Flera frågor om artrit

Denna artikel besvarar några allmänna frågor om artrit, bland annat hur artrit påverkar kroppen och statistik om vem som drabbas av artrit.

Vad är artrit?

Varumärket artrit betyder bokstavligt talat ledinflammation (”arthr-” betyder led; ”-itis” betyder inflammation). Det hänvisar till mer än 100 olika sjukdomar. Dessa sjukdomar påverkar vanligtvis området i eller runt lederna, till exempel muskler och senor. Vissa av dessa sjukdomar kan också påverka andra delar av kroppen, inklusive huden och inre organ.

Det finns många typer av artrit. De flesta former av artrit är kroniska vilket innebär att de kan pågå hela livet.

Vem får artrit?

Nästan 40 miljoner amerikaner eller en av sju personer har artrit. Den drabbar människor i alla åldrar, men den kommer oftast när en person blir äldre.

Hur känns artrit?

Artrit orsakar vanligtvis stelhet smärta och trötthet. Svårighetsgraden varierar från person till person och även från dag till dag. Hos vissa personer påverkas endast några få leder och påverkan kan vara liten. Hos andra personer kan hela kroppssystemet påverkas.

Kroppens leder är platsen för en stor del av verkan vid artrit. Många typer av artrit visar tecken på ledinflammation: svullnad, stelhet, ömhet, rodnad eller värme. Dessa ledsymtom kan åtföljas av viktminskning, feber eller svaghet.

När dessa symtom varar i mer än två veckor kan inflammatorisk artrit som reumatoid artrit vara orsaken. Ledinflammation kan också orsakas av en infektion som kan leda till septisk artrit. Degenerativ ledsjukdom (osteoartrit) är den vanligaste typen av artrit; ledinflammation är inte ett framträdande kännetecken för detta tillstånd. Normala leder kan stödja en stor mängd användning, men mekaniska avvikelser i en led gör den mottaglig för degeneration.

Det är hälsosamt för dig att hålla dig aktiv och röra på dina leder. Om du inte rör en led regelbundet försvagas och/eller stramas musklerna runt leden. Leden kan stelna eller till och med frysa fast. När du försöker röra leden och musklerna gör det ont eftersom de har varit stilla så länge.

Många saker påverkar hur dina leder och muskler känns. Smärta kan orsakas av svullnad, ledskada, muskelspänning eller spasmer. Musklerna gör ont efter träning eller aktiviteter som du inte är van vid. Ibland när leden är skadad belastar enkla aktiviteter leden.

När dina leder är inflammerade eller skadade måste du vidta vissa försiktighetsåtgärder när du utför alla dina dagliga aktiviteter. Din läkare eller terapeut kan lära dig övningar och rätt användning av värme och kyla för att minska smärtan. Du kan också lära dig att använda din kropp med minsta möjliga belastning på lederna för mindre smärta, lättare rörelse och ännu mer energi.

Artrit kan göra det svårt att göra de rörelser som du är beroende av varje dag för att arbeta eller ta hand om din familj.

Kan artrit orsaka domningar?

Det är ofta ett symtom på att nerverna är påverkade. Till exempel kan domningar i armen vara relaterade till nervirritation i nacken. I en sådan situation kan vridning eller böjning av huvudet till den inblandade sidan öka symtomen. Till exempel kan en klämd nerv i högra sidan av nacken orsaka domningar i arm och hand när en person försöker titta tillbaka över den högra axeln. Om nervirritationen blir allvarligare kan armen och handen bli svag. En fysisk undersökning Röntgenbilder och MRT av nacken samt elektrodiagnostiska tester kan vara användbara för att fastställa diagnosen.

Varför gör lederna poppande och knackande ljud?

Leder kan göra olika ljud – vissa är allvarliga och andra inte.

En del människor lär sig att ”poppa sina knogar”. Genom att trycka eller dra i en led på ett visst sätt kan en luftbubbla plötsligt dyka upp i leden med ett ”pop”. När bubblan väl finns där kan leden inte knäppas igen förrän luften har absorberats igen.

Vissa leder spricker när ligamenten och senorna som passerar över dem glider förbi stötar på benen. Personer som ”knäcker nacken” gör ljud på detta sätt.

