Office of Women's Health

Omkring 4,5 miljoner amerikaner har Alzheimers sjukdom (AD) och uppskattningsvis 222 300 av dem bor i Illinois. Om man inte hittar ett botemedel eller förebyggande åtgärder mot sjukdomen förväntas detta antal öka i takt med att befolkningen åldras. Även om sjukdomen kan uppstå hos personer i 30- och 40-årsåldern är den vanligast bland äldre personer: ungefär en av tio personer som är 65 år eller äldre och nästan hälften av dem som är 85 år eller äldre utvecklar Alzheimers sjukdom. Mer än 70 procent av dem som lider av Alzheimers sjukdom bor hemma, där majoriteten av deras vård (75 procent) tillhandahålls av familj och vänner. De direkta och indirekta ekonomiska kostnaderna för Alzheimers sjukdom i USA beräknas uppgå till minst 100 miljarder dollar per år. Illinois andel av dessa kostnader uppgår till mer än 5,2 miljarder dollar per år.

Vad är Alzheimers sjukdom?

Alzheimers sjukdom är en obotlig, progressiv degenerativ sjukdom i hjärnan. Det är den vanligaste formen av demens. Alzheimers sjukdom är dock inte bara minnesförlust. Det är också en försämring av förmågan att tänka och förstå. Följdändringar i personligheten åtföljs av en oförmåga att fungera. Typ, svårighetsgrad, sekvens och progression av de mentala förändringarna varierar kraftigt mellan individer. Även om den oftast drabbar äldre personer är Alzheimers sjukdom inte en del av det normala åldrandet.

Vilka symtom/varningstecken på Alzheimers sjukdom finns det?

Symtom/varningstecken på Alzheimers sjukdom kan vara följande:

  • Minnesförlust eller oförklarlig förvirring som stör de dagliga aktiviteterna
  • Svårigheter att utföra välbekanta sysslor och sysslor
  • Problem med att tala, förstå, läsa eller skriva
  • Glömmer ord eller ersätter olämpliga ord
  • Desorientering i tid och rum (t.ex, gå vilse i bekanta omgivningar)
  • dåligt eller nedsatt omdöme (t.ex. bära en vinterjacka en varm sommardag)
  • problem med abstrakt tänkande (t.ex. svårigheter att balansera ett checkhäfte)
  • felplacering av saker på olämpliga ställen (t.ex. lägga strykjärnet i frysen)
  • förändringar i humör eller beteende (t.ex, snabba humörsvängningar utan uppenbar anledning eller svordomar)
  • drastiska förändringar i personligheten (t.ex. misstänksamhet)
  • brist på intresse och engagemang i vanliga aktiviteter

Om flera av dessa symtom/varningstecken föreligger bör personen utvärderas av en läkare. Ofta avfärdas de tidiga symtomen på Alzheimers sjukdom, som inkluderar glömska och koncentrationssvårigheter, felaktigt som normala tecken på åldrande.

Har kvinnor större risk att utveckla Alzheimers sjukdom?

Ålder är den viktigaste kända riskfaktorn för Alzheimers sjukdom. Det betyder att ju längre människor lever, desto större är risken att de utvecklar sjukdomen. Eftersom kvinnor lever längre än män har de en högre livstidsrisk att utveckla Alzheimers sjukdom.

Varför är en tidig diagnos viktig?

Det är viktigt att fastställa den faktiska orsaken till de kognitiva (mentala processerna inklusive minne och omdöme) symptomen. Symptomen kanske inte orsakas av Alzheimers sjukdom. Många orsaker, t.ex. depression, läkemedelsinteraktion, sköldkörtelproblem och vitaminbrist, är reversibla om de upptäcks tidigt och behandlas på lämpligt sätt.

En tidig diagnos av Alzheimers sjukdom kan öka chansen till potentiella fördelar av godkända läkemedel. Det gör det också möjligt för personen med Alzheimers sjukdom att delta i beslut som rör hälso- och sjukvård, ekonomi och juridik.

finns det någon behandling för Alzheimers sjukdom?

Det finns för närvarande inget botemedel mot Alzheimers sjukdom. För vissa personer i de tidiga och mellersta stadierna av sjukdomen kan nya läkemedel ge begränsad lindring av kognitiva symtom. Beteendemässig symtombehandling utan användning av läkemedel rekommenderas dock eftersom det finns en ökad risk för att förvärra demenssjukdomen och andra biverkningar. Interventioner omfattar utbildning och rådgivning till familjen, ändring av miljön och planerade aktiviteter.

En person med Alzheimers sjukdom bör stå under läkarvård och kan träffa en neurolog, psykiatriker, familjeläkare, internist eller geriatriker (en specialist som behandlar äldre vuxna). Läkaren kan behandla personens fysiska och beteendemässiga problem och svara på de många frågor som personen eller familjen kan ha.

Vad är prognosen för en person med Alzheimers sjukdom?

AD är en progressiv sjukdom. En person med Alzheimers sjukdom lever i genomsnitt åtta år och så många som 20 år eller mer från det att symtomen börjar. Den vanligaste dödsorsaken för personer med Alzheimers sjukdom är infektioner.

Görs det forskning om Alzheimers sjukdom?

Den nuvarande forskningen undersöker orsaken, diagnosen, behandlingen och förebyggandet av sjukdomen samt letar efter sätt att förbättra vården. Om man inte hittar ett botemedel eller förebyggande åtgärder kommer uppskattningsvis 14 miljoner amerikaner att drabbas av Alzheimers sjukdom år 2050. Sedan 1985 har Alzheimer’s Disease Research Fund, som stöds av bidrag från Illinois skattebetalare genom deras årliga inkomstskattedeklarationer, stött 136 forskningsprojekt.

Var kan jag få mer information?

Illinois har tre statligt finansierade hjälpcenter för Alzheimers sjukdom. De erbjuder diagnos och behandling, utbildning (för lekmän och yrkesverksamma) och forskning, inklusive kliniska prövningar. Centrens serviceområden och kontaktuppgifter finns nedan.

Storstadsområdet Chicago (Cook, DuPage, Grundy, Kane, Kankakee, Kendall, Lake, McHenry och Will counties):

Alzheimer’s Disease Center
Northwestern University Medical School
312-908-9339

Rush Alzheimer’s Disease Assistance Center
312-942-4463

Downstate-området (Illinois resterande 93 län):

Center for Alzheimer’s Disease/Related Disorders
Southern Illinois University School of Medicine
217-782-8249

Tillbaka till kvinnors hälsa