Den har varit en semestertradition i landets huvudstad i årtionden. Den spelades första gången i Constitution Hall 1961, innan den flyttades över till Warner Theatre, där den har spelats sedan 1992.
Denna månad återvänder Washington Ballets ”Nötknäpparen” till Warner Theatre, vilket markerar 16-årsdagen av Septime Webres omskapande som en D.C.-
”Den här produktionen utspelar sig i Georgetown under den viktorianska eran”, säger den konstnärliga ledaren Julie Kent till WTOP. ”Vi har många historiska gäster som Douglas, vi har Harriet Tubman i vår stridsscen tillsammans med Benjamin Franklin, George Washington är Nötknäpparen. … Kung George III är råttkungen, ’Waltz of the Flowers’ är en hyllning till våra körsbärsblommor, vår typiska arabiska dans är en hyllning till Anacostia-indianerna och den typiska ryska dansen är en pionjär inspirerad av Davy Crockett.”
Baletten är hämtad från E.T.A. Hoffmans berättelse ”Nötknäpparen och musekungen” och utspelar sig på julafton 1882, när Claras familj är värd för en julfest i sin herrgård i Georgetown. När hennes mystiska gudfar herr Drosselmeyer ger Clara en nötknäppare, kastar hon sig in i råttkungen och sockertoppsféns magiska värld.
”Många av våra unga dansare som har varit med i studiokompaniet och träningsprogrammet växer in i mer seniora roller”, säger Kent. ”Lope Lim och Alexa Torres började som Clara och prinsen för tre säsonger sedan och nu dansar de inte bara de rollerna, utan de lägger till roller till sin repertoar som Snödrottningen och Frontiersman. … Det är en riktigt spännande tid att se tillväxten i det här kompaniet av nästa generations dansare.”
Torres är glad över att få spela Clara för tredje året i rad.
”Det är ganska fantastiskt och för mig som en dröm”, sa Torres till WTOP. ”Jag har gjort Clara i tre säsonger och jag får göra Clara en gång till, men samtidigt får jag se fram emot de roller som Clara alltid såg upp till. Ibland måste Snödrottningen böja sig för Clara, så att nu spela den andra sidan är väldigt häftigt och precis som en dröm. Det är ganska galet.”
20-åriga Torres emigrerade hit från Dominikanska republiken.
”Jag kom hit när jag var 14 år”, säger Torres. ”Det är ett så stort beslut eftersom ingen någonsin gör det. Det är något man inte vet vad man ger sig in på, men man vet också att det inte finns någon återvändo. När du väl fattar det stora beslutet förändrar det ditt liv. Ibland måste man nypa sig själv i armen och inse att man inte drömmer. Det är något så magiskt och man ser det alltid i filmer, men nu är man här och lever det, så det är definitivt galet.”
Den 20-åriga Lim emigrerade också hit och kom från Filippinerna.
”Definitivt när jag flyttade hit för första gången var det så läskigt”, sa Lim till WTOP. ”Jag flyttade hit när jag var 14 år och det var något man inte gör i Filippinerna. Hemma är det en väldigt konservativ kultur och man lämnar egentligen inte landet. När jag kom hit var det verkligen nervöst och stressigt, men nu är det så givande eftersom jag förverkligar drömmarna för så många barn i hemlandet som skulle vilja vara här. Ibland måste man bara nypa sig själv i armen och inse att man är här och var man kommer ifrån. Det är viktigt att ha en djup känsla av tacksamhet och vara tacksam för allt man har.”
Kent älskar att främja internationella kontakter genom landets huvudstad.
”De och deras familjer har offrat mycket för att de ska kunna studera klassisk balett och göra dessa professionella karriärer”, säger Kent. ”Det betyder mycket, inte bara för vår Washington Ballet-familj utan även för vår större internationella familj, eftersom vi investerar i att utveckla dessa unga dansare från det globala samfundet.”
Den största betydelsen är naturligtvis det ikoniska musiken av den ryska mästerkompositören Tjajkovskij.
”Det här är troligen Tjajkovskijs mest kända musik över hela världen”, sade Torres. ”Sugar Plum pas de deux är den största julmusiken från ’Nötknäpparen’ som folk hör. Förutom det är den ryska dansen, som är vår gränsman, en av de största framhävda musikerna . Det är något som folk relaterar till eftersom de alltid hör det under julen.”