Andra leder låser sig med jämna mellanrum – ofta med ett högt knäpp – eftersom något fastnar mellan ledytorna. Ett trasigt brosk i knäet eller en lös ben- eller broskbit i leden kan göra detta. När en led har fastnat på detta sätt kan den behöva vridas runt för att låsas upp. Detta kan också orsaka ett knackande.

För det sista kan leder som är artritiska spricka och gnissla. Dessa ljud uppstår vanligtvis varje gång leden rörs. Dessa ljud beror på att ledytan är ojämn på grund av förlusten av det släta brosket.

Kan knäckande knogar orsaka artrit?

Det finns inga bevis för att knäckande knogar direkt kan orsaka artrit. Upprepad skada av en led eller upprepad orsak till att den svullnar kan dock skada brosket och potentiellt leda till degenerativ ledsjukdom.

Vilka varningstecken för artrit?

Smärta från artrit kan vara pågående eller komma och gå. Den kan uppstå när du rör dig eller efter att du har stått stilla en tid. Du kan känna smärta på ett ställe eller i många delar av kroppen.

Dina leder kan kännas stela och vara svåra att röra. Du kan tycka att det är svårt att utföra dagliga sysslor som du tidigare hade lätt att göra, till exempel att gå uppför trappor eller öppna en burk. Smärta och stelhet kan vara svårare under vissa tider på dagen eller efter att du har utfört vissa uppgifter.

Vissa typer av artrit orsakar svullnad eller inflammation. Huden över leden kan verka svullen och röd och kännas varm vid beröring. Vissa typer av artrit kan också orsaka trötthet.

Vad orsakar artrit?

Det finns mer än 100 olika typer av artrit. Vad som orsakar de flesta typerna är okänt. Eftersom det finns så många olika typer är det troligt att det finns många olika orsaker.

Vetenskapsmän forskar för närvarande om vilken roll tre viktiga faktorer spelar för vissa typer av artrit. Dessa inkluderar de genetiska faktorer som du ärver från dina föräldrar, vad som händer med dig under ditt liv och hur du lever. Betydelsen av dessa faktorer varierar för varje typ av artrit.

Hur diagnostiseras artrit?

Det är viktigt att ta reda på om du har artrit och vilken typ av artrit det är eftersom behandlingarna varierar för varje typ. Tidig diagnos och behandling är viktig för att bromsa eller förhindra ledskador som kan uppstå under de första åren för flera typer.

Endast en läkare kan avgöra om du har artrit och vilken typ det är. När du träffar din läkare för första gången om artrit kan du förvänta dig att minst tre saker ska hända. Läkaren kommer att ställa frågor om dina symtom undersöka dig och ta några prover eller röntgenbilder.

Du kan hjälpa din läkare genom att skriva ner information om dina symtom före besöket. Ta med dina svar när du träffar din läkare.

Artrit kan begränsa hur långt eller hur lätt du kan röra en led. Din läkare kan röra den led som gör ont eller be dig att röra den. Detta för att se hur långt leden rör sig genom sitt normala rörelseomfång. Din läkare kan också kontrollera om det finns svullnad, ömma punkter, hudutslag eller problem med andra delar av din kropp.

Slutligt kan din läkare utföra vissa laboratorietester. Dessa kan omfatta tester av ditt blod, dina muskler, urin eller ledvätska. De kan också omfatta röntgenbilder eller skanningar av din kropp. Testerna beror på vilken typ av artrit din läkare misstänker. De hjälper till att bekräfta vilken typ av artrit din läkare misstänker utifrån din sjukdomshistoria och fysiska undersökning och hjälper till att utesluta andra sjukdomar som orsakar liknande symtom.

De övergripande resultaten från din sjukdomshistoria, fysiska undersökning och tester hjälper din läkare att matcha dina symtom med mönstret för en specifik typ av artrit.

Det kan krävas flera besök innan läkaren kan säga vilken typ av artrit du har. Symtomen för vissa typer av artrit utvecklas långsamt och kan i ett tidigt skede likna andra typer. Din läkare kan misstänka en viss typ av artrit men kan titta på hur dina symtom utvecklas med tiden för att bekräfta det.

Vilken typ av läkare behandlar artrit?

En del av din behandlingsplan kan innebära att du samarbetar med olika specialister inom hälso- och sjukvården. Några vanliga sjukvårdspersonal och deras roll i din behandling beskrivs nedan. De flesta läkare hänvisar till en av en grupp vårdpersonal som de samarbetar med. Men även du kan be din läkare att begära medicinska tjänster som du tror kan hjälpa dig.

