När mörkret sänkte sig över den peruanska Amazonas 2006 lyssnade min fru och jag fascinerat på vår guide som berättade den grymma historien om jaguaren och den gigantiska myrsländan.
Varjevittnen, insisterade vår guide, hade funnit de två fienderna döda tillsammans, omfamnande som älskare men i ömsesidig förintelse – jaguarens käke hängde fortfarande runt myrsländans hals där den hade genomborrat sitt bytes artär och myrsländans tio centimeter långa klor var fortfarande inbäddade i den stora kattens flanker. Senare, när förtrollningen – och spriten – hade lagt sig, tänkte jag att det förmodligen var en lögn, något att berätta för turisterna när solen går ner över världens största djungel och ni alla har druckit lite för mycket. Men en otrolig ny videofilm från en kamerafälla bevisar att jag kanske hade fel om jag tvivlade.
Videon fångar 12 hårresande sekunder av en gigantisk myrslok som går på tå mot en jaguar – en kamp som sällan, om ens någonsin, har setts av människoögon. Videon, som togs i det biologiska reservatet Gurupi i den brasilianska delstaten Maranhão som en del av en undersökning om jaguarer, visar hur smidig och skicklig en jättemyrslok kan vara, som en gänglig kampsportsmästare.
”Jag satt på kontoret och sorterade tusentals videor från kamerafällor, vilket är riktigt häftigt, men kan bli lite tråkigt efter den femtielfte gången”, säger Elildo Carvalho Jr, forskare vid det brasilianska nationella forskningscentret för bevarande av rovdjur (CENAP). sade. ”Och så hoppar plötsligt den här vansinniga bilden ut ur skärmen…. Jag kände mig fångad av den otroliga . Jag tittade på den om och om igen … Sedan ringde jag mina kollegor och meddelade stolt att de skulle få se något som aldrig tidigare skådats.”
I videon kan vi se den råa fysikaliteten – och faran – i ett sådant möte för båda dessa hotade och minskande arter. Men enligt Carvalho kommer vi aldrig att få veta hur det gick till.
”Det fanns inga ledtrådar på plats, dessutom hämtade vi kameran en månad efter händelsen och såg inte filmen förrän långt senare.”
Carvalho tror att de två djuren antagligen tog en titt på varandra och sedan fortsatte sin väg, ingen av dem var villig att testa den andras mod.
Så tillägger han: ”Vem vet?”
Jaguar mot jägare. Jättemyrslok
Vetenskapsmännen har länge vetat att jaguarer är bytesdjur på jättemyrslok, men man tror att de vanligtvis riktar in sig på små eller unga jättemyrslokar för att undvika ett potentiellt dödligt misstag.
En studie från 2010 visade att jättemyrslokar endast utgjorde 3,2 procent av jaguarernas bytesdjur i Pantanal. Men vissa jaguarer – verkar det som – kan vara specialister på jättemyrsländor. En studie i Brasiliens vidsträckta gräsmarker, som kallas cerrado, visade faktiskt att häpnadsväckande 75 procent av jaguarernas byten bestod av jättemyrsländor. Jaguarer och jättemyrsländor delar faktiskt på tre ekosystem – Amazonas, cerrado och Pantanal – och hur de interagerar kan mycket väl bero på livsmiljön och tillgången på andra bytesdjur.
”Frekvensen och utfallet av mötena är okända”, säger Carvalho. ”Att slåss mot ett farligt byte är alltid oönskat, så det är rimligt att anta att jaguaren föredrar att attackera jättemyrsländor överraskande och bakifrån för att undvika problem.”
Han säger att strider som den som fångades av hans kamerafälla förmodligen bara inträffar när jaguaren klantar till sin attack eller när de två djuren springer in i varandra utan att misstänka något.
Men det finns åtminstone ett foto från en kamerafälla av en jaguar som bär på en stor, dödad jättemyrslok – inte en unge – i sitt gap, vilket bevisar att dessa möten ibland slutar med minst en dödlig utgång. Fotot är inte från Amazonas regnskog utan från cerrado.
