Introduktion

Fiskodling är kommersiell produktion av fisk i en inhägnad eller, om den är belägen i sötvatten eller marint vatten, i ett område som är avgränsat från det omgivande vattnet med burar eller öppna nät.

En fiskodling liknar ett kläckeri i det avseendet att båda kan innehålla 500 000 fiskar eller mer. Men ett fiskkläckeri är utformat för att föda upp fisken endast till en ung ålder innan den släpps ut i naturen, vanligtvis för att öka antalet fiskar av den aktuella arten. En fiskodling är däremot utformad för att föda upp fisken tills den har en storlek och ålder som gör den kommersiellt sett mest värdefull. Fisken tas slutligen upp och säljs, vanligtvis som hel eller bearbetad mat.

Fiskodling är den vanligaste formen av vattenbruk och omfattar vanligtvis öring, lax, tilapia, torsk, karp och havskatt. För en art som torsk, vars antal i Grand Banks-fisket utanför de kanadensiska sjöfartsprovinsernas östkust rasade till nära noll på 1970-talet på grund av överfiske, och som 2008 ännu inte har återhämtat sig, utgör den torsk som finns tillgänglig från fiskodling nästan den enda källan till fisken på de nordamerikanska marknaderna.

Exemplet med torsk nämns som en av fördelarna med fiskodling. Genom att föda upp fisk under mer kontrollerade förhållanden än vad som är möjligt i naturen undviker man problemet med överfiske. Eftersom en verksamhet tar relativt lite utrymme i anspråk kan också utfodring och skötsel av fisken ske under mer kontrollerade förhållanden, vilket är en ekonomisk fördel för dem som äger och driver anläggningen.

Fiskodling är dock en kontroversiell metod. På den kanadensiska västkusten används till exempel vid odling av lax vanligtvis arter som normalt finns i Atlanten. Det förekommer att fiskar flyr ut i naturen, och det har skapat oro för att närvaron av arterna i en miljö som är onaturlig för dem skulle kunna störa den marina ekologin. Andra problem med fiskodling är överbefolkning av fiskar, vilket kan göra dem mer mottagliga för sjukdomar som t.ex. havslöss, och användningen av antibiotika, som också kan släppas ut i den naturliga miljön.

Historisk bakgrund och vetenskaplig grund

Fiskodling är en urgammal metod, som går tillbaka till omkring 2500 f.Kr. i Kina, då karpar föddes upp i dammar och konstgjorda sjöar som skapades genom att översvämningsvattnet drog sig tillbaka. Några av motiven för fiskodling i det gamla Kina delas med fiskodlingsägare och -operatörer 2008. Dessa inkluderar att maximera den mat som finns tillgänglig från resursen, minska den energi som behövs för att leta efter, samla in och transportera maten, göra matproduktionen mer förutsägbar och mindre benägen att påverkas av väder, rovdjur eller andra faktorer samt se till att kvaliteten på resursen förblir godtagbar över tid.

Ett bevis för fiskodling går också tillbaka till minst 1 000 år i Hawaii, då stenar lades till befintliga rev för att skapa en konstgjord damm. Utrymmet mellan stenarna var tillräckligt stort för att havsvatten skulle kunna cirkulera in och ut, vilket gjorde att näringsämnen kunde cirkulera in och avfall ut, men det var för litet för att fisken skulle kunna fly. Den öppna nätkonstruktionen i dagens fiskodlingar följer detta exempel.

Fiskodling blev vanligare i Europa på 1400-talet. Det första kända fiskkläckeriet i Nordamerika byggdes i den kanadensiska provinsen Newfoundland 1889.

