För att inte hamna i ännu en ”det är inte en riktig stil!”-debatt, men låt oss ta en stund den här veckan för att överväga West Coast/American/California Red Ale. Jag förstår att det inte är en erkänd stil, varken av BJCP eller BA/GABF.

Jag förstår att vi har American Amber Ale och Red IPA. Jag förstår att rött är subjektivt i termer av ölfärg. Och trots allt detta, ungefär som Högsta domstolens domare Potter Stewart som försökte definiera obscenitet, känner vi igen det när vi ser det.

För övrigt kan jag hävda vilken dag i veckan som helst att vad man än vill kalla det (vi kommer att använda oss av ”Red Ale” från och med nu för att undvika att välja geografiska ”vinnare”) så skiljer sig Red Ale faktiskt från de andra ölsorter som försöker fånga upp det på sina marginaler. Om du inte brygger dessa, missar du något.

STYLE

Enklare, en bra utgångspunkt för Red Ale är American Amber, som tydligen inkluderar ”Reds” i sin mitt. Det finns dock några värdefulla skillnader att notera.

American Amber identifierar ett SRM-intervall på 10-17, vilket är lite lågt för en verkligt ”röd” öl – ditt mål är något i närheten av 19 för den rika rubinröda juvelton som vi hoppas på. Red Ales tenderar dessutom att vara humleframåtsyftande men inte särskilt bittra, en trend i öl som vi behandlar som ny (jag tittar på dig, New England IPA) men som i grund och botten inte är det.

Som ett resultat av detta är de 25-40 IBU som anges i riktlinjerna faktiskt lite för höga. Balansen i riktlinjernas beskrivning av Amber gäller i allmänhet även för Red (kristallmaltsmak, många olika tolkningar etc.), men dessa skillnader är viktiga. Slutligen, även om det verkligen inte är ett krav, tycker jag om mina Red Ales med lite mer hetta: Jag siktar på en ABV på 6,5 procent, men du kan sikta lägre, särskilt om du brygger för sommarkonsumtion.

RECIPE

Jag börjar med tio pund (4,5 kg) Maris Otter och toppar sedan malningen med två karamellmaltsorter och en skvätt chokladmalt. Närmare bestämt ett halvt pund (0,23 kg) vardera av Caramunich (60L) och Briess Extra Special malt, och ett kvarts pund (0,11 kg) plus en nypa extra chokladråg. Varför dessa? Därför att Caramunich brukar ge en rejäl dos av rika men inte brända karamellsmaker, Extra Special ger en precis lagom rostad marshmallow-smak som inte kan imiteras, och chokladråg ger en touch av kryddor och en trevlig torkning tillsammans med en djupare färg.

Detta är en grist som man verkligen kan bli förälskad i, och jag rekommenderar att man börjar här för receptutveckling av alla öl med medelfärg, bara för att se om det fungerar för dig!

Hoppning har betydelse här också. Ingen humle för tidig kokning i den här ölen. Vi vill ha ungefär 25 IBU totalt, kanske så högt som 30 om du planerar att lagra den ett tag (eller om du helt enkelt inte snart ska ha en fest när ett gäng människor dyker upp för att dricka ner dina ölstockar!) Ett uns (28 g) vardera av Citra och (var vänlig och lyssna på mig här) Hallertau Mittelfruh vid tio minuter kvar bör vara ungefär rätt när det gäller bitterhet samtidigt som det ger bra grundsmaker av citrus och blommor, och ytterligare ett uns av vardera vid flameout/whirlpool kommer att öka aromämnena, särskilt om du väntar på att din vört ska svalna till under 190F (88C) innan du kastar in dem.

Finally, I like (again, we’re going a little off-book here) Wyeast London Ale III (1318) for this beer. Det är en bra flockulator (du vill ha den här ölen mycket klar), och ger lite karaktär utan att tugga sönder landskapet, smakmässigt.

PROCESS

Processen är enkel här, men har några varningar. Inte många. En. En varning. Snälla, snälla, torrshoppa inte den här ölen! Mash vid ca 152F (67C), koka, kyl och sätt som vanligt och jäs vid ca 68F (20C) under hela jäsningen. Kallkolla sedan, förpacka och kolsyra till cirka 2,5 volymer koldioxid.

Så varför inte torrhumla? För det första vill du inte överbelasta humlen. Maltsmakerna är viktiga här. För det andra, och ännu viktigare, är detta i hög grad en stil som visar upp sitt utseende, och en dimmig, polyfenolindränkt röra av en öl kommer helt enkelt inte att vara lika njutbar.

Det är ingen garanti med en torrhumlad öl, men risken ökar definitivt, och det är helt enkelt inte värt det. Låt den stå för sig själv, lita på att din sena humle ger den smak och arom du söker, och njut av den briljanta granatfärgade färgen när du håller glaset mot ljuset.

I SLUTSATS

Jag vet att det inte är en ”riktig” ölstil… förutom att det är det. Det är faktiskt en av de ursprungliga ”hantverks”-stilarna, och även om den blev omkörd i nomenklaturen av kategoriseringarna Pale/Amber/Brown colour förtjänar den fortfarande en egen plats i våra bryggerier och kranar och hjärnor.