Din familjeläkare kan vara en utmärkt källa till medicinsk vård för din artrit. Förutom att din familjeläkare har dina läkemedelsjournaler har han/hon redan din sjukdomshistoria, är bekant med din allmänna fysiska hälsa och känner till eventuella tidigare sjukdomar eller skador. Alla dessa fakta ger din familjeläkare ett försprång när det gäller att skriva ut en behandlingsplan som är mest lämpad för dina behov.

Om din artrit drabbar många leder eller andra delar av kroppen eller verkar motståndskraftig mot behandling kan du ha nytta av att träffa en reumatolog. Detta är en läkare med särskild utbildning och erfarenhet inom området artrit. Din familjeläkare, den lokala avdelningen av Arthritis Foundation eller länets läkarförening kan hänvisa dig till en reumatolog. Du kan också söka efter en reumatolog på webbplatsen American College of Rheumatology.

• Familjeläkare och allmänläkare ger medicinsk vård till vuxna och barn med olika typer av artrit. Dessa läkare kan också hjälpa dig att hitta en specialist vid behov.
• Internister är specialiserade på internmedicin och behandling av sjukdomar hos vuxna. De ger allmän vård till vuxna och hjälper ofta till att välja specialister. AT-läkare ska inte förväxlas med AT-läkare som är läkare som gör ett års utbildning på ett sjukhus efter att ha tagit examen från läkarutbildningen.
• Reumatologer och ortopeder är specialiserade på att behandla personer med artrit eller relaterade sjukdomar som påverkar lederna, musklerna, benen, huden och andra vävnader. De flesta reumatologer är internister som har vidareutbildat sig i vård av personer med artrit och relaterade sjukdomar. Vissa reumatologer har även utbildning i barnmedicin. Ortopeder kan erbjuda behandlingsmetoder inklusive kirurgi.
• Ögonspecialister erbjuder ögonvård och behandling.
• Barnläkare behandlar barnsjukdomar.
• Fysiatriker är läkare som specialiserar sig på fysisk medicin och rehabilitering. De kan bli ombedda att utvärdera dina tillstånd och kan leda eller ordinera din sjukgymnastik och rehabilitering.
• Podologer är experter på fotvård. Om artrit påverkar dina fötter ,kan en fotterapeut ordinera speciella stöd och skor.
• Psykiatriker behandlar mentala eller känslomässiga problem som kräver särskild uppmärksamhet.
• Sjuksköterskor som är utbildade inom artritvård hjälper din läkare med din behandling. De hjälper också till att lära dig om ditt behandlingsprogram och kan svara på många av dina frågor. Sjuksköterskor ger också vård under sjukhusvistelse.
• Arbetsterapeuter kan lära dig hur du kan minska belastningen på dina leder när du utför vardagliga aktiviteter. De kan lära dig hur du kan hantera stress mer effektivt, rekommendera och visa dig hur du kan använda självhjälpshjälpmedel, föreslå sätt att göra vardagliga och arbetsrelaterade aktiviteter lättare och lära dig hur du kan minska belastningen på dina leder och spara energi. De kan också förse dig med skenor och andra ledskyddsanordningar.
• Apotekare fyller i dina recept på läkemedel och kan förklara läkemedlens verkan och biverkningar. Apotekare kan berätta hur olika läkemedel fungerar tillsammans, när och hur du ska ta dina läkemedel och kan svara på frågor om receptfria läkemedel.
• Fysioterapeuter kan visa dig övningar som hjälper dig att hålla dina muskler starka och dina leder från att bli stela. De kan hjälpa dig att lära dig att använda specialutrustning för att röra dig bättre. Vissa sjukgymnaster är också utbildade för att utforma personliga träningsprogram, t.ex. föreskrivna muskelstärkande övningar och övningar för rörelseomfång för upprätthållande av den kardiovaskulära hälsan och viktkontroll. De kan också visa dig icke-medicinska sätt att kontrollera smärta. Om du har genomgått en operation kan de ge dig vård före och efter operationen och visa dig hur du använder hjälpmedel, till exempel gånghjälpmedel, på rätt sätt.
• Psykologer kan hjälpa dig att lösa känslomässiga eller mentala problem. De kan erbjuda rådgivning för individuellt eller familjestöd och hjälpa dig att upptäcka effektiva sätt att hantera de känslomässiga aspekterna av att ha artrit.
• Socialarbetare är specialutbildade för att förstå situationer som kan vara svåra att hantera eller prata om. Människor träffar ofta en socialarbetare för att diskutera personliga familje-, sociala eller ekonomiska frågor som uppstår till följd av att man har artrit. De föreslår ofta lämpliga samhällsresurser.
• Certifierade dietister (näringsläkare) kan hjälpa till genom att lära dig om eventuella särskilda kostprogram eller om hälsosammare sätt att äta.
• Röntgen- och laboratorietekniker utför tester som hjälper din läkare att ställa en diagnos eller följa effekterna av vissa mediciner.

