För- och nackdelar med att använda Avastin för att behandla makuladegeneration

Makuladegeneration är en av de främsta orsakerna till synförlust. Den ”torra” formen av sjukdomen orsakar gradvis synförlust. Den ”våta” formen kan stjäla synen plötsligt. Blödning under den känsliga vävnaden på baksidan av ögat är orsaken till detta. (Läs mer)

Avastin är en receptbelagd injektion som din läkare använder för att behandla våt makuladegeneration. Medicinen utvecklades ursprungligen som en behandling för tjocktarmscancer, men läkare kan använda den för att hjälpa till att åtgärda ögonproblem också. (Läs mer)

Avastin är en fristående behandling för våt AMD, så du behöver ingen annan form av behandling om den här fungerar. Du kommer dock att behöva besöka din läkare för flera injektioner, eftersom läkemedlet avtar med tiden. (Läs mer)

Vad är våt makuladegeneration?

Ditt öga är uppbyggt i lager, med känslig vävnad längst bak. Makula, som den kallas, är beroende av en konstant tillförsel av blod. Om den förbindelsen bryts skadas makulavävnaden, och ofta kan den inte repareras. Skador på denna vävnad kommer ofta i form av makuladegeneration.

The BrightFocus Foundation rapporterar att cirka 11 miljoner människor i USA har någon form av makuladegeneration. Endast cirka 10 procent av dem har en form av sjukdomen som kallas våt AMD, men det tillståndet står för 90 procent av fallen av legal blindhet.

Våt AMD orsakar:

• Ovanlig kärltillväxt. Makula är beroende av en konstant blodtillförsel som levereras via kärl som löper under vävnaden. Våt AMD börjar med en proliferation av blodkärl.
• Försvagning. Dessa nya kärl är inte starka och väggarna är tunna. När de transporterar blod sträcker de sig ytterligare.
• Blödning. De tunna väggarna slits sönder, och blodet rinner ut under makula och skiljer den från den näring den behöver. Makulavävnad börjar dö.

The National Eye Institute säger att symtomen på våt AMD uppträder plötsligt och försämras snabbt. De inkluderar:

• Hasig eller suddig syn.
• Moln eller luckor i mitten av synen.
• Förminskad färguppfattning.
• Distorsioner, inklusive vågiga linjer som borde vara raka.

Alla människor kan utveckla våt AMD, men American Academy of Ophthalmology säger att risken är högre om du är:

• Överviktig.
• Rökare.
• Förtjust i mat som innehåller mycket mättat fett, till exempel kött och ost.
• Äldre än 50.
• Livar med högt blodtryck, hjärtsjukdom eller högt kolesterol.
• Från en familj med en historia av AMD.

Regelbundna ögonundersökningar är avgörande, eftersom du kanske inte märker förändringar i din syn förrän de är allvarliga och svåra att behandla. Om din läkare upptäcker våt AMD kan behandling hjälpa till att hindra framtida kärl från att läcka. I vissa fall kan behandlingen återställa en del av den syn du förlorat.

Vad är Avastin?

Blod är avgörande för vävnadshälsa. Din kropp använder kemiska markörer för att sporra tillväxten och utvecklingen av blodkärl. Avastin riktar sig mot dessa signaler.

Experter förklarar att Avastin blockerar vaskulär endotelial tillväxtfaktor (VEGF). Det är denna kemikalie som talar om för kroppen att nya kärl ska växa under makula, där de inte hör hemma. Även om Avastin är effektivt utvecklades det inte för detta ändamål.

Cancertumörer är också beroende av blodflödet, och de kan uppmuntra kroppen att utveckla ett omfattande nätverk av kärl. När detta nät har byggts upp kan tumören få tag på all den näring den behöver för att växa sig större och starkare.

Forskare utvecklade Avastin i kampen mot tjocktarmscancer. Injektioner av läkemedlet kan svälta tumören på det blod den behöver, vilket kan få den att krympa och förtvina.

Men även om den amerikanska läkemedelsmyndigheten Food and Drug Administration har godkänt Avastin som ett läkemedel mot tjocktarmscancer har organisationen inte gett samma godkännande för användning vid våt AMD. Experter förklarar att specialister vid University of Miami var de första som pysslade med Avastin som ögonbehandling, och när deras arbete slog igenom började andra läkare göra detsamma. Detta betraktas som off-label-användning, och det är acceptabelt så länge läkarna känner till riskerna och fördelarna och förklarar dem för sina patienter.

