Stillahavslax är en av de mest ikoniska fiskarterna i Kanada.

Varje år gör vuxna stillahavslaxar en anmärkningsvärd vandring från havet. De simmar uppför kustfloder till sina lekområden där de leker en gång och sedan dör.

Björnar som äter lax
Kadaverna av stillahavslax ger näring åt djur som björnar och vargar, och i slutändan ger deras näringsämnen näring åt kustnära skogar och vattendrag.

Det finns fem arter av stillahavslax, och av dessa är chinooklaxen (Oncorhynchus tshawytscha) kung. De är de största av pacifiska laxarna. Individer på över 45 kg (100 pund) fångades en gång i tiden ibland i vissa floder, därav benämningen ”kungslax”.

Olyckligtvis håller de äldsta och största individerna på att försvinna. De exakta orsakerna är okända. Men det faktum att människor har riktat in sig på och tagit bort de största fiskarna i årtionden är nästan säkert en bidragande faktor.

Fem roliga fakta om stillahavslax

Här är fem andra fantastiska fakta om stillahavslaxens kung:

  1. Kinolakslax kallas också ibland för vårlax. Detta namn beror på att de har en tidig uppvandring i maj/juni och en andra uppvandring på sensommaren eller hösten. I norr stöder de flesta floder endast en enda uppvandring under sommaren. I vissa floder i Kalifornien finns det dock tre separata strömningar varje år!
  2. Varje biflöde till en lekande flod innehåller sin egen genetiskt distinkta population eftersom individerna nästan alltid återvänder till den plats där de föddes. I Yukonflodens kanadensiska vatten finns 100 olika populationer av chinooklax! Längre söderut, där floderna har flera uppvandringar under samma år, förökar sig fisken i varje uppvandring nästan aldrig med varandra. Detta skapar ännu fler genetiskt skilda populationer från samma livsmiljö.
  3. Södra chinooklaxen och de som leker i floder nära havet producerar yngel av havstyp som vandrar till havet strax efter att de har fötts. De som leker i huvudfåror och i norr är strömtyper; de övervintrar en gång innan de vandrar till havet.
  4. Likt vissa andra fiskarter har två typer av hanar utvecklats. Honorna häckar i första hand med stora dominerande hanar, men när de gör det tar mindre hanar tillfället i akt att smyga sig in och släppa ut sperma. Båda är framgångsrika; därför förs deras gener vidare och båda storlekarna kvarstår i populationen.
  5. Chinooklax i Yukonflodens källflöde nära Whitehorse gör den längsta vandringen av alla laxar i Nordamerika. De simmar mer än 3 000 km från Beringshavet, hela vägen genom Alaska och Yukon och nästan till gränsen till British Columbia.

Climbing the Ladder

I Whitehorse samarbetar Canadian Wildlife Federation med Carcoss/Tagish First Nation, Yukon Energy Corporation, Carleton University och flera andra lokala First Nations och intressenter för att bedriva forskning om chinooklaxens rörelser. Whitehorse Hydro Plant är det enda vattenkraftverket i Yukonfloden och har världens längsta fisktrappa av trä. Den har passerat fisk sedan 1959! Vi arbetar tillsammans för att förstå mer om huruvida den skapar en utmaning för vandrande stillahavslax. Vi undersöker också vart fisken tar vägen efter att ha passerat dammen.

För mer information om fiskvandringar och sötvattensekologi kan du besöka Canadian Wildlife Federation’s Lakes and Rivers

.