Vad är patientens roll vid behandling eller hantering av artrit?

Patienten är den viktigaste medlemmen i vårdteamet.

Patienten spelar en viktig roll i sin sjukvård. Patienten kan bidra till att en behandlingsplan blir framgångsrik genom att:

• lär sig om artrit
• följer behandlingen
• rapporterar framsteg och bakslag till vårdteamet
• håller en positiv attityd
• utvecklar relationerna med resten av vårdteamet

Håller man en positiv attityd, även om det ibland är svårt, är det en viktig ingrediens för att övervinna artrit. Det är viktigt att ställa frågor och ta reda på så mycket som möjligt om artrit och dess behandling. Så prata om dina bekymmer med din läkare. Om du fortfarande behöver mer information (eller om du har svårt att prata med din läkare) kan du be sjuksköterskan, sjukgymnasten, socialarbetaren eller arbetsterapeuten att hjälpa dig att hitta svar på dina frågor.

Vilka typer av artrit finns det?

Artrit drabbar oftast områden i eller runt lederna. Leder är delar av kroppen där ben möts, till exempel ditt knä. Benens ändar är täckta av brosk, ett svampigt material som fungerar som en stötdämpare för att förhindra att benen gnider mot varandra. Leden är omsluten av en kapsel som kallas synovium. Synoviumets slemhinna avger en glidande vätska som hjälper leden att röra sig smidigt och lätt. Muskler och senor stöder leden och hjälper dig att röra dig. Olika typer av artrit kan påverka en eller flera delar av en led. Detta resulterar ofta i en förändring av form och inriktning i lederna.

Vissa typer av artrit kan också påverka andra delar av kroppen, till exempel huden och inre organ. Det finns mer än 100 olika typer av artrit. Det är viktigt att veta vilken typ av artrit du har så att du kan behandla den på rätt sätt. Om du inte vet vilken typ du har kan du ringa din läkare eller fråga vid ditt nästa besök. Några vanliga typer av artrit beskrivs nedan.

Artrit

Den vanligaste typen av artrit är artros. Den drabbar många av oss när vi blir äldre. Den kallas ibland för degenerativ artrit eftersom den innebär en nedbrytning av brosk och ben. Detta orsakar smärta och stelhet. Artros drabbar vanligen fingrarna och viktbärande leder, inklusive knän, fötter, höfter och rygg. Den drabbar både män och kvinnor och uppträder vanligen efter 45 års ålder. Behandlingar inkluderar smärtstillande eller antiinflammatoriska läkemedel, motion, värme eller kyla, ledskydd, pacing your efforts, självhjälpsfärdigheter och ibland kirurgi.

Fibromyalgi

Fibromyalgi påverkar musklerna och deras fästen i benen. Det resulterar i utbredd smärta och tender points som är vissa ställen på kroppen som är mer känsliga för smärta. Det kan också resultera i trötthet, störd sömn, stelhet och ibland psykiskt lidande. Fibromyalgi drabbar främst kvinnor. Den är vanlig och ofta feldiagnostiserad. Behandlingar inkluderar motion, avslappningstekniker, pacing your activities and self-help skills.

Rheumatoid artrit

I reumatoid artrit orsakar ett fel i kroppens försvars- eller immunsystem inflammation eller svullnad. Inflammationen börjar i ledens slemhinna och skadar sedan både brosk och ben. Reumatoid artrit drabbar ofta samma leder på båda sidor av kroppen. Händer, handleder, fötter, knän, vrister, axlar och armbågar kan drabbas. Reumatoid artrit är vanligare hos kvinnor än hos män. Behandlingarna omfattar antiinflammatoriska och sjukdomsmodifierande läkemedel, motion, värme eller kyla, energisparande, ledskydd, självhjälpsfärdigheter och ibland kirurgi.