Avastin är inte det enda våt AMD-läkemedlet som finns tillgängligt. Andra alternativ är Lucentis och Eylea. Dessa läkemedel är gjorda för användning i ögonen, vilket innebär att de levereras till läkare i:

• Optimala doser. Läkare behöver inte beräkna hur mycket de ska ge. Tillverkaren gör det arbetet.
• Engångsförpackningar. Varje dos är noggrant förpackad för tät förvaring när den lämnar lagret.
• Injektionssatser. Läkare kan öppna förpackningen och komma igång i stället för att ta fram nålar i sina egna förråd.

Avastin är annorlunda. Koloncancerstorlekar är varierande och läkare behöver ibland mer till vissa patienter och mindre till andra. Läkemedlet levereras i en flaska, och det hjälper läkarna att göra sitt arbete för att hjälpa cancerpatienter.

Läkare som arbetar off label för att förbättra ögonhälsan behöver en mycket mindre mängd, och i teorin skulle en flaska kunna innehålla flera doser.

Denna avgörande punkt förklarar vissa prisskillnader mellan Avastin och andra behandlingar. Experter förklarar att Avastin kan kosta cirka 70 dollar per dos, medan andra terapier kan ha en prislapp på 2 000 dollar per dos.

Hur fungerar Avastin-behandlingen?

Avastin är ett injicerbart läkemedel och din läkare levererar det via en nål i mitten av ögat.

BrightFocus Foundation säger att de flesta människor får injektioner:

• Var fjärde vecka. Detta varar i tre månader, och under denna tid övervakar din läkare din ögonhälsa och dina framsteg i kampen mot våt AMD.
• Var åttonde vecka. Om din hälsa förbättras kommer din läkare att ge sprutorna mer sällan.

Din läkare bestämmer hur länge behandlingen pågår och hur många sprutor du behöver. Detta är en fristående behandling för våt AMD, så den kombineras inte med andra lösningar som laserbehandling eller kirurgi. Men om det inte fungerar kan din läkare prova dessa alternativ för att bevara eller återställa din syn.

Men även om ditt öga är domnade under injektionen är smärta efter behandlingen inte ovanligt. Du kan också se fläckar eller floaters i ditt synfält.

Forskare har upptäckt allvarligare biverkningar, bland annat infektioner. Dina doser måste packas om för att användas i ditt öga, och ibland kan bakterier mejsla ihop med läkemedlet. När det händer kan allvarliga infektioner få fäste i ditt öga. Forskare säger att bakterien streptococcus endophthalmitis vanligtvis bär skulden. Denna risk förekommer inte med andra, ögonspecifika våt AMD-behandlingar.

Din läkare kan hjälpa dig att avgöra om Avastin-behandling är rätt för dig. Och om den är det kan du samarbeta med din läkare för att minska din infektionsrisk. Du kan också bestämma dig för att välja en annan behandlingsform på grund av dessa farhågor. Prata med din läkare för att få veta mer.

Åldersrelaterad makuladegeneration: Fakta och siffror. (januari 2019). BrightFocus Foundation.

Åldersrelaterad makuladegeneration: Data och statistik. (juli 2019). National Eye Institute.

Vad är makuladegeneration? (maj 2019). American Academy of Ophthalmology.

Vilka behandlingar finns tillgängliga för våt makuladegeneration? VisionAware.

Förresten, doktorn: Är Avastin för makuladegeneration ett bra val? (maj 2010). Harvard Medical School.

Användning av Bevacizumab för AMD resulterade i besparingar på 17,3 miljarder dollar för Medicare, patienter. (Maj 2018). MD Magazine.

Behandlingar för våt makuladegeneration. BrightFocus Foundation.

Avastin och Lucentis för makuladegeneration: Head-to-Head Once Again. (mars 2012). VisionAware.

Novartis nya läkemedel mot makuladegeneration måste konkurrera med koloncancerläkemedlet Avastin. Varför? (april 2019). Korea Biomedical Review.