På 1960-talet expanderade fiskodlingen över hela världen eftersom vissa kommersiella fiskbestånd blev mindre rikliga och en växande global befolkning ökade efterfrågan på fisk. Precis som med fabriksodlingar – de landbaserade anläggningar där enorma mängder fjäderfä och boskap föds upp – gavs ekonomiska incitament för att uppmuntra till etablering av fiskodlingar i sötvatten och havsvatten. Dessutom började företag som sysslar med försäljning av färska och bearbetade fiskprodukter att expandera till fiskodling som ett sätt att säkra tillgången, utvidga sin marknad och minska kostnaderna.

Som det praktiserades i Kina för tusentals år sedan var fiskodling effektivt och hållbart. Antalet fiskar var lämpligt för det tillgängliga utrymmet och populationen hanterades så att antalet fiskar som var redo för skörd inte minskade med tiden. När det sker på ett sådant hållbart sätt kan fiskodling vara en bra strategi för att komplettera eller till och med ersätta den fisk som fångas i naturen.

Hur som helst kan det dock skapa problem att hålla ett stort antal fiskar instängda på ett litet område. I en sluten damm kan ett problem vara ansamling av avfallsprodukter. Förutom att göra vattnet mindre gästvänligt för fisken kan avfallsmaterialet fungera som en födokälla för mikroorganismer som kallas alger. I kombination med lämplig vattentemperatur och solljus kan närvaron av födokällan leda till en snabb ökning av antalet alger, så kallad algblomning. Antalet alger i blomningar som förekommer i öppna havet kan vara så stort att tillväxten är synlig från satelliter i omloppsbana. I en begränsad damm kan en algblomning förbruka en stor del av syret i vattnet, vilket leder till att fisken dör.

När en fiskodling sker i akvarier (av typen med sluten cirkulation) är det viktigt att hålla vattnet väl syresatt och att avlägsna avfall. Att bubbla luft i vattnet som man gör i ett hemakvarium kan vara ett sätt att syresätta vattnet. Alternativt kan vattnet ledas från tank till tank i fiskodlingskomplexet, och syre tillförs när vattnet rör sig mellan tankarna. Avfallshantering sker vanligtvis genom kontinuerlig borttagning av vatten och

VARORDER ATT VETA

AKVAKULTUR: Odling av fisk eller skaldjur i sötvatten eller saltvatten.

PARASIT: En organism som lever på eller i en annan organism, och som skadar värden.

SEA LICE: En typ av kräftdjur som är en parasit hos odlad fisk, bland annat lax och regnbåge.

Passera det genom ett filter innan vattnet återförs till tanken. Regelbunden övervakning av tankvattnet är nödvändig för att se till att andra parametrar, t.ex. pH, hålls på en optimal nivå.

Fiskodling som sker i stora sötvattenförekomster eller i havet undviker de potentiella problem som är förknippade med det slutna cirkulationssystemet. Vanligtvis hålls fisken i en serie boxar, som består av nät av nät som är fästade på styva stöd. Hela strukturen flyter på ytan.

Inverkningar och frågor

Fiskodling har blivit en mycket omtvistad verksamhet, av ett antal miljöskäl och på grund av de negativa hälsoeffekter som den har på den odlade fisken och eventuellt andra arter, inklusive människor.

I en fiskodling överstiger koncentrationen av fisk vida den som finns i fiskeskolor i det vilda – 50 000 eller fler fiskar i ett område med en volym på flera tunnland – med möjligt undantag för lekvandringarna av lax på västkusten. Dessa trånga förhållanden minskar varje fisks fria simmande volym till ungefär samma volym som ett genomsnittligt hushållsbadkar. Under dessa trånga förhållanden stöter fisken på varandra och gnuggar sig mot varandra i boxarna, vilket kan ge upphov till skärsår och skrapsår. Detta ökar sannolikheten för infektioner och utveckling av sjukdomar.