Gikt

Gikt uppstår när kroppen inte kan göra sig av med ett naturligt ämne som kallas urinsyra. Urinsyran bildar nålliknande kristaller i leden som orsakar svår smärta och svullnad. Gikt drabbar vanligtvis stortån, knäna och handlederna. Fler män än kvinnor drabbas av gikt. Behandlingarna omfattar antiinflammatoriska och speciella giktläkemedel och ibland en diet med låg purinhalt. Livsmedel som organkött, öl, vin och vissa typer av fisk innehåller höga halter av puriner.

Låg ryggsmärta

Låg ryggsmärta beror på en ryggskada eller vissa typer av artrit. Ryggsmärta är ett av de vanligaste hälsoproblemen i USA. Den kan uppstå i alla åldrar hos både män och kvinnor. Behandlingar inkluderar smärtlindrande eller antiinflammatoriska läkemedel, motion, skydd av leder med värme eller kyla, pacing av dina aktiviteter och självhjälpsfärdigheter.

Bursitis och tendinit

Bursitis och tendinit beror på irritation som orsakas av att man skadar eller överanvänder en led. Bursit påverkar en liten säck som hjälper musklerna att röra sig lätt; tendinit påverkar de senor som fäster muskeln vid benet. Behandlingar inkluderar antiinflammatoriska läkemedel värme eller kyla och motion.

Andra typer av artrit

Det finns många fler typer av artrit och besläktade sjukdomar, bland annat ankyloserande spondylit, juvenil reumatoid artrit, polymyalgia rheumatica och lupus erythematosus.

Vad är bensporer?

Bensporer är av två grundläggande typer. Den ena är den typ som uppstår nära en led med artros eller degenerativ ledsjukdom. I denna situation har brosket slitits sönder och benet reagerar genom att växa ut extra ben vid marginalerna av ledytan. Dessa ”sporrar” har det formella namnet ”osteofyter”. De är vanliga inslag i artrosdrabbade axlar, armbågar, höfter, knän och fotleder. Att ta bort dessa osteofyter är en viktig del av ledproteskirurgi, men att ta bort dem utan att ta itu med den underliggande artrit är vanligtvis inte effektivt för att lindra symtomen.

Den andra typen av bensporre är den typ som uppstår när ligamentens eller senornas fäste vid benet förkalkas. Detta kan förekomma på fotens undersida runt akillessenen och i det coroacoacromiala ligamentet i axeln. Dessa sporrar ser ofta imponerande ut på röntgenbilder, men eftersom de befinner sig i ligamentens substans orsakar de sällan tillräckliga problem för att förtjäna excision.

Vad är vanliga artritbehandlingar?

Det finns många saker som hjälper till att minska smärta, lindra stelhet och hålla dig i rörelse. Din vård kan omfatta mer än en typ av behandling. Din läkare kan rekommendera mediciner, men det finns många saker som du kan göra på egen hand för att hjälpa till att hantera smärta och trötthet och röra dig lättare.

Att hitta rätt behandling tar tid. Det kan innebära försök och misstag tills du och ditt vårdteam eller din terapeut hittar det som fungerar bäst. Se till att meddela din läkare om en behandling inte fungerar. Din behandling kan också förändras i takt med att din artrit förändras.

Behandlingar för artrit kan delas in i flera kategorier: medicinering, motion, värme/köld, pacing, ledskydd, kirurgi och självhjälpsfärdigheter. Du kan göra saker inom vart och ett av dessa områden för att hjälpa dig själv att må bättre och röra dig lättare.

Medicinering

Många olika läkemedel används för att behandla artrit. Vissa är tillgängliga utan recept, andra måste skrivas ut av din läkare. Du bör alltid kontrollera med din läkare innan du tar någon medicin, även receptfria läkemedel. Din läkare kan tala om för dig hur mycket och när du ska ta dem för bästa lindring samt hur du undviker eventuella läkemedelsrelaterade problem.

Detta är några av de vanligaste läkemedlen som används för att behandla artrit. Din läkare kan skriva ut andra läkemedel för att behandla specifika former av artrit eller i specifika situationer.

