Guds vilja är att de troende ska glädjas i sina vedermödor! Men varför i hela världen skulle en troende göra det? Det är för att han vet att Gud använder dessa vedermödor för att skapa uthållighet, beprövad karaktär och i slutändan ge honom hopp om evig härlighet genom att ge honom försäkran om frälsande tro.

Podcast: Jag har en del att säga om att jag är glad och glad i en hel del. Ordet ”jubla” förekommer tre gånger i detta kapitel och betyder ”att glädja sig mycket eller att glädja sig triumferande”. Det finns i vers 2 – gläds i hopp, vers 3 – gläds i vedermödor och i vers 11 – gläds i Gud.

Vi har diskuterat att glädjas i hopp för flera veckor sedan. Här i Romarbrevet 5:1-11 berättar Paulus vad frukterna av vår rättfärdiggörelse är. De är fred med Gud, att stå i nåd och att glädja sig i hoppet.

Eftersom Gud har rättfärdiggjort oss (förklarat oss juridiskt rättfärdiga genom att tillgodoräkna oss Kristi fullkomliga rättfärdighet på vårt konto), har vi fred med Gud. Vi är inte längre Guds fiender. Vi befinner oss inte längre i krig med honom. I stället är vi hans vänner och har funnit fred med Gud. Det som orsakade fiendskapen, synden, har avlägsnats ur vägen genom att vi har fötts genom Jesus Kristus. Kristus har skapat fred genom blodet från hans kors.

Då Gud har rättfärdiggjort oss står vi i nåd. Vi glider inte in och ut ur nåden. Nej, vi står i nåd. Och denna nåd är inte bara Guds vänliga inställning till oss, utan är hans allmakt som utövas mot oss på ett suveränt sätt. Synden brukade ha herravälde över oss som en kung, men nu regerar nåden över oss som en kung. Samma nåd som fann oss och rättfärdigade oss kommer att föra oss hela vägen in i Guds härliga närvaro för att bo med honom för evigt.

Då Gud har rättfärdiggjort oss fröjdas vi i hopp om Guds härlighet. Detta hopp, är inte någon slags osäker önskan, utan det är något säkert i framtiden eftersom det är baserat på Guds löften som inte kan ljuga. Och detta hopp är att få uppleva Guds härlighet. Vi talar här om Guds eviga rike, som lyser som solen i vår Faders härlighet. Vi talar om att det inte längre finns någon sjukdom, smärta, tårar eller död. Vi talar om att se Jesus ansikte mot ansikte, falla på våra ansikten inför honom och kasta våra kronor för hans fötter. Vi talar om att njuta av gemenskap med Gud i den nya jorden, när vi tjänar honom och älskar varandra.

Och eftersom Gud har rättfärdiggjort oss gläds vi också i våra vedermödor. Det är vad vi läser i verserna 3-5: ”Och inte bara detta, utan vi jublar också i våra vedermödor, eftersom vi vet att vedermödor framkallar uthållighet; och uthållighet, beprövad karaktär; och beprövad karaktär, hopp; och hoppet gör oss inte besvikna, eftersom Guds kärlek har utgjutits i våra hjärtan genom den helige Ande som har getts till oss.”

Vers 3 inleds med: ”Och inte bara detta, utan vi jublar också…”. Med andra ord säger Paulus att vi inte bara gläds i ett hopp om framtida glädjeämnen i evigheten, utan att vi också gläds redan nu, även mitt i smärta och lidande. Här ser vi nu en kedja med fyra länkar: vedermödor – uthållighet – beprövad karaktär – hopp. Och varje länk i kedjan leder till nästa länk.

Nu kanske du tänker: ”Brian, Bibeln verkar ibland säga galna saker! Den ser precis här att det är meningen att jag ska glädja mig i mina vedermödor. Men hur i hela världen kan jag glädja mig i mina vedermödor?”. Och denna sanning kommer inte bara från Paulus. Jesus sade i Matteus 5:10-12: ”Saliga är ni när folk förolämpar er och förföljer er och falskeligen säger all slags ondska mot er på grund av mig. Gläd er och var glada, för er belöning i himlen är stor.” Och förutom Paulus och Jesus säger Jakob till oss i Jakob 1:2-4: ”Se det som en glädje, mina bröder, när ni möter olika prövningar, eftersom ni vet att prövningen av er tro skapar uthållighet. Och låt uthålligheten få sitt perfekta resultat, så att ni blir fullkomliga och fulländade och inte saknar något.” Och inte bara det, utan apostlarna praktiserade faktiskt denna bisarrt klingande praxis. När de judiska religiösa ledarna piskade apostlarna ”gick de bort från rådets närvaro och gladde sig åt att de hade ansetts värdiga att lida skam för hans namn” (Apg 5:40-41).

