Den första myten om hemundervisning? Det sker sällan i hemmet. Kai Schwoerer/Getty Images
Homeschoolers är inte alltid de konstiga freaks som populärkulturen gör dem till. Och ja, jag har några viktiga förstahandserfarenheter som styrker detta.
Jag klarade mig bra i grundskolan, men tog ingen glädje av den. Min dag bestod vanligtvis av att avsluta klassarbetet och sedan läsa en Hardy Boys-roman tyst i ett hörn i väntan på att klockan skulle ringa. Så småningom kom mina föräldrar på det. Jag gick igenom tredje klass innan jag ”hoppade av” – som vi brukade skämta om i hemundervisningssamhället.
Hemundervisning är inte alls som det heter. I själva verket var jag mycket sällan hemma. Folk frågar mig fortfarande om jag satt i min källare i flera dagar i sträck och studerade. Ibland skrattar jag innan jag inser att de menar allvar. Visst, det finns förmodligen en del hemskolelever som aldrig umgås, men vi kan inte veta med säkerhet. De är utbildningsvärldens Schrödingers katter.
Det finns två huvudgrenar av hemskolelärare som jag känner till: klassiska hemskolelärare, som värdesätter att få en bättre utbildning än vad de skulle kunna få i en traditionell skola genom att fokusera mer på de ämnen de är intresserade av (och som studerar i stort sett i sin egen takt), och oskolelärare, som har få eller inga regler för studierna och betraktar sig själva som elever i livet, snarare än i ett klassrum. För en oskollärare är det oändligt mycket viktigare att hitta en passion än att lära sig algebra. De två grupperna existerar oftast sida vid sida, och jag pendlade mellan dem.
Min hemskoleutbildning byggde på begreppet gemensamt lärande; varje person bidrar med vad han eller hon kan till gruppen. I skolan-skolan gör alla samma sak. I hemskolan gör alla olika saker under samma tak. Vi bildade olika ”learning co-ops”, var och en med sin egen atmosfär och smak. Nästan vem som helst var välkommen till kooperativet, som kunde äga rum var som helst. Jag känner kristna, hippies, barn med inlärningssvårigheter och fler hippies. Jag har deltagit i kooperativ där alla trängdes i en familjs vardagsrum (det närmaste jag kom ”hemundervisning”), sidosalar i ett stadshus eller kyrkokällare – vi satte förmodligen världsrekordet för flest ateister i en kyrka vid något tillfälle.
Recess games på mitt första kooperativ. Christine McNeil Montano
Alla hemskolor, men särskilt unschooling, är DIY på ett sätt som går bortom utbildning. Vi delade inte bara med oss av kunskap, vi delade också med oss av kombuchasvampar; under en tid fanns det gigantiska kar av det i min familjs kök. Lärande i grupp handlar om att prova nya saker och dela med sig av resultaten.
Den första kooperationen jag gick med i var fylld av unschoolers och låg i ett naturreservat. Föräldrarna undervisade i ämnen som de var experter på – en mamma om medborgerliga rättigheter, en annan om fotografering. Om det fanns intresse för en klass men ingen som kunde undervisa den anlitades en utomstående instruktör och kostnaderna delades. Det var mycket mer likt college än mellanstadiet, även om ingen hade någon aning om vilken klass de gick i.
Barn fick till och med undervisa i klasser ibland. I en överraskande lyckad satsning lärde jag ut baseboll till några av de yngsta eleverna. Jag förklarade reglerna, hur man svingar och hur man tar tag i sömmarna på rätt sätt. Det bästa sättet att lära sig är att lära ut, och jag lärde mig att om man kan förklara något för en sexåring kan man förklara det för vem som helst.
Det är andan i unschooling: prova vad fan du vill. Om det fungerar är det häftigt. Om inte, prova något annat. Barnet styr lärandet helt och hållet. En av mina vänner tillbringade större delen av dagen med att göra pappersflygplan och dricka Brisk. Under årens lopp blev pappersflygplan till modellflygplan, som sedan blev elflygplan. Han lärde sig fysikens lagar och aerodynamik. Om du brinner för något, säger teorin, kommer du att lära dig allt du behöver veta om det utan att behöva oroa dig för att uppfylla något konstigt konstkrav.
Efter lunchen omvandlade vi utrymmet till ett vetenskapslaboratorium. Christine McNeil Montano
När jag blev äldre och mer seriös när det gäller akademiska studier blev jag mer av en klassisk hemundervisare. Jag gick med i akademiskt inriktade kooperativ och tog rigorösa online-klasser för avancerade placeringar med barn från hela världen – även om detta ibland gjorde det svårt att schemalägga onlinestudiegrupper.
Självlärande är en viktig del av denna process. Vissa föräldrar trodde på att ge sina barn verktygen för att lyckas, men att låta barnen lära sig själva. De köpte böcker och erbjöd vägledning när de frågade, men lät i stort sett barnen utforma sin egen läroplan. En av mina vänner från online-klasser tog verkligen detta till sitt hjärta och organiserade en Skype-studiegrupp varje vecka så att vi kunde lära oss mikroekonomi själva. Hon går nu på Stamford.
En del människor kanske läser ”vänner på nätet” och tror att jag tillbringade mitt sista år av hemundervisning instängd i mitt rum och pratade bara med människor som jag kände från internet. Det skulle vara en allvarlig missbedömning. Vid det här laget hade min familj lämnat landsbygden i Connecticut och flyttat tillbaka till New York City. Hemundervisning i staden kändes som när man ser ett barn som skriker om något i en livsmedelsbutik och föräldern säger: ”Okej, gör vad du vill, jag ska bara lämna dig här, det ska jag!”. I New York gjorde de det. Hemundervisare i staden är inte alls som de skyddade hemmasittare som folk tänker på – mitt sociala liv var ett fritt spel för alla.
Vi sprang runt, tog lektioner på museer och bibliotek, slöade runt i parker och biljardhallar på eftermiddagarna och åt dollarpizza. Inget förbereder dig för vuxenlivet som att klara dig själv i en stad. Jag såg knappt mina föräldrar under andra halvan av mitt sista år, åtminstone tills vi anordnade en skolbal och jag fick ansvaret för att smuggla vodkan förbi dörrvakten (min pappa).
Den breda allmänheten karakteriserar ofta hemundervisning som en kulturell udd som ger upphov till knäppa barn, men det är helt enkelt inte sant. I grund och botten är hemskolelärare inte rädda för att ta risker eller vara sig själva. Hemundervisningens kanske största styrka är att den omfattar idiosynkrasier. Jag kände många barn som gick i hemskola för att de var mobbade, inte kunde få vänner eller hade allvarliga inlärningssvårigheter. Jag tror inte att hemundervisning gör barnen konstiga; jag tror att konstiga barn blir hemundervisade. Det ger dem möjlighet att växa på ett sätt som de inte skulle kunna göra i den vanliga skolan.
Ibland gör det oss till utstötta. Andra gånger gör det att vi ligger långt framme – min vän som kom på aerodynamik när han var tonåring är nu pilot. Jag har ingen aning om han fortfarande dricker Brisk.
Lämna ett svar