Ett inbjudande ankhabitat

Maat van Uitert delar med sig av sina tips för att skapa ett inbjudande ankhabitat som inte bara kommer att glädja dina ankor, utan som också kan öka deras äggproduktion i den här artikeln

Ankor är bra husdjur: de är en fröjd att titta på i sina bassänger, de är fulla av personlighet och deras stora ägg är ett välsmakande tillskott i din matlagning. Vi lade till ankungar till vår bakgårdsflock för några år sedan och nu kan vi inte tänka oss vår gård utan dem. Vi uppgraderar ständigt deras livsmiljö för att göra den mer inbjudande, hålla dem friska och öka deras äggproduktion.

Ankor lägger sina ägg bäst när de är bekväma och glada i sina hem. Men våra nätfotade vänner har specifika behov som gör att de skiljer sig från andra typer av fjäderfä på bakgården. Jag ska visa dig hur du skapar ett ankhabitat som väcker glädje i din flock, ökar deras fysiska och psykiska hälsa och förbättrar äggproduktionen!

Mängder av mellanmål för alla

Vi har upptäckt att när vi hade fyra foderskålar till vår flock på 15 ankor, så bråkade de om maten och råkade till och med trampa på varandra. Att erbjuda flera matningsområden för alla gör matningstiden mindre stressig för vår flock, eftersom alla får en fast måltid utan att behöva slåss om den. Om deras kost är proteinfattig är hönorna mindre benägna att lägga ägg. Om det finns för få utfodringsställen kan de också utveckla vissa dåliga vanor, till exempel att äta sina egna ägg för att få näring, eller försöka sluka sin mat snabbt, vilket kan resultera i spilld och bortkastad mat, eller råka inandas bitar av spannmål.

Frikostigt kalcium för starkare äggskal

Läggande ankor behöver särskilt extra kalcium för att kunna lägga starka äggskal. Inget är värre än att vänta hela vintern på färska ankägg för att sedan se dem spricka innan du kan använda dem. Det är en bra idé att lägga till en eller två ostronskalsfoderautomater med fritt val. Det är enkelt att genomföra, och din flock kan själv bestämma när de behöver en extra kalciumboost.

Det är ännu enklare när du använder en gravity feeder. Vi byggde en gravitationsmatare för fritt val med hjälp av PVC-rör. Det tog oss ungefär 10 minuter att montera hela mataren. Den har också lock på ändarna för att hålla gnagare, insekter och regn ute. Den är lätt att rengöra, och varje månad fyller vi den med ostronskal och lägger till mer när det behövs. Den här typen av foderrör bidrar också till att minska avfallet och röran i ankhägnet, eftersom mindre av maten spills ut och trampas ner. Ankorna älskar att smyga in sina näbbar där för att få en tugga ostronskal.

Om du inte vill vara fin och bygga en självbyggd foderautomat kan du använda en vanlig skål från din lokala gårdsbutik och fylla på vid behov. Du kan också använda en kommersiell matare, som dessa. Oavsett vad du använder, se bara till att den är tillräckligt djup för att rymma ankarnas näbbar.

Håll dem underhållna med flytande godismatare!

Miljöunderhållning är avgörande för att hålla ankorna glada och engagerade. Som en allmän regel tycker ankor att det är lättare att äta mat som flyter på vatten. Deras näbbar är inte byggda för att skrapa och picka som höns, så om de gräver sig igenom grunda skålar blir det svårt för dem att äta tillräckligt. I naturen skopar och filtrerar ankor sin mat genom vatten och lera för att få sin näring. Att låta godiset flyta på vatten skapar en mer naturlig miljö för dem. De kommer att roa sig genom att ”jaga” efter godsakerna när de doppar näbben i vattnet.

Du kan utse ett par vattenkannor för att dela ut flytande godsaker, t.ex. torkade flodräkor, som flyter lätt, är fulla av protein och uppskattas av ankor i alla åldrar. Du kan också skära upp bladgrönsaker och sprida ut dem på ytan av deras vatten eller damm, tillsammans med en mängd olika frukter som jordgubbar, tomater eller mosade äpplen. Självklart vill du fortfarande ha vattenkannor som bara är till för färskt, rent vatten.

Om du inte är säker på hur du ska förse dina ankor med en godisdispenser i deras livsmiljö, kan du prova dessa ritningar för en vattenkanna med en hink på 5 gallon. Hålen för vattnet är 1 tum breda, vilket är tillräckligt med utrymme för både vatten och små flodräkor för att fylla på vattenskålen konsekvent. Se till att botten på vattenkärlet är tillräckligt bred och djup för att ankorna ska kunna skopa med sina näbbar. Tillsätt 2 till 3 koppar torkade räkor eller andra godsaker till 5 gallon vatten. Du kan tillsätta mer om du vill; se bara till att de inte täpper till dräneringshålen.

