Fotografen bakom den virala bilden av en svältande isbjörn väcker frågor om berättelsen om klimatförändringarna

Berättelsen bakom den virala bilden av en svältande isbjörn, enligt uppgift tack vare klimatförändringarna, har ifrågasatts av National Geographic-fotografen som tog bilden från början.

I en artikel i augustinumret av National Geographic med titeln ”Starving-Polar-Bear Photographer Recalls What Went Wrong” talar Cristina Mittermeier om bildens avsedda budskap jämfört med det budskap som togs emot.

”Vi hade förlorat kontrollen över berättelsen”, säger hon.

”Fotografen Paul Nicklen och jag har som uppdrag att ta bilder som kommunicerar klimatförändringarnas brådskande karaktär. Att dokumentera dess effekter på djurlivet har inte varit lätt”, skrev hon i artikeln. ”Med den här bilden trodde vi att vi hade hittat ett sätt att hjälpa människor att föreställa sig hur framtiden för klimatförändringarna kan se ut. Vi var kanske naiva. Bilden blev viral – och folk tog den bokstavligen.”

Bilden som hon hänvisar till visar en utmärglad isbjörn som knappt har någon päls som täcker dess beniga ram. I en video som också togs av björnen kan man se den sakta röra sig genom terrängen och rota i en tom burk.

Mittermeier fortsätter med att säga att det var språket som publiceringen använde som ledde till att budskapet misstolkades.

”Den första raden i National Geographic-videon sa: ”Så här ser klimatförändringarna ut” – med ”klimatförändringarna” sedan framhävt i varumärkets karakteristiska gula färg. Så här i efterhand går National Geographic för långt med bildtexten.”

Hon uppskattar att 2,5 miljarder människor såg filmen: ”Det blev den mest sedda videon på National Geographics webbplats – någonsin”, säger hon.

Därifrån utbröt sociala medier och nyhetsbyråer över det budskap som skildrades.

En del experter föreslog ett antal anledningar förutom klimatförändringar som kunde ha lett till djurets tillstånd, bland annat ålder, sjukdom eller till och med skada.

Mittermeier medger att hon inte kunde ”säga att den här björnen svalt på grund av klimatförändringarna.”

”Kanske gjorde vi ett misstag genom att inte berätta hela historien – att vi letade efter en bild som förutspådde framtiden och att vi inte visste vad som hade hänt med just den här isbjörnen.”

Fotografen säger att hennes bild blev ännu ett exempel på ”miljörelaterad överdrift”, men tillägger att hennes avsikter var ”tydliga” och att hon skulle göra det om hon fick möjlighet att dela med sig av ”en scen som denna” igen.