Hur reagerar vi på prövningar? En del av oss gnäller och klagar över dem. Andra hänger sig åt självömkan. Andra kanske klarar sig lite bättre. De klagar inte utan uthärdar dem stoiskt. Men Bibeln säger att vi jublar över våra vedermödor. Hur kan vi göra det? Tja, det är vad vi vill upptäcka i dag. Låt oss gräva i denna text för att se om vi kan knäcka denna hårda nöt!

Trångest

Ordet ”trångest” har betydelsen av ”att pressa” eller ”att fålla in”. Ordet användes om att pressa oliver för att utvinna oljan och att pressa druvor för att utvinna saften. Det betyder något i våra liv som medför press på oss. Det kan vara fysisk smärta eller sjukdom. Det kan vara äktenskapliga konflikter eller trycket från ett upproriskt barn. Det kan vara svårigheter som du möter på jobbet eller problem med grannar. Det kan vara pressen av att inte ha tillräckligt med pengar för att betala dina räkningar. Det kan vara de problem du möter för att du sanningsenligt delar evangeliet med andra. Det kan vara förlusten av en älskad person. Det hänvisar till ett lidande, en nöd eller en prövning som du står inför. Dessa vedermödor kan vara vad som helst som medför press i ditt liv. Allt som hotar din tro på Guds godhet, makt och visdom är en prövning.

Det engelska ordet ”tribulation” härstammar från det latinska ordet ”tribulum” (bokstavligen en sak med tänder som sliter), som var en tung timmerbit med spikar i, som användes för att tröska majs eller säd. Tribulumen drogs över säden och separerade vetet från agnarna. När troende upplever ”tribulum” av vedermödor och är beroende av Guds nåd, renar prövningarna oss och befriar oss från agnarna.

Vetenskapsmännen tror att diamanter bildas när kol djupt inne i jorden utsätts för intensiv värme och tryck med tiden, och sedan katapulteras upp till jordytan genom en vulkan för att snabbt svalna. Tja, du och jag som troende är som kolet. Och för att Gud skall kunna förvandla oss till vackra diamanter tillämpar han megadoser av värme och tryck i våra liv. Vi kanske inte ser ut som mycket nu, men Guds syfte är att förvandla oss till vackra diamanter som kommer att återspegla hans härlighet! Och det gör han genom vedermödor som han släpper in i våra liv.

Ibland har vi en föreställning om att så länge vi tjänar Herren och gör hans vilja, så kommer Gud att skona oss från prövningar och vedermödor. Detta är dock INTE sanningen! Jesus sade i Johannes 16:33: ”I denna värld kommer ni att få vedermödor”. I Apostlagärningarna 14:22 säger Paulus: ”Genom många vedermödor måste vi komma in i Guds rike”. Och i 1 Petrus 4:12 skriver Petrus: ”Mina älskade, bli inte förvånade över de eldprov bland er som kommer över er för att sätta er på prov, som om något märkligt skulle hända er.” I 1 Petrus 4:19 säger Petrus faktiskt att de troende lider enligt Guds vilja. Man kan förvänta sig vedermödor. Gud bestämmer dem för våra liv eftersom han har en bra plan för dem.

Den första ledtråden till hur vi kan glädjas i vedermödor är ordet ”veta” i vers 3. ”Och inte bara detta, utan vi fröjdas också i våra vedermödor, eftersom vi vet att…”. Vår glädje i vedermödor kommer från att vi vet något. Vi vet att Gud använder dessa vedermödor för att göra något riktigt betydelsefullt i våra liv. Gud använder vedermödor för att åstadkomma något. Vad är det?

Utålighet

Detta ord för ”uthållighet” talar om förmågan att stanna kvar under svåra omständigheter. Det är ett sammansatt ord. I grekiskan bildas detta ord genom att sammanföra ordet för ”förbli” med ordet för ”under”. Så detta ord betyder bokstavligen ”att förbli under”. Paulus säger alltså till oss att vi ska glädja oss åt våra vedermödor, eftersom vi vet att dessa vedermödor leder till uthållighet i våra liv. Och uthållighet är en mycket värdefull karaktärsegenskap.

