”Alla förtjänar hälsosam mat där de bor eller kan få tag på den.” Det är grundtanken bakom Fare For All (FFA), enligt Scott Weatherhead, den ideella organisationens programchef.
Programmet började som Fare Share 1986, som en del av ett rikstäckande nätverk av Cooperative Food Purchasing-program. FFA, som nu ingår i hungerhjälpsorganisationen The Food Group (tidigare Emergency Foodshelf Network), har specialiserat sig på att erbjuda färskvaror och fryst kött till överkomliga priser till behövande samhällen.
Med hjälp av en kooperativ modell för livsmedelsinköp som utnyttjar storskalig inköpsförmåga köper FFA in varor och kött i stora mängder till grossistpriser, vilket gör det möjligt för organisationen att ge konsumenterna rabatter på upp till 40 procent av de vanliga butikspriserna.
”Folk frågar ofta: ’Hur kan ni sälja era varor så billigt?'”, säger Scott Weatherhead. ”Tja, det är enkelt. Vi har något som många andra ställen inte har. Vi har ett stort lager, vi har enorma frysar och vi har stora lastbilar. Så vi köper i stora mängder. Vi köper från många företag i Minnesota… Vi köper samma förpackningar som livsmedelsbutikerna, och ju mer mat vi köper, desto lägre blir våra kostnader.”
”När jag först kom hit köpte vi 5 000 pund kyckling åt gången. Nu köper vi 15 000 pund eftersom vi säljer mer. På grund av detta har våra priser på fem år inte stigit och våra förpackningar är större och bättre än de var för fem år sedan. Skillnaden mellan vad vi betalar och vad vi säljer det för är oftast bara för att täcka transportkostnaderna för att ta oss ut till vissa av dessa områden.”
FFA har 31 platser i storstadsområdet Twin Cities där matpaket delas ut en gång i månaden under två timmar. Utbudet omfattar ett megaköttpaket för 25 dollar med sju till nio olika köttprodukter, ett minipaket för 11 dollar med fyra köttprodukter, ett paket för 10 dollar med färska frukter och grönsaker för 15 pund och ett kombipaket med en blandning av färska produkter och kött för 20 dollar.
FFA erbjuder ”heta köp” av populära produkter på varje plats. I januari är det till exempel ett femkilospaket med benfria kycklingbröstfiléer för 8 dollar, i mars en påskbrunchlåda och på sommaren en grilllåda med hamburgare, biffar och annat kött som kan grillas. Dessutom hålls lagerförsäljning varannan måndag i New Hope. På denna plats säljs varorna både individuellt och i paket.
Weatherhead delade med sig av resonemanget bakom valet av matutbud: ”Om du märker det är vår mat frukt och grönsaker och fryst kött – inte konserver. När du går till en butik är de två mest kostsamma sakerna som du ser i butiken frukt och grönsaker och fryst kött.”
Han fortsatte med att notera att ohälsosamma bearbetade livsmedel (som chips och kakor) ofta är mycket billigare. ”Många människor har inte råd med så mycket och vill få så mycket som möjligt för så lite som möjligt. Jag förstår det. Så på FFA sa vi att i stället för att köpa kakor och kex för att de är billiga, vad sägs om att göra den goda maten överkomlig? Så i stället för två eller tre påsar chips för 5 dollar, vad sägs om att de kan få ett paket med produkter – tillräckligt för hela månaden – för 10 dollar?”
Han tillade: ”En sak som vi kämpar lite med är när folk säger att de vill ha ekologisk mat. Ekologisk mat kostar mer. Så det finns inte en chans att vi kan köpa ekologisk mat i bulk och ge dem den till ett pris på 10 dollar.” Beroende på säsong är produkterna antingen lokalt odlade eller skickade från hela landet, enligt webbplatsen.
Det finns inga begränsningar för paket, och alla former av betalning, inklusive EBT-kort, accepteras utom personliga checkar. Deltagarna behöver inte förskottsbetala eller förbeställa, och till skillnad från många andra program för rabatterade livsmedel finns det inga inkomstkvalifikationer eller begränsningar.
Frivilliga på platsen tar dessutom med sig matvarorna till bilarna för kunderna och lastar av varorna. Weatherhead jämförde upplevelsen med de gamla ”fullservicetankställena” från förr i tiden.
___________________________________________________________________________
Vi vill lägga våra pengar på mat, inte på reklam.
___________________________________________________________________________
Hur väljs distributionsställen ut? ”Vi försöker hitta områden med behov”, säger Weatherhead. ”Det finns North Minneapolis och två eller tre platser i St Paul. Vi hittar en plats som är synlig och där mat behövs, där människor behöver hjälp.
”Jag kan inte säga att det finns en enda sak som vi tittar på”, fortsatte Weatherhead. ”Vi tittar på områden med fattigdom. Men det är bara en aspekt. Vi tittar också på befolkningen… Det finns städer som Madelia och St. James som nästan är matöknar, så de måste resa långt för att få mat.
”Vi försöker placera våra anläggningar i områden som behöver mer tillgång till mat. Om vi någonsin hamnar i en situation där vi ser att butiker som Aldi och Hy-Vee öppnar anläggningar riktigt nära några av våra områden, kan vi överväga att flytta från det området och flytta till ett annat område som inte har samma tillgång till mat.”
Weatherhead noterade att matdistributionen den 14 december på Hallie Q. Brown i St. Paul rapporterade den största försäljningen någonsin. Platsen tog helt slut på de populära semesterpaketen för 30 dollar.
Organisationens fortsatta framgång är anmärkningsvärd med tanke på att den ideella organisationen inte har någon reklambudget. Weatherhead sade: ”Vi har aldrig haft så mycket affärer någonsin och det är bara mun till mun.
”Vi fattade ett beslut för flera år sedan att vi inte skulle annonsera. Vi vill lägga våra pengar på mat, inte på reklam. Och vi befinner oss på en hög nivå just nu. Vi säger till folk, om du gillar programmet så berätta för någon annan, och det är vad de gör, och det är därför vi har blivit stora.”
FFA förlitar sig förutom på mun till mun på myndigheter, organisationer som United Way och olika livsmedelshyllor i samhället för att hjälpa till med att dela med sig av information om matdistributionerna.”
Cathy Patterson, en ny FFA-deltagare, var nöjd med sin första shoppingupplevelse. ”Det var jättebra”, sa Patterson om platsen för matdistribution på ett gemenskapscenter i Burnsville. ”Det var mycket organiserat. Personalen var mycket välkomnande och hjälpsam.”
Patterson, som bor i St. Paul, arbetar på deltid på grund av sitt funktionshinder och använder sig av livsmedelshyllor för att komplettera sina matinköp. En FFA-skylt vid en lokal livsmedelshylla fångade hennes uppmärksamhet. ”Jag skulle definitivt fortsätta att se vad de har att erbjuda och se vilka rabatter de har” i framtiden, sade Patterson.
Weatherhead har funnit att arbetet på Fare For All är det mest givande. ”Jag har varit här i fem år. Jag arbetade på Wells Fargo i 23 år. Jag tog detta som mitt pensionärsjobb, och det gick från att inte arbeta många timmar till att vara programledare.
”Och jag säger er, jag älskar det här! Det är ett så fantastiskt program. Det är ett sånt där ”feel good”-program för alla, det är så jag beskriver det. Det är ett program där människor hjälper människor. Man kan inte annat än att gilla att vara en del av det.”
Om du är intresserad av att få Fare For All till ditt samhälle, kontakta Scott Weatherhead på 763-450-4212 eller [email protected].
Paige Elliott välkomnar läsarsvar till [email protected].
Lämna ett svar