Det är inte heller svårt att tro att en jättemyrslok faktiskt skulle kunna döda en jaguar. En vuxen jättemyrslok kan väga över 40 kilo – ungefär lika mycket som en liten jaguarhona – och de tvekar inte att slåss när de blir attackerade. Liksom en velociraptor – vars fossila ben en gång upptäcktes i ett dödsgrepp med en protoceratops – vet jättemyrsländor hur de ska använda sina spektakulära klor. Men myrsländans är nästan dubbelt så lång som den berömda dinosaurien.
Trots dess något obehagliga utseende sa Carvalho att en jättemyrslända ”inte är något man ska bråka med på en mörk natt”.
2012 fick en man som jagade tillsammans med sina två söner och deras hundar tag i en jättemyrslända i Amazonas i Brasilien. Myrsloken gick i försvarsläge och stod med framben och utspända klor.
”Jägaren avfyrade inte sitt gevär eftersom han var orolig för att råka skjuta sina hundar”, står det i en rapport som publicerats i Wilderness and Environmental Medicine. ”Han närmade sig djuret beväpnad med en kniv, men greps av dess framben.”
Mannen förblödde på platsen efter att ha blivit genomborrad av de långa klorna, medan en av hans söner, som också var skadad, sköt den jättelika myrsländan fem gånger för att avliva den.
Dessa incidenter är ändå anmärkningsvärda eftersom de är så sällsynta.
”I Brasilien finns det inga aggressiva vilda djur, de är inte vana vid människor”, säger Danilo Kluyber, chefsveterinär vid Giant Armadillo Conservation Project och forskningsassistent vid Naples Zoo.
Han borde veta. Kluyber tillbringar sina dagar med att fånga och söva jättemyrsländor och jättebältdjur för att sätta spårningshalsband på dem för att bättre förstå dessa föga studerade megafauna.
”Fångsten är det mest stressande ögonblicket för alla vilda arter, eftersom det innebär döden för dem och de kommer att kämpa för den och spendera all sin energi för att överleva”, förklarade han. ”Under detta ögonblick kan jättemyrsländor orsaka allvarliga skador på människor med sina vassa och stora klor, som är deras enda sätt att försvara sig. Under fångstprocedurerna för jättemyrsländor använder vi två nät och ett säkert bedövningsprotokoll som tillämpas direkt efter att individen immobiliserats med näten.”
Han sade att djur som jättemyrsländor bara är farliga när de är trängda i ett hörn, och att sådana händelser vanligtvis bara inträffar när människor försöker jaga dem.”
Jaguarattacker på människor är också otroligt sällsynta. Jaguarer har aldrig varit kända för att bli så kallade ”människoätare” som vissa tigrar och lejon som börjar specialisera sig på att jaga människor. En jaguar skulle lätt kunna döda människor – den har den starkaste bettkraften av alla katter på planeten – den föredrar bara att undvika oss till varje pris.
Två hotade arter
Som med i stort sett alla arter på planeten (bortsett från malariamyggor) är människor mycket farligare för jättemyrsländor och jaguarer än vad de någonsin skulle kunna vara för oss.
IUCN:s rödlista katgoriserar jaguaren som Nära hotad med utrotning medan jättemyrsländan är Sårbar. Eftersom dessa två arter med stor spridning delar många av samma ekosystem delar de också många av samma existentiella hot.
Nummer ett är förstörelse av livsmiljöer. Människan har förstört ungefär en femtedel av den brasilianska Amazonas under de senaste fyrtio åren. Och den nuvarande brasilianska regeringen håller på att urholka de skyddsåtgärder som faktiskt har hjälpt Brasilien att dramatiskt bromsa avskogningen under de senaste 15 åren.