2 Tessalonikerbrevet 1:4, ”Därför talar vi själva med stolthet om er bland Guds församlingar för er uthållighet och tro mitt i alla de förföljelser och lidanden som ni uthärdar.”

1 Timoteusbrevet 6:11 ”Men flyr från dessa saker, du gudsmänniska, och eftersträvar rättfärdighet, gudsfruktan, tro, kärlek, uthållighet och mildhet.”

2 Petrus 1:5-7, ”Av samma anledning också, med all flit, i er tro leverera moralisk förträfflighet, och i er moraliska förträfflighet, kunskap, och i er kunskap, självbehärskning, och i er självbehärskning, uthållighet, och i er uthållighet, gudsfruktan, och i er gudsfruktan, broderlig vänlighet, och i er broderliga vänlighet, kärlek.

Oppenbarelseboken 2:3 ”och ni har uthållighet och har uthärdat för mitt namns skull och har inte tröttnat.”

Som ni kan se är uthållighet en vacker egenskap. Det är en karaktärsegenskap som vi ska eftersträva, och Herren berömmer den när han ser den i sin församling.

Varför stannar den kristne kvar under vedermödorna i stället för att ge upp Kristus? Det beror på att han står i nåd. Kom ihåg att nåden regerar som en kung och gör det möjligt för den troende att hålla ut i livets svåraste prövningar. Det är på grund av Guds allsmäktighet som vi har möjlighet att hålla ut. I John Bunyans odödliga bok Pilgrim’s Progress finns det en scen där djävulen häller vatten på en eld mot en vägg, men elden slocknar inte. Detta är mystiskt, tills vi går tillbaka bakom muren och ser att den helige Ande häller bensin på elden. Oavsett hur mycket vatten djävulen häller på vår tro kommer den att bestå, eftersom Guds Ande häller bensin på den!

Bevisad karaktär

Detta är målet – bevisad karaktär! Ordet användes för att beskriva metaller som hade testats och visat sig vara rena. Metallerna läggs i eldar för att smälta dem, och orenheterna skummas bort från toppen, så att endast det rena silvret eller guldet återstår. Våra vedermödor är de eldar som vi placeras i. Och när vår tro håller ut genom dessa prövningar kommer vi ut på andra sidan, förfinade och renade. Vår tro har visat sig vara äkta och genuin. Vi har bevis för att vår tro är äkta, eftersom den har prövats och stått på prov.

Oftast är våra vedermödor oväntade, och de flesta av dem är bara vanliga irritationsmoment, påfrestningar och irritationsmoment i livet. De är popquizzer från Gud. Gud överraskar oss då och då med en Pop Quiz. Kommer vi att klara det eller misslyckas med det? Vi klarar det bara om vi håller ut genom prövningen och är beroende av Kristi trofasthet. Om vi reagerar utifrån köttet, klagar och muttrar, eller om vi går ifrån Kristus för att vi är arga eller bittra, så misslyckas vi med testet. Trycket är Guds klassrum, och Gud undervisar oss varje dag.

I Jakobsbrevet 1:12 står det: ”Välsignad är den som håller ut under prövning, ty när han väl har blivit godkänd ska han få livets krona, som Herren har utlovat åt dem som älskar honom.”

1 Petrus 1:6-7 säger: ”I detta gläds ni mycket, fastän ni nu för en liten tid, om det behövs, har blivit betryckta av olika prövningar, för att beviset på er tro, som är dyrbarare än guld som är förgängligt, även om det prövas av eld, skall visa sig leda till beröm och härlighet och ära vid Jesu Kristi uppenbarelse.”

I 1 Mosebok 22 prövade Gud Abraham genom att uppmana honom att offra sin son Isak som ett brännoffer. Abraham klarade testet genom att hålla ut genom det och lita på att Gud vid behov skulle återuppväcka hans son från de döda.

Så, Guds mål med att placera svårigheter i våra liv är att skapa en beprövad karaktär. Han är mest intresserad av att forma oss till Jesu Kristi avbild. Detta är exakt vad Paulus berättar för oss senare, borta i Romarbrevet 8:28-29. I Romarbrevet 8:28 berättar Paulus att Gud låter alla ting (även prövningar och vedermödor) samverka till vårt bästa. Men vad är det ”goda” som allting samverkar för? Det får vi reda på i vers 29: ”Ty de som han har förutbestämt har han också förutbestämt till att bli likformiga med sin sons avbild”. Det är det goda – att bli likformad med Jesu Kristi avbild. Denna beprövade karaktär är just det. Det är den troende som blir mer och mer lik Kristus, sin frälsare.