Särskilt besvärliga är de arter av havslöss som parasiterar på coho- och atlantlax. Sjölössen fäster sig vid fisken och äter av vävnad, vilket skapar lesioner och orsakar vätskeförlust från den drabbade fisken. De fångade fiskarna blir sjuka och kan dö. Dessutom kan lössen spridas till vild lax i havet runt fiskodlingar när odlad lax rymmer från fångenskap och även när lössen sköljs bort från fiskodlingen till det omgivande vattnet. Vid en undersökning 2001 av vild unglax som vandrade förbi fiskodlingar i British Columbia fann man många fler havslöss på de unga laxar som hade passerat odlingarna än på dem som ännu inte hade passerat anläggningarna.

Flykt av fisk från fiskodlingar är inte en trivial och isolerad händelse. Ripsningar och sprickor i materialet i hägnen och buffring av hägnen av stormdrivna vågor kan leda till att fiskar rymmer. I vissa fall är boxarna utformade med ett nätlock för att minska denna möjlighet. Ibland är det bara några få fiskar som rymmer. Men massflykt har förekommit. I januari 2002 rymde till exempel över 8 000 fiskar från en fiskodling i Clayoquot Sound i British Columbia. I hela världen 2004 uppskattades 2 miljoner odlade fiskar ha rymt till naturen.

När den odlade fisken väl befinner sig i naturen har den odlade fisken möjlighet att överföra sjukdomar till den vilda populationen. En artikel i ett nummer av Science från december 2007 dokumenterade en nedgång i populationen av vild Stillahavslax i samband med att den decimerades av havslöss som överförts från odlingspopulationer av atlantlax. Situationen är så allvarlig att den naturliga populationen kan minska med 99 % till 2015, vilket skulle vara en ekonomisk katastrof för det traditionella laxfisket och de som är anställda inom fisket.

Antibiotika kan tillföras maten i ett försök att kontrollera infektioner. Liksom i landbaserade fabriksodlingar uppmuntrar denna praxis utvecklingen av antibiotikaresistens bland de överlevande bakterierna. Dessa hårdare varianter av bakterierna kan utgöra en hälsorisk inte bara för den odlade fisken utan även för vilda fiskpopulationer och för människor.

En fiskodling släpper ut en stor mängd obehandlat avloppsvatten till det omgivande vattnet. I en studie som gjordes i Clayoquot Sound beräknades att de 700 000 fiskar som hålls i anläggningen, som är lika stor som tre fotbollsplaner, genererar dagligen motsvarande den mängd avloppsvatten som produceras av 150 000 människor.

Och på andra håll är situationen inte bättre. I Kina till exempel, som producerar cirka 70 procent av världens odlade fiskar, kan fiskodlingar koncentreras runt stora dammar. Analyser av dammarnas vatten har avslöjat förekomsten av bekämpningsmedel och annan avrinning från jordbruket, antibiotika och cancerframkallande föreningar. Resultatet är både ett miljö- och livsmedelssäkerhetsproblem. I slutet av 2007 undertecknade USA och Kina ett avtal för att möjliggöra mer övervakning av odlingarna och säkerheten hos de exporterade produkterna.

Se även Algal Blooms; Commercial Fisheries; Factory Farms, Adverse Effects of

BIBLIOGRAFIK

Böcker

Molyneaux, Paul. Att simma i cirklar: Aquaculture and the End of Wild Oceans. New York: Thunder’s Mouth Press, 2006.

Periodika

Krkosek, Martin, Jennifer S. Ford, Alexandra Morton, Subhash Lele, Ransom A. Myers och Mark A. Lewis. ”Declining Wild Salmon Populations in Relation to Parasites from Farm Salmon”. Science 318 (2007): 1772-1775.

Websidor

New York Times. ”I Kina odlas fisk i giftiga vatten”. December 15, 2007. www.nytimes.com/2007/12/15/world/asia/15fish.html (besökt den 5 mars 2008)

Time. ”Fish Farming’s Growing Dangers”. September 19, 2007. www.time.com/time/health/article/0,8599,1663604,00.html (besökt den 5 mars 2008).

Brian D. Hoyle