Enträngande bon förbättrar äggproduktionen

Ankor föredrar att lägga sina ägg långt från resten av flocken i mycket lugna, undanskymda områden. En av våra ankhönor, Henrietta, brukade älska att resa ett par tunnland bort från flocken för att lägga ägg. Det gjorde oss mycket nervösa, men hon krävde lugn och ro.

I själva verket älskar ankor att gömma sig under stora buskar eller träd. Detta kan vara lite svårt att efterlikna i ett stall, särskilt om du inte vill krypa runt på händer och knän för att leta upp ankägg varje dag. Ett alternativ är att använda färgstarka växter som lavendel eller höga rosmarinbuskar, antingen planterade permanent i marken eller som krukväxter. Lila syrenbuskar är ett annat alternativ som är säkra för fjäderfä och andra husdjur på bakgården. De ljusa färgerna, de inbjudande dofterna och de lågt liggande grenarna kommer att locka dina ankor, men grenarna är lätta att flytta så att du kan upptäcka och plocka ägg. Krukväxter är lätta att flytta från sida till sida.

Buskar och/eller krukväxter är också en trevlig skuggig plats för dina ankor, vilket bidrar till att minska eventuell värmestress under sommaren, vilket också förbättrar äggproduktionen. Men du vill inte att lövverket ska ta upp hela stallet eller hagen, så överväg att placera grönskan mot ett staket.

Om du inte är förtjust i smutsiga ägg kan du hålla området mycket rent genom att använda strömedel som t.ex. tallspån eller halm. Byt ut eller fräscha upp ströet minst 3-5 gånger i veckan. Återvinn sedan ströet som en del av din komposthög.

Tillägg örter och torkade blommor till bon och mat.

De veckor då jag har glömt att tillsätta örter till mina flockars bon är i allmänhet veckor då jag inte får särskilt många ägg. Det är något med helt nya, fluffiga ströbäddar och väldoftande kronblad som lockar ankorna att krypa ner och lägga några stora, guldgula ägg. Mer än en gång har jag till och med sett mina drakar njuta av en stulen stund bland tallspånen!

Enligt min erfarenhet är några underbara alternativ för örter rosenblad, ringblomma, balsam, pepparmyntsblad och vackra lila pepparmyntsblommor (dessa är också bra för att stödja andningsorganen) och salvia. Du kan använda färska eller torkade nischade örter, men torkade örter är mer hyllstabila och mindre benägna att mögla. Se bara till att ta bort dem och ströet och fräscha upp deras boyta regelbundet.

Du kan också tillsätta dessa örter i din flockens foder. Mina ankor är särskilt förtjusta i ringblomma och rosenblad; de dras till färgen och den söta smaken. Pepparmynta och oregano är också favoriter och ankorna älskar att smyga sig på bitar från krukväxterna i deras springa! Som foder är persilja ett annat alternativ; den är full av viktiga näringsämnen och ankorna älskar att nafsa på de gröna bladen.

Reduktion av antalet drakar.

Som jag älskar mina färgglada drakar är sanningen den att för många drakar kan leda till överparning, vilket ökar stressen i flocken. Det kan också leda till hälsoproblem för hönorna, t.ex. ryggproblem, magbesvär, fjäderförlust, ögonproblem, trampning eller andra skador.

Om din flock är lite tung på drak-sidan, och du inte får många ägg, kan det vara dags att skapa ett separat bostadsområde för drakarna, eller minska deras antal. Kom ihåg att du inte behöver hanar för att dina härliga nätfotade damer ska kunna lägga ägg.

Som en allmän regel är det bäst att ha 1 drake per 10 ankhönor. Om du märker att dina hönor upplever stress bör du ge dem utrymme bort från draken. Även om förkläden verkar vara en bra idé är det inte alla ankor som gärna bär dem, och de hindrar din flock från att rengöra sig ordentligt.

Rengör pooler och vattenspridare inför varma dagar.

Oj, ankor älskar sitt vatten! Särskilt på sommaren kommer mina ankor att kvacka MYCKET högt tills deras pool är full av H2O. Att ha lätt tillgång till en bassäng är avgörande för ankflockens mentala och fysiska hälsa.

Under de varmare sommardagarna kan du också tillhandahålla extra bassänger för att minska den omgivande värmen. Mister är ganska billiga att installera och svalkar också området. Din flock kommer att älska att leka och ge sig själv en ordentlig tvätt!

Jag hoppas att dessa billiga och lätt genomförda förslag har gett dig några idéer för att förbättra dina ankars livsmiljö. Jag är säker på att de också kommer att ge dig fler ägg och din flock mer glädje!

Maat van Uitert är grundare av bloggen om bakgårdshöns och ankor, Pampered Chicken Mama, som når cirka 20 miljoner entusiaster av bakgårdshöns varje månad. Hon är också grundare av butiken Living The Good Life With Backyard Chickens, som säljer häckningsörter, foder och godsaker för höns och ankor. Du kan träffa Maat på Facebook och Instagram .

.