Nu ska vi titta på den fjärde länken i denna kedja – hoppet.

Hoppet

Tribulationer medför uthållighet, och uthållighet medför beprövad karaktär, och beprövad karaktär medför hopp. Ser ni hur vi har slutit cirkeln? Paulus berättar i vers 2 att en av effekterna av vår rättfärdiggörelse är att vi jublar i hopp om Guds härlighet. Eftersom vi har blivit rättfärdiggjorda har vi en stark förtröstan om att vi kommer att få del av Guds eviga härlighet och glädje. Detta hopp är inte bara en svag önskan. Det är en stark förtröstan, baserad på Guds löfte.

Så, varför stärker beprövad karaktär vårt hopp om att bo med Gud i härlighet för evigt? Det är just för att beprövad karaktär försäkrar oss om att vi besitter sann, frälsande tro. Jakob talar om tro som är död och tro som är levande. Tro som är död är en tro som bara finns i namnet. Den kommer inte att rädda dig på domens dag. Endast levande tro är till nytta. Och när vi framhärdar i prövningar och kommer igenom med bevisad karaktär, med en starkare tro på Gud och en större beslutsamhet att tjäna honom, blir vårt hopp ännu starkare. När Paulus skrev till Titus talade han om ”tron hos dem som är utvalda av Gud”. När vi klarar av Guds popquiz, håller ut under press, bevisar Guds trofasthet och inte flyr, blir vår förvissning om att vi besitter tron hos dem som är utvalda av Gud större och större. Det är därför det leder till hopp. Om vi besitter tron hos dem som är utvalda av Gud betyder det att vi kommer att bo med honom i härlighet för evigt!

Paulus fortsätter att berätta för oss att ”hoppet gör oss inte besvikna”. Om vi hoppades hela livet på något och aldrig fick det skulle vårt hopp göra oss besvikna. Men Paulus menar att detta hopp om att njuta av Gud och hans härlighet för evigt inte kommer att göra oss besvikna. Med andra ord pekar Paulus på försäkran om vår frälsning. Han talar om för oss att vårt framtida hopp om Guds härlighet inte kommer att svika oss. Det bygger på de stenhårda löftena i Guds ord. När vi kommer att dö kommer vårt hopp inte att svika oss. I stället kommer vårt hopp att förverkligas.

Men hur kan vi veta att detta hopp om evig härlighet är för oss? Tänk om dessa löften var sanna, men för andra och inte för oss? Hur kan jag veta att detta hopp är personligt, för mig? Jo, Paulus har redan gett oss ett argument för detta. Argumentet är att om vi upptäcker att vi uthärdar genom vedermödor bör detta uppmuntra oss att vi har tron hos dem som är utvalda av Gud.

Paulus nöjer sig dock inte med att bara ge oss ett argument. Han pekar på en erfarenhet. Lägg märke till vers 5: ”och hoppet gör oss inte besvikna, eftersom Guds kärlek har utgjutits i våra hjärtan genom den helige Ande som gavs till oss”. Hur vet vi att vårt hopp inte gör oss besvikna? Det är för att Guds kärlek har utgjorts genom den helige Ande som gavs till oss.

Nu, vad menar Paulus med ”Guds kärlek”? Är det vår kärlek till Gud eller Guds kärlek till oss? Jag tror att det måste vara Guds kärlek till oss, på grund av sammanhanget. I vers 8 säger Paulus: ”Men Gud visar sin kärlek till oss genom att Kristus dog för oss medan vi ännu var syndare.”

Låt oss försöka förstå mer fullständigt denna erfarenhet som Paulus talar om? Är denna erfarenhet av att Guds kärlek utgjuts i våra hjärtan endast för vissa privilegierade kristna eller för alla? Paulus säger att ”Guds kärlek har utgjutits utanför våra hjärtan genom den helige Ande som gavs till oss”. Vår – oss. Paulus inkluderar sig själv i den här gruppen och alla de troende som han skriver till i Rom. Uppenbarligen är detta en erfarenhet som Paulus förväntade sig att alla kristna skulle få, inte bara vissa.

Vi kan också dra slutsatsen att detta inte är människans verk, utan Guds verk. Guds kärlek utgjuts i våra hjärtan genom den helige Ande. Detta har ingenting att göra med att du arbetar upp en känsla av Guds kärlek. Detta är Gud som meddelar sin kärlek till er genom den heliga andens arbete i era hjärtan. Han ”häller ut” Guds kärlek i ditt hjärta. Detta är övernaturligt. Det är inte en produkt av våra omständigheter. Vi får det inte att hända. Den helige Ande får det att hända.

