När det gäller att läsa av hundens kroppsspråk finns det många rörelser och gester att vara uppmärksam på. Vissa av gesterna är lätta att förstå. En morrande hund sänder ett tydligt budskap och väldigt få människor kommer att missta sig på avsikten med det budskapet. Det betyder att hunden är obekväm och att du omedelbart bör backa eller backa undan. Grollet kommer sannolikt också att åtföljas av andra gester som att stå framåt, öron som pekar framåt och eventuellt upphöjd päls. En bred viftande svans är också ett tydligt tecken som vanligtvis förknippas med lycka och vakenhet. Dessa gester förstås omedelbart av andra hundar och människor eftersom de är så demonstrativa och ”in your face”.

Det finns dock många subtila gester som sannolikt kommer att gå obemärkt förbi för de flesta människor om de inte vet lite om hundbeteende. Blinkningar är ett sådant beteende. För människor innebär blinkningar oftast bara att vi håller skräp borta från ögonen och håller ögonen fuktiga. Även om människor i Nordamerika inte ägnar alltför stor uppmärksamhet åt när andra människor blinkar, har blinkning fortfarande potential att vara ett utmärkt kommunikationsverktyg när det behövs. En person som har drabbats av ett trauma och inte kan kommunicera på vanligt sätt kan blinka en gång för ”ja” och två gånger för ”nej” när han eller hon får en fråga. På liknande sätt kan blinkningsmönster stava bokstäver i alfabetet. Vanligare än så är halvt blinkande eller en blinkning från det ena ögat.

Det borde inte komma som någon överraskning att andra djur, inklusive hundar, använder blinkning för att kommunicera, och det är logiskt. Hundar blinkar automatiskt och på liknande sätt som människor (dock mindre ofta) för att fukta och rensa ögonen, men de kan också signalera andra avsikter. Det ”vilda” är en farlig plats och ibland kan en vokalisering varna ett rovdjur. Blinkningar (och långsamma blinkningar i synnerhet) är tysta och är därför utmärkta kommunikationsverktyg när ett annat djur befinner sig i närheten. Hundar lever i sociala grupper med 1 ledare och medlemmar med olika rangordning. När hundar avsiktligt blinkar till varandra ses detta som en lugnande eller underdånig gest för den hund som tar emot blinkningen. Dessa enkla blinkningar används för att signalera att det inte finns något hot och används för att undvika konflikter och slagsmål.

På samma sätt som blinkningar kan gäspningar hos hundar också förmedla en liknande avsikt. Gäspning för människor innebär trötthet och hundar gäspar också när de är trötta. När hundar gäspar till varandra betyder det dock normalt något annat. Att gäspa kan ses som en lugnande eller underdånig gest av den som gäspar. Detta talar om för den hund som ”tar emot” gäspningen att allt är okej och att ingen konflikt är att vänta.

Människor kan använda dessa subtila gester till sin fördel när de befinner sig i främmande situationer med hundar som de inte känner. Vissa främmande hundar kan vara skrämmande och människor kan gapa några gånger för att signalera att de inte utgör något hot. De kan också blinka långsamt några gånger till hunden för att indikera att de inte är ett hot. Med tanke på att direkt stirrande och direkt ögonkontakt ÄR ett hot för vissa hundar är det klokt att inte titta direkt på hunden när man blinkar eller gäspar; vänd huvudet något åt sidan när man gör dessa handlingar. Om du är intresserad av hundbeteende kan du be din veterinär eller tränare om några bra böcker i ämnet.