”Hela baletten med musik från ’Nötknäpparen’ har blivit så inrotad i samhället att vi inte ens tänker på den”, sade Lope. ”Den är populär och vi hör de här låtarna som vi hörde när vi var barn, så den är bara synonym med julen och för oss tillbaka till när vi var barn.”
Men även om musiken är välbekant är koreografin fortfarande en utmaning.
”Det är ett fysiskt maraton”, sa Torres. ”Det är så många räkningar och så många små saker, man måste alltid komma ihåg vad man gör i varje del.”
”Vi dansar mycket”, sa Lope. ”Vi gör nästan varje föreställning; 40 föreställningar totalt. Många människor inser inte att vi dansar oss ut på scenen och så fort vi går av går vi till ishinkar och masserar oss och försöker få så mycket vila som möjligt. Varje gång vi inte dansar är vi i full återhämtning. Det är extremt atletiskt och extremt ansträngande. Det är en extremt lång produktion.”
Vad är hans favoritdans att titta på från kulisserna?
”Jag älskar Sugar Plum Fairy-dansen”, säger Lope. ”Jag brukade lyssna på den när jag var liten. För vissa människor kanske den kan bli gammal, men för mig är det jul varje gång jag hör den. Den rimmen och den melodin är helt enkelt så inbäddad i mitt huvud och i mina minnen. Det är så nostalgiskt.”
Vad är Torres favoritögonblick?
”Snöpasmusiken ger mig gåshud när jag hör den”, sa Torres. ”Den för mig också till jul och koreografin är mycket vacker.”
För Kents del är hennes favoritscen ett tidigt ögonblick som startar magin.
”Min favoritscen är när Nötknäppardockan förvandlas till prinsen”, sa Kent. ”Han hoppar från vingarna och springer till Clara och kysser hennes hand. I det ögonblicket går alla hennes drömmar i uppfyllelse. Det är så romantiskt och vackert, så det är min favoritscen.”
Det är också en dröm som går i uppfyllelse för otaliga unga dansare på scenen.
”Vad man ser med dessa unga dansare är en mycket stor kärleksfull familj som stödjer deras drömmar, så jag tror att det är där som nostalgin kommer in”, sa Kent. ”Vi har på scenen allt från 5-åringar till vår professionella träningsavdelning, så det är en verklig möjlighet för alla dansare från Washington School of Ballet och Washington Ballet att dela vår kärlek till balett, denna historia och vår familjära gemenskap.”
I år är det 75 år sedan The Washington Ballet grundades 1944 som The Washington School of Ballet innan den bytte namn 1956 och officiellt blev ett professionellt kompani 1976.
”Vi började vårt firande i våra föreställningar i oktober och vi kommer att fortsätta under hela säsongen”, säger Kent. ”Det blir en kulminerande alumnihelg 21-23 februari vid vårt program ’Balanchine + Ashton’ på Kennedy Center. Det är uppenbarligen ett enormt bidrag till samhället i Washington D.C. att två kvinnor, Lisa Gardiner och Mary Day, grundade den här skolan.”
Du kan inte bara fira den här kulturinstitutionen, du kan också komma in i julstämningen.
”’Nötknäpparen’ är helt enkelt rolig”, sa Lope. ”Du kommer att skratta, du kommer att le, du kommer att se vacker dans. Vi arbetar så hårt för att göra er lyckliga. Mitt personliga mål är att jag vill att folk ska lämna teatern med en lycklig känsla, att de är lyckligare än när de kom. Det är bara jul, musiken, dansen och kostymerna, det är bara en vacker produktion.”
”Mängden arbete som läggs ner på varje liten sak, inklusive scenografin, koreografin, dansarna, det gör en bara så lycklig och det är verkligen bara spännande att titta på”, sa Torres. ”Jag tror att den får alla att le, barn som äldre, att den får dig att le, så jag tror att det definitivt är värt det i jul.”
Hitta mer information på Washington Ballets webbplats. Lyssna på hela vår chatt nedan:
Lämna ett svar