Färgen gröns historia och betydelse i ett nötskal

Hur känner du dig när du ser på färgen grön? Genom hela historien har konstnärer använt färger för att framkalla vissa känslor eller för att betona ett antal synpunkter och bekymmer. Färgen grön är vanligtvis förknippad med naturen. För närvarande, när oron för vår miljö växer, verkar färgen grön vara överallt, inte bara som den senaste modetrenden utan som en stark symbol för lugn och en ny början. Därför har den gröna färgen röstats fram som årets färg 2017 av Pantone.

Den speciella nyansen Greenery, en frisk och fräsch gulgrön nyans, anses presentera 2017 som den färg som bäst återspeglar det som sker i vår globala kultur. Varje år söker Pantone-föreningen efter den nyans som speglar stämningar och attityder på vår planet.

Definierad som den nyans som signalerar fördjupning med den fysiska världen, är Greenery-nyansen, en ton av grön färg, en symbol för restaurering och förnyelse. Den ses som ett dominerande designval och nyansen används redan i stadsplanering, arkitektur och livsstil. Denna gröna nyans hjälper till att illustrera den primära associationen de flesta har med färgen gröna pigment, den av natur, lugn och fräschör.

Men visar konsthistorien bara den positiva tillskrivningen av den gröna färgen, eller finns det dödliga hemligheter som färgen grönt döljer?

Den symboliska betydelsen av färgen grön

Sedan tidernas begynnelse har konstnärer, shamaner och ledare använt jordens pigment för att framställa olika nyanser. Redan för 40 000 år sedan skapade de första pigmenten, en kombination av jord, djurfett, bränt kol och krita, en grundpalett med fyra färger – rött, gult, svart och vitt.

Sedan dess speglar färgens historia, som t.ex. berättelsen om det blå konstpigmentet, världens historia och stora upptäckter. För vissa tar spåret av det blå pigmentet oss in i representationen av den helt nya världen som för alltid förblir utom räckhåll, och går in i magins och den visionära konstens värld.

Så mycket som den blå färgen vanligtvis förknippas med de mest andliga, mystiska och filosofiska ämnena, är färgen grön för olika kulturer också den nyans som illustrerar de gudomliga och religiösa figurerna. I den muslimska världen är färgen grön starkt relaterad till profeten Muhammed, i England har den gröna färgen heroiska betydelser och är kopplad till berättelserna om Robin Hood, i Kina representerar färgen skam, medan grönt i Japan betyder evigt liv.

Färgen grönt, som anses vara en av de mest tilltalande färgerna i färgskivan, skapar också en atmosfär av lugn och rofylldhet. På grund av detta implementerar många arkitekter och designers den i sina projekt, särskilt i inredningar av till exempel sjukhus.

The Other Side of the Color Green

Overraskande nog, bakom slöjan av den fredliga symboliken och betydelsen, avslöjar historien om färgen grön ett dödligt faktum. Inget annat pigment i konsthistorien ansågs vara mer giftigt. I samband med Napoleon Bonapartes död, innan den förbjöds, prydde färgen grönt inte bara väggarna, hushållsföremålen utan även några av de mest innovativa landskapsmålningarna.

Den svenska kemisten Carl Wilhelm Scheele introducerade den dödliga nyansen, som kallades Scheeles grönt, i konstvärlden år 1775. Snart tog den över den viktorianska eran, oavsett att den av många misstänktes vara farlig för både konstnärer och mecenater. Det faktum att just denna gröna färgnyans användes för att färga Bonapartes sovrumstapet tvingar många historiker att tro att Scheele’s Green orsakade revolutionärens död 1821. Denna speciella nyans kopplade samman de färggröna pigmenten och den giftiga kemikalien arsenik.

Den dödliga kombinationen ersattes på 1800-talet med en blandning av koppar och arsenik, vilket gav ett mer hållbart alternativ av den färggröna nyansen. Många impressionistiska konstnärer, som beundrade utforskandet av naturen, använde den nya nyansen, som kallades Parisgrön, i sin produktion av fascinerande landskapsmålningar.

Denna speciella nyans, som också är giftig, anses för många vara ansvarig för Paul Cezannes diabetes och Claude Monets blindhet. Det är inte förvånande att denna gröna färg förbjöds på 1960-talet.

Den gröna färgen som livsstil

Under 1800-talet stödde färgen grönt många konstnärers sökande efter ett nytt estetiskt språk. Eftersom en viss krets av konstsamhället ägnade sig åt frågor om skönhet och sensualitet kom färgen grön in i hemmen hos många engelska aristokrater.

Denna färg, eftersom den reflekterade naturen, användes ofta även under Art Nouveau-perioden. Eftersom naturen betraktades som en primär inspirationskälla återfinns den gröna färgen i de flesta mönsterkonstruktioner, illustrationer och dekorationer av både väggar och hushållsföremål från denna tid.

Under impressionismens rörelse inspirerade födelsen av en plein air-tekniken, som definierade uppkomsten av impressionismens landskap, konstnärer att verkligen vända sig till naturen. Men i och med symbolismens och fauvismens födelse förändrades förståelsen av färger och konstnärerna ägnade sig mer åt att presentera sina egna intryck av världen.

Närmast förknippad med naturen är färgen grön också en symbol för vissa livsstilar, och ofta en slogan för många organisationer som kämpar för bevarandet av vår planet. Men framför allt visar historien om detta pigment ett intressant faktum i människans natur, nämligen att många är villiga att dö för skönhet i konsten.

Video – St Patricks Day och färgen grön

Redaktörens tips: Grön: The History of a Color

I denna vackra och rikt illustrerade bok presenterar den hyllade författaren till Blue and Black en fascinerande och avslöjande historia om färgen grön i europeiska samhällen från förhistorisk tid till idag. Michel Pastoureau undersöker grönans framväxande plats i konst, kläder, litteratur, religion, vetenskap och vardagsliv och spårar hur kulturen genom årtusendena djupt har förändrat uppfattningen och betydelsen av färgen – och hur vi misstolkar kultur-, samhälls- och konsthistorien när vi utgår från att färgerna alltid har betytt det som de gör idag.

1. Finlay, V., The Brilliant History of Color in Art, Getty Publications, 2014
2. Ball, P., Bright Earth: Art and the Invention of Color, Univ. of Chicago Press, 2003
3. Gage, J.,Color and Meaning: Art, Science, and Symbolism, Univ. of California Press, 1999