Antiinflammatoriska läkemedel minskar både smärta och svullnad. Dessa läkemedel kallas icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel (NSAID). Vissa NSAID-preparat, t.ex. aspirin, ibuprofen och naproxennatrium, är receptfria, medan andra är receptbelagda. Den vanligaste biverkningen av dessa läkemedel är magbesvär. Ring din läkare om magsmärtorna är mer än lindriga och varar.

Aspirin används vanligen för att behandla många former av artrit. Aspirinfria smärtstillande medel kan rekommenderas av din läkare om du bara behöver smärtlindring, är allergisk mot aspirin eller har haft ett magsår. Paracetamol ger tillfällig lindring av vanlig artrossmärta men minskar inte svullnaden. Det finns tillgängligt utan recept.

Kortikosteroider förskrivs för att minska svår smärta och svullnad. De ges genom injektion eller i tablettform. Injektioner kan ge snabb lindring men kan bara användas flera gånger under ett år eftersom de försvagar ben och brosk. På grund av potentiellt allvarliga biverkningar måste kortikosteroider förskrivas och övervakas av en läkare.

Sjukdomsmodifierande medel tenderar att bromsa sjukdomsprocessen vid reumatoid artrit. Forskarna vet inte hur detta sker. Dessa läkemedel är endast tillgängliga på recept och kan ta flera veckor eller månader att verka. Din läkare kommer noggrant att övervaka dig för biverkningar.

Sömnmediciner kan främja djupare sömn och hjälpa till att slappna av i musklerna. Dessa läkemedel kan hjälpa personer med fibromyalgi att sova bättre. De är receptbelagda och används i mycket låga doser vid sänggåendet.

Frågor som du bör ställa om dina mediciner:

• Vad heter det?
• Hur mycket tar jag?
• Hur och när tar jag det?
• Hur lång tid tar det innan det fungerar?
• Vilka fördelar kan jag förvänta mig?
• När ska jag kontakta min läkare om jag inte får lindring?
• Vilka biverkningar ska jag vara uppmärksam på?
• Vilka andra läkemedel ska jag inte ta tillsammans med det?

Träning

Regelbunden träning är viktigt för att du ska kunna fortsätta röra på dig och vara oberoende. Motion hjälper till att minska smärta, ökar rörelseförmågan, minskar trötthet och hjälper dig att se ut och må bättre. Tre typer av övningar kan hjälpa personer med artrit.

1. Rörelseövningar minskar stelhet. De håller dina leder flexibla genom att röra dem fullt ut. De flesta människor bör göra dessa övningar dagligen.
2. Stärkande övningar ökar eller bibehåller muskelstyrkan. Starka muskler hjälper till att hålla dina leder stabila och gör det lättare att röra sig. De flesta människor bör göra dessa övningar dagligen eller varannan dag.
3. Utrustningsövningar bygger upp konditionen. De hjälper till att hålla ditt hjärta friskt och kontrollera din vikt. Du bör träna totalt 20 till 30 minuter tre gånger i veckan i ett tempo som höjer eller upprätthåller din hjärtfrekvens. De flesta kan bygga upp din uthållighet genom att träna kortare perioder flera gånger om dagen.

Planera dina övningar vid tider på dagen när du har mindre stelhet eller smärta. Börja långsamt. Bygg upp tiden du tränar och antalet repetitioner du gör. Träna på en nivå som gör att du kan prata bekvämt under aktiviteten. Om smärtan från träningen varar i mer än två timmar kan du ha gjort för mycket. Minska din aktivitetsnivå nästa gång. Sluta träna direkt om du får bröstsmärtor svår yrsel eller andnöd eller om du känner dig magsjuk.

Värme och kyla

Användning av värme eller kyla över leder eller muskler kan ge dig kortvarig lindring av smärta och stelhet. Du kan också använda värme eller kyla för att förbereda dig inför träning. Vissa människor mår bättre av att använda värme, andra föredrar kyla.

Värme hjälper till att slappna av i värkande muskler. Källor till värme är bland annat värmekuddar, värmepåsar, varma badkar eller uppvärmda pooler. Köld bedövar området så att du inte känner lika mycket smärta. Du kan applicera kyla med is-kallpackningar eller till och med påsar med frysta grönsaker.

