för positiv förändring. Den ger insikt om våra fel och brister. Om man ser konstruktivt på detta kan det leda till positiva resultat. Precis som motivation kan den leda till självförändring. Om man till exempel vet att vissa saker gör en arg kan man arbeta med dessa utlösare för att förbättra sin reaktion på dem och därigenom förbättra sin livskvalitet och sina relationer.

Feeling Anger Enhances Emotional Intelligence

Individen som är villig att omfamna obekväma känslor som ilska, i stället för att undvika eller förtränga dem, har en större emotionell intelligens. Emotionellt intelligenta individer gör inte motstånd mot ilska, utan utnyttjar istället dess ”visdom” för att vinna dess positiva sidor. Som ett resultat av detta har de mycket flexibla emotionella responssystem och är mer anpassningsbara och motståndskraftiga.

Slutsats

Trots ett ogynnsamt rykte får begreppet konstruktiv ilska mer empiriskt stöd från forskare och kan ha en fördelaktig roll i våra liv. Ilska är en integrerad del av vår kamp- eller flyktmekanism. Den hade en överlevnadsnödvändighet i det förflutna och har ett visst positivt värde även i nuet. Den motivation och handling som drivs av ilska kan föra oss mot att nå våra mål. Den driver oss att åtgärda de fel vi ser i världen och göra den rätt.

Extrem ilska är effektiv i allvarliga situationer där det gäller liv eller död. Ändå är denna modalitet sällan användbar i det dagliga livet. Nyckeln till dess effektivitet är att ilskan uttrycks med lämplig intensitet i förhållande till situationen, samtidigt som man känner den (i stället för att förtränga den) och använder den på ett klokt sätt. Som Aristoteles sa måste vi vara arga ”på rätt person och i rätt grad och vid rätt tidpunkt och i rätt syfte och på rätt sätt”. Han tillade att detta inte är lätt.

Jag skulle vilja avsluta med att använda en metafor: Ilska är, liksom en eld, en urkraft. När den lämnas okontrollerad kan den vara destruktiv, men när den hanteras och används klokt kan den vara ett fördelaktigt och kraftfullt instrument som leder till upplysning.

  1. Davidson, R. (2012). The Emotional Life of Your Brain: How Its Unique Patterns Affect the Way You Think, Feel and Live-and How You Can Change Them. London, UK: Penguin Books.
  2. Fischhoff, B., Gonzalez, R. M., Lerner, J. S., & Small, D. A. (2005). Utvecklande bedömningar av terrorrisker: Foresight, Hindsight, and Emotion. Journal of Experimental Psychology: Applied, 11(2), 124-139
  3. Ford, B. Q., & Tamir, M. (2014). Preferring Familiar Emotions: Som du vill (och gillar) det? Cognition and Emotion, 28, 311-324.
  4. Henk, A. et al. (2010). Konsten att vara arg: Belöningskontext förvandlar undvikande svar på ilska-relaterade objekt till närmande. Psychological Science 21, 1406-10.
  5. Lerner J.S., & Keltner D. (2001). Rädsla, ilska och risk. Journal of Personality and Social Psychology, 81, 146-159.
  6. Lickerman, A. (2012). The Undefeated Mind: On the Science of Constructing an Indestructible Self. Deerfield Beach, FL: Health Communications, Inc.
  7. Sell, A. et al. (2005). Reglering av förhållandet mellan välfärd och avvägning: Three Tests of an Evolutionary-Computational Model of Human Anger. Diss Abstr Int B Sci Eng. 2006;66(8-B):4516.
  8. Van Kleef, G. A. (2010). Den framväxande synen på känslor som social information. Social and Personality Psychology Compass, 4/5, 331-343.