Men vi kan också dra slutsatsen att detta arbete av den helige Ande i våra hjärtan förmedlas genom historiska fakta. Med andra ord finns det ett objektivt innehåll som ligger till grund för denna upplevelse. Hur vet jag detta? Fortsätt bara att läsa. I vers 6 står det: ”Ty medan vi ännu var hjälplösa, dog Kristus i rätt tid för de ogudaktiga”. Denna Guds kärlek visar sig i att Kristus dog för de hjälplösa och ogudaktiga. Sedan återigen i vers 8: ”Men Gud visar sin kärlek till oss genom att Kristus dog för oss medan vi ännu var syndare”. Ser du att Guds kärlek syns bäst i Kristi död för ogudaktiga syndare? Så visas Guds kärlek för oss i historien, så att vi kan studera den och meditera över den? Eller upplevs Guds kärlek i våra hjärtan för att ge oss trygghet mot våra tvivel? Svaret är ja och ja! Den är både och. Denna Guds kärlek som den helige Ande häller ut i våra hjärtan är en kärlek som har demonstrerats i historien genom Jesu Kristi korsfästelse. När den helige Ande häller ut Guds kärlek i våra hjärtan gör han det genom att öppna vårt hjärtas ögon så att vi kan se den alltigenom tillfredsställande skönheten i Guds kärlek som visas i korset. Denna erfarenhet är inte som elektricitet. Det är inte bara ett himmelskt ljud mitt i natten som får dig att känna dig varm och mjuk och älskad. Det är inte som att bli hypnotiserad eller någon annan upplevelse utanför kroppen. Den helige Ande är inte en humörförändrande drog. Han är en upplysare av Guds underbara kärlek i Kristi kors. Han öppnar hjärtat för verkligheten att Gud älskade oss oändligt mycket i Kristi kors! Anden tar sanningen om Kristi död för oss och öppnar vårt hjärta för att se och känna Guds överväldigande kärlek!!!

Slutsats

Så, låt oss dra några tillämpningslärdomar för våra egna liv.

Fröj dig i vedermödor är en del av ett normalt kristet liv. Det är 98.6. Det är inte bara för de superandliga, eller de mystiska munkarna, eller de andliga marinsoldaterna i kyrkan. Det är så här varje sant Guds barn var tänkt att reagera på prövningar. Glädjande! Jubla! Gud befaller dig inte att glädja dig åt smärtan, sorgen eller lidandet, som om du njöt av det. Gud befaller oss inte att vara masochister. Snarare gläder vi oss åt vad vi vet att denna prövning kommer att leda till. Och vad kommer den att leda till? Uthållighet, beprövad karaktär och ett hopp som inte gör oss besvikna. Dessa prövningar kommer att stärka din försäkran om frälsning, och de kommer att forma dig till Kristi avbild. Kan du glädja dig åt det? Självklart kan du det! Att gå igenom prövningar är lite som en kvinna som går igenom en förlossning. Hennes smärta och lidande är stort, men till slut är det nya lilla barnet värt allt, och hon gläds. Tänk på dina prövningar som en förlossning, men se fram emot barnet som är på väg!

Så, vilka prövningar står du inför idag, denna vecka, detta år? Namnge dem. När du går igenom dessa svåra tider som frestar dig att tvivla på Guds godhet, vishet och kraft, gläd dig istället åt att Gud har ordnat dessa Pop Quizzes, så att du kan se om din tro är äkta och genuin och frälsande, och gläd dig åt att han använder dessa vedermödor för att göra dig mer lik Jesus.

Så, min uppmaning till dig är: Gläd dig i vedermödan! När ni känner smärta och ångest av skarpa prövningar, ge inte efter för självömkan. Bli inte självupptagen. Börja inte gnälla och klaga på era prövningar. Börja tänka på vad Gud gör i dessa prövningar. Börja prisa honom för att han ökar din försäkran genom dessa prövningar.

Frågor:

  1. Vilka prövningar står du inför nu, och hur framgångsrik har du varit när det gäller att glädja dig i dem?
  2. Kan du beskriva en tid då Guds kärlek hälldes ut i ditt hjärta?
  3. Tror du att Gud vill att vi ska ha försäkran om frälsning? Vad har hjälpt dig att få större säkerhet i frälsningen?