I 100 år var namnet Kodak en synonym för fotografi. Men under de senaste åren gick de från att vara branschledande till att ansöka om konkurs. I den här videon utforskade Company Man företagets nedgång och försöker svara på frågan: Vad hände med Kodak?

Framgången

The Eastman Kodak Company, eller helt enkelt Kodak, grundades av George Eastman och Henry Strong år 1888. Företagets fullständiga namn kommer delvis från George Eastmans efternamn. Och när det gäller ordet Kodak valdes det bara för att, tja, det lät bra och var lätt att uttala, som videon förklarar.

Under större delen av 1900-talet var Kodak den absoluta ledaren inom fotobranschen. De gjorde fotografering enklare och tillgänglig för allmänheten, vilket säkerligen är en del av deras framgång. De gjorde filmframkallning enklare och mer prisvärd tack vare den legendariska Kodachrome. De introducerade begreppet ögonblicksbild för allmänheten och uppmuntrade människor att fånga sina dyrbara ögonblick i tiden utan att behöva oroa sig för att ta de perfekta bilderna. Som ett resultat av detta förknippade människor taglinen ”Kodak moment” med meningsfulla, fotovärdiga ögonblick i sina liv.

Den nedåtgående utvecklingen

1976 hade Kodak 85 % marknadsandelar inom kameror och 90 % marknadsandelar inom film. Och det gick så bra för dem under en så lång tid. År 2005 började deras nettointäkter att minska betydligt. Vad hände då? Var din första tanke ”digitalkameror”? Visst, detta var den tid då digitalkameror började bli allt populärare. Men det är mer komplicerat än så. Du förstår, 1975 uppfann en elektroingenjör på Kodak Steven Sasson digitalkameran. Tre år senare fick Kodak patent på den.

Under nittiotalet, medan digitalkamerorna var på frammarsch, ignorerade Kodak dem inte. Företaget sålde digitalkameror under denna tid och var till och med ledande på området. Men nedgången skedde ändå 2005. Slutsatsen från Company Man är att detta hände på grund av att Kodak inte fokuserade på digitalkameror… tillräckligt.

Kodak ignorerade inte digitalkameror, men de gav dem inte heller full uppmärksamhet. Företaget underskattade hur stort det digitala skulle bli, och det var tydligen ett stort misstag.

Varför hände detta?

Company Man beskriver Kodaks felaktiga förutsägelse som inget annat än ”blind optimism”. Men det är ändå märkligt att det största fotografiföretaget inte förutspår branschens framtid. I videon förklaras att detta förmodligen hände eftersom Kodak kände till film, fulländade många processer och till och med uppfann några av dem. Film var hur de tjänade pengar, och de tjänade knappast något på att sälja kameror.

Med digitalkameror fanns det ingen film och inga utskrifter. Så kameran, en sak som Kodak brukade tjäna väldigt lite pengar på, blev det enda som folk ville ha.

Till slut, när andra märken tillverkade digitalkameror, var Kodak inte längre branschledande. De konkurrerade, precis som alla andra. Och det gick inte bra för dem, vilket slutligen ledde till att de ansökte om konkurs 2012.

Slutsats

Kodak kom ut ur konkursen och finns fortfarande kvar idag, men nu sysslar de med annan teknik (även blockchain). Deras intäkter är mycket mindre och de kämpar fortfarande. Men som Company Man säger kan vi kanske bara se dem som en jätte som revolutionerade fotoindustrin och ledde den i 10 år. ”De gjorde några fantastiska saker för fotografering och kanske var det bara deras tid att gå. Det de gjorde bäst behövdes inte längre. I dagens värld skulle det vara omöjligt för dem att existera på samma sätt.” Men Kodak bör ändå bli ihågkommen för ”sitt århundrade av framgång, inte sitt decennium av kamp”

.