Det är viktigt att använda värme och kyla på ett säkert sätt. Använd inte någon av behandlingarna i mer än 20 minuter åt gången. Låt huden återgå till normal temperatur mellan tillämpningarna. Använd inte värme med inpackningar eller krämer eftersom detta kan leda till brännskador på huden.

För mer information om hur du använder värme och kyla på rätt sätt prata med din sjukgymnast.

Packa dig själv

Packa dig själv sparar energi genom att växla perioder av aktivitet med perioder av vila. Pacing hjälper till att skydda dina leder från stressen från upprepade uppgifter och bidrar till att minska tröttheten.

Alternativt tunga eller upprepade uppgifter med lätta uppgifter. Byt ofta uppgifter så att du inte håller lederna i ett läge under lång tid. Planera in vilopauser under dina dagliga aktiviteter.

Ledsskydd

Du kan skydda dina leder genom att använda dem på ett sätt som undviker överbelastning. Om du skyddar dina leder blir det lättare att utföra dagliga sysslor.

Ledställning innebär att man använder lederna på bästa sätt för att undvika överbelastning. Använd större eller starkare leder för att bära saker. Bär till exempel dina matkassar med underarmarna eller handflatorna i stället för med fingrarna.

Gång eller hjälpmedel kan hålla vissa leder avlastade. Din läkare kan föreslå att du använder en käpp kryckor eller en rullator för att minska belastningen på dina höfter och knän.

Många hjälpmedel har särskilda funktioner som gör det lättare att utföra uppgifter. Särskilda hjälpmedel med större handtag, till exempel extra tjocka pennor, gör det lättare att hålla och skriva. Längre handtag och räckare ger dig bättre hävstångseffekt. Lätta föremål som t.ex. plastfat är lättare att bära.

Viktkontroll innebär att du håller dig nära din rekommenderade vikt eller går ner i vikt om du är överviktig. Viktkontroll bidrar till att minska risken för att utveckla artros i knäna eller gikt. Om du redan har knäartros kan viktnedgång minska smärtan genom att minska belastningen på lederna. Motion och kaloriereduktion hjälper dig att gå ner i vikt. Om du behöver gå ner mycket i vikt arbeta med din läkare och en registrerad eller licensierad dietist för att hitta det bästa viktminskningsprogrammet för dig.

Kirurgi

De flesta personer med artrit kommer aldrig att behöva en operation. Kirurgi kan dock hjälpa i vissa fall när andra behandlingar har misslyckats. Den kan minska smärtan, öka rörligheten och förbättra det fysiska utseendet.

Två typer av kirurgi hjälper personer med artrit. Den första sorten reparerar den befintliga leden genom att avlägsna skräp, smälta samman eller korrigera bendeformiteter. Den andra ersätter leden med en konstgjord led.

Om din läkare föreslår operation kan du be en annan läkare om en andra åsikt. Ortopediska kirurger är de läkare som utför de flesta ledbyten. Plastikkirurger kan hjälpa till med handkirurgi.

Vad är nytt inom artritforskningen?

Framstegen går så snabbt inom vissa områden av artritforskningen idag att medierna ofta rapporterar om nya rön innan den medicinska tidskriften med informationen når din läkarmottagning. Därför måste du veta hur du ska utvärdera rapporter om ny forskning om artrit.

Artritforskare tittar på fyra breda forskningsområden. Dessa omfattar orsaker, behandlingar, utbildning och förebyggande.

Forskare lär sig mer om vissa tillstånd. När det gäller till exempel artros letar forskarna efter tecken på tidig förstörelse av brosket och efter sätt att återuppbygga det. När det gäller reumatoid artrit och andra typer som involverar inflammation försöker forskarna förstå de steg som leder till inflammation och hur den kan bromsas eller stoppas. En första studie tyder på att fibromyalgi drabbar fler äldre personer än vad man ursprungligen trodde och att den ofta kan förbises i denna grupp. Din läkare kan berätta om andra nya forskningsresultat. Om du vill delta i forskning om artrit kan du be din läkare om en hänvisning till en studie i ditt område.

Många människor hjälper till att göra forskning om artrit möjlig. Den federala regeringen genom National Institutes of Health är den största stödjaren av artritforskning. Läkemedelsföretag bedriver mest forskning om nya mediciner.

Credits

En del av detta material kan också finnas tillgängligt i en broschyr från Arthritis Foundation.