Under de senaste fyrtio dagarna har jag strikt följt ”Master Cleanse”-regimen, som utvecklades för femtio år sedan av Stanley Burroughs, en alternativ hälsovårdare och entusiast av naturläkemedel. Under sin livstid och ända fram till i dag har Burroughs i pressen blivit kraftigt förtalad av näringsexperter och medicinska auktoriteter som en vilseledd charlatan. Ändå har hans ”lemonaddiet” förblivit en populär lösning för dem som vill befria sina kroppar från ”gifter” och, i vissa fall, för viktminskning.
Master Cleanse rekommenderades till mig av en livslång vän som då och då använde sig av den, och som alltid har förblivit irriterande ung och smal. Det var jag inte. Min vikt närmade sig extremt farliga nivåer på över trehundrafemtio kilo. Det hade blivit svårt att stå och röra sig. Under de föregående fem åren hade jag opererat ryggen vid två tillfällen för att lindra svåra smärtor som var ett resultat av övervikten. Eftersom jag lider av typ II-diabetes ordinerades jag dagligen 160 enheter insulin, tillsammans med 2 000 milligram Glyburide/Metaformin för att hålla sockernivåerna i schack, samt 40 milligram Benazepril för att kontrollera mitt blodtryck och förbättra njurfunktionen. Jag hade provat Master Cleanse tidigare, men hade bara kunnat hålla på i tre dagar.

Då tog Herren Gud tag i mig. Jag är kristen och under en tid av bön började jag vända mig direkt till den helige Ande och bad honom be för mig. Han gjorde det, och medan jag blev överväldigad av känslor inspirerades jag till att skriva psalmen ”Holy Spirit, Pray for Me”. Därefter följde en tid av bön, bekännelse och omvändelse av synder som rörde köttets lust, ögats lust och livets stolthet. Jag tror att just denna erfarenhet av självrannsakan, sökande efter Gud och omvändelse var avgörande för min framgång. Broschyren Master Cleanse hade legat på mitt skrivbord i flera månader, och några veckor senare inledde jag fastan och planerade bara att hålla den i de rekommenderade sju till tio dagarna. Ändå var mitt fortsatta fokus bara att hålla på den under den dag som låg framför mig.

Dieten är spartanskt enkel och består av två matskedar citronsaft, två matskedar lönnsirap, en åttondels tesked cayennepeppar och tio ounces hett vatten, som tas sex till tolv gånger om dagen, där varje glas innehåller cirka hundrafemton kalorier. Efter de första dagarna drack jag bara omkring tre till fyra portioner per dag och var aldrig, från första till sista dagen, hungrig ens ett ögonblick. På kvällen den första dagen, som inte räknas med i de fyrtio dagarna, fick jag en hypoglykemisk chock när mina sockernivåer sjönk. Skakande och förvirrad släpade jag mig upp ur sängen och åt en stor portion vattenmelon, några pepparmints och ett jästbröd för att få tillbaka mitt socker till säkra nivåer. Nästa dag slutade jag helt och hållet med insulin och halverade mängden Glyburide/Metaformin. När de tio dagarna var slut fortsatte jag bara.

Burroughs rekommenderar att en reningsrutin används tillsammans med kosten. Ett laxerande örtte ska tas varje kväll. Om detta inte är lättverkande kan man också dricka två eller tre teskedar koshersalt upplöst i en liter varmt vatten första på morgonen. Detta rensar effektivt hela tarmkanalen på ungefär en timme. Under en veckas fasta ska detta göras varje dag. I mitt fall drack jag bara teet de första dagarna, och efter en första saltvattensköljning väntade jag tio dagar för att upprepa processen, och upprepade den igen vid tjugo, trettio och fyrtio dagar.

Svår andning har rapporterats som en av bieffekterna av Master Cleanse, och jag upplevde besvärliga anfall av det efter den artonde dagen. När man forskade om orsaken till detta upptäckte man att en möjlighet kan vara en obalans av elektrolyter i kroppen, varav en är natriumklorid. Efter att ha använt saltvattensköljning, eller till och med lagt en eller två saltbitar i min lemonad, försvann andfåddheten. Det fanns också några fläckar av torr hud på mina händer och vader, förmodligen orsakade av att jag inte drack tillräckligt med vatten tidigt. Efter den tredje veckan var en del av min rutin att dricka minst en hel liter vatten utöver lemonaden. Den torra huden klarade upp efter att ha behandlats med lite kokosnötsolja och dök inte upp igen. Detta var omfattningen av de svårigheter som jag hade med fastan.

Vi vet att fasta har praktiserats som en fysisk och andlig disciplin i tusentals år. Bara detta faktum är incitament nog att ge det ett försök. Det finns de som framhåller intermittent fasta (en eller två gånger i veckan) som ett hjälpmedel för att gå ner i vikt, minska inflammation, lyfta depression, bromsa åldrandet och till och med förebygga cancer. Längre fastor är dock illa sedda. Varningar mot långvarig fasta inkluderar hjärtklappning, andfåddhet, elektrolytobalans, njurfunktion, slöhet och muskelförlust. Men när man läser det material som finns på webben noga kommer man att upptäcka att ingen statistik eller bona fide-studier citeras som positiva bevis. Det förefaller mig som om fastan, även under en dag, ger kroppen tid att vila, så att levern, njurarna och matsmältningskanalen kan vila. Under den fyrtio dagar långa Master Cleanse-fastan förlorade jag sextiofem kilo, mina glukosnivåer sjönk avsevärt och mitt blodtryck höll sig inom normala nivåer utan att jag behövde använda mediciner. Jag mår mycket bättre, sover bättre, håller mig vaken längre och är mer produktiv under mina vakna timmar. Man avbryter fastan gradvis under några dagar och övergår från apelsinjuice till grönsaksbuljong och slutligen till vanlig mat. Burroughs var tydligen vegan och rekommenderar en kost bestående av råa grönsaker, kokta grönsaker och grönsaksbuljong, frukt, nötter och bär. Jag har för avsikt att följa hans råd och har stort hopp för de kommande dagarna.