Trä är kärnan i allt vi gör här på Ernie Ball Music Man. Stig in i vår fabrik i San Luis Obispo i Kalifornien och det första du kommer att se, direkt i början av produktionsprocessen, är ett lager av de bästa träslagen som Moder Natur har att erbjuda. Våra hantverkare må vara kvalitetsmedvetna, men när det gäller att hitta rätt träslag för jobbet är vi öppensinnade, experimentella och ser alltid framåt. Det är därför våra gitarrer och basar har mahogny, rosenträ, lind, poppel, al, lönn – och mycket mer. Det är också därför som årets utmanande skörd av sumpaska inte kommer att avbryta vårt uppdrag att tillverka världens bästa instrument. Som Ernie Ball Music Man-ingenjör Drew Montell säger:

Vi har alltid experimenterat med olika träslag. You name it, we’ve got it.

Back To The Roots

De bästa tonande träslagen är ett arbete av kärlek. På Ernie Ball Music Man väljer vi bara ut de mest högkvalitativa träslagen, och vi har ofta arbetat med swamp ash – även känd som ”punky ash” eller ”instrument-grade ash”. Träets vikt på mindre än 2,8 pund per brädfot gör det möjligt att bygga ett fantastiskt instrument, men det är inte lätt att utvinna. Den här specifika sorten av aska kan bara hittas i träd som växer vid Mississippiflodens stränder, och eftersom trädens bas är nedsänkt under större delen av året är skördeprocessen bara möjlig när vattennivåerna sjunker på sensommaren och den tidiga hösten.

Vädrets uppvärmning

Som alla företag som handlar med naturmaterial är vi utlämnade till miljöns nåd och onåd. Med rekordstora regnmängder och orkanen Barry som rasade över sydstaterna i juli drabbades Mississippifloden av några av de värsta översvämningarna under det senaste kvartsseklet. Förutom den tragiska förlusten av människoliv och skador på egendom gjorde de höga vattennivåerna det nästan omöjligt för våra betrodda virkesleverantörer att nå eller utvinna träaska, vilket resulterade i en av de värsta skördarna på senare tid. Återverkningarna märks i hela gitarrbranschen, och även Ernie Ball Music Man har tömt nästan hela lagret av trädsaska i sin fabrik i Kalifornien. Lyckligtvis har vi efter att ha arbetat med trä de senaste 35 åren lärt oss att Moder Natur är oförutsägbar. Så även om vi blev besvikna över nyheten om den dåliga skörden av trädsaska är vi också väl förberedda.

Nya horisonter

Var så säker på att trädsaska är en viktig del av våra framtidsplaner. Vi fortsätter att konkurrera med branschens stora gitarrmärken om de knappa förråden av högkvalitativ swamp ash som finns att köpa, och vi ser fram emot bättre skördar under de kommande åren. Men swamp ash är inte det enda bra virke som finns där ute, och troget företagets egenartade anda ser vi också till helheten. Ernie Ball Music Man har alltid lagt energi på att forska och köpa in mer vinstrika, mindre kända träslag från hela världen till våra elgitarrer – inte bara i hållbarhetens namn, utan också för att upptäcka nya tonande träslag som kan göra våra instrument ännu bättre. Våra senaste tester har visat oss att poppel och basswood båda är bra substitut för swamp ash i våra basinstrument, med en lika lätt vikt och mycket liknande tonegenskaper. Och eftersom vi fortsätter att söka runt om i världen efter de bästa träslagen som du aldrig hört talas om, kommer vårt fabrikslager att växa och våra instrument kommer garanterat att upprätthålla dessa skyhöga standarder. Ingen swamp ash: inga problem.