Fortsatt

”I genomsnitt är dessa resultat en potentiell källa till trygghet för syskon till personer med autism när det gäller att skaffa egna barn”, säger Constantino. ”Det visar att risken är förhöjd, men inte dramatiskt.”

Autism är en komplex neurologisk utvecklingsstörning som börjar i tidig barndom och påverkar kommunikation, sociala färdigheter och inlärning.

Studieresultaten kastar också tvivel på en teori om autism som hävdar att flickor har inbyggd resistens mot ASD-relaterade gener, vilket kan förklara varför tre gånger så många pojkar diagnostiseras med autism som flickor, tillade forskarna.

Studien fann ingen statistiskt signifikant skillnad mellan den genetiska risken från mödrar med ett syskon med autism jämfört med den genetiska risken från fäder med ett syskon med autism.

Enligt seniorforskaren Sven Sandin, statistiker och epidemiolog vid Karolinska institutet i Stockholm, Sverige, ”Om hypotesen om den kvinnliga skyddseffekten är sann, så borde detta förhållande vara större. Vi borde se detta i befolkningen.”

En stor del av en persons risk för autism – så mycket som 85 % – kommer från genetiken, sade Constantino.

Om det finns en kvinnlig skyddseffekt skulle många kvinnor som bär på sådana riskfaktorer förbli opåverkade, men sedan föra dessa ASD-relaterade gener vidare till sina söner, sade forskarna.