Cerrado, en mindre känd gräsmark som täcker 20 procent av Brasilien, är i ännu sämre skick. Hälften av ekosystemet har gått förlorat till förmån för enorma sojaodlingar och boskapsrancher. Samtidigt har en liten del av cerrado faktiskt avsatts som skyddade områden.
I en studie från 2012 uppskattades det att människan har skövlat 15 procent av Pantanal – världens största våtmark – för boskapsuppfödning och intensivt jordbruk.
Jaguarer står också inför en drastiskt minskad bytesbas eftersom många skogar och ekosystem är överjagade. De stora katterna förföljs ofta som skadedjur på boskapsfarmer, och även om de sällan dödas för sina skinn längre, tjuvjagas de fortfarande för sina kroppsdelar – tassar och tänder – för att säljas illegalt.
I kontrast till detta jagas jättemyrsländor – som anses vara en nivå mer hotade än jaguarer – som buskmat i hela sitt utbredningsområde. Forskare har också precis insett hur hotad arten – och andra brasilianska vilda djur – är av kollisioner med bilar.
”Chockerande nog är jättemyrsländor bland de arter som dödas mest på dessa vägar, och dödligheten på vägarna utgör ett allvarligt hot mot populationens livskraft på lång sikt”, säger Kluyber och pekar på en ännu inte publicerad studie där man har registrerat 135 jättemyrsländor som dödats i samband med kollisioner med bilar i cerrado. Arten var ett av de tre djur som dödades mest av bilar och stod för mer än 10 procent av all dödlighet.
Habitatet i cerrado är ”mycket fragmenterat”, sade Kluyber, vilket tvingar djuren att förflytta sig långa sträckor och ofta korsa många vägar.
Kamerafällor i en tid då djurlivet minskar
Men även om populationerna av jaguarer och jättemyrsländor minskar ser vi fler av dem än någonsin tidigare – vi lär oss mer än vi någonsin visste. Allt tack vare uppfinningen av en kamera som tar bilder eller video när ett djur utlöser en infraröd sensor, den moderna kamerafällan.
”Kamerafällor revolutionerar vår förståelse av kryptiska regnskogsdjur”, säger Carvalho. ”De gör det möjligt för oss att få information om dessa arters utbredning, förekomst, aktivitetsmönster och beteende, vilket skulle vara omöjligt att få fram på annat sätt.”
Men kamerafällor kan visa sig vara bra för mer än vetenskap. De kan också vara en till stor del outnyttjad, men potentiellt enorm resurs för att få allmänheten att se arter på nytt och faktiskt bry sig om deras överlevnad, särskilt de kryptiska arter som sällan ses i verkligheten. Det var till exempel endast med hjälp av kamerafällor som Planet Earth II kunde få fram sina fantastiska videor av snöleoparder. För många arter är det första gången de någonsin fångats på film på grund av en kamerafälla gömd i en skog någonstans.
”Med lite tur får vi också vackra foton eller fantastiska videor som den här”, säger Carvalho.
Möjligheten finns nu för naturvårdare att på något sätt använda sina foton och videor för att öka medvetenheten samt få anhängare och pengar. Forskare har visat sig vara oändligt kreativa när det gäller att använda kamerafällor för att samla in data, men att använda dem som PR-verktyg för att rädda arter har inte kommit in i huvudfåran.
Förvisso avslöjar kamerafällor förlorade världar – hundratusentals förlorade världar – för forskare. De bilder och videor som kommer från det oräkneliga antal kamerafällor som sitter runt om i världen varje dag är lika otroliga och imponerande som allt som kommer från NASA. I en tid då vi tror att vi vet allt, visar de nämligen hur lite – hur mycket lite – vi vet om den planet vi faktiskt bor på, hur mycket som återstår att lära och upptäcka och hur mycket vi har att förlora.
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}}{{highlightedText}}
- Dela på Facebook
- Dela på Twitter
- Dela via e-post
- Dela på LinkedIn
- Dela på Pinterest
- Dela på WhatsApp
- Dela på Messenger
.
Lämna ett svar