När motorerna startade surrade glödlamporna – en nyhet för den årliga tävlingen utan poäng. Aldrig tidigare hade ett all star race körts i ljuset. 1992 års lopp, som kallades ”One Hot Night”, inledde en ny era som blev en tradition för det populära evenemanget.

Och nu, 25 år senare, möts det förflutna och nutid … när ännu en ny era inleds med det första all star-loppet under Monster Energy-banan.

NASCAR och Charlotte Motor Speedway tillkännagav i dag formatet för 2017 års Monster Energy All-Star Race, ett format som belönar segrar och som innehåller en fascinerande strategikomponent.

Tävlingsformatet är följande:

  • – Loppet kommer att bestå av fyra etapper (20 varv/20 varv/20 varv/20 varv/20 varv/10 varv), totalt 70 varv, en hyllning till 1992 års upplaga med samma distans.
  • – Målet för alla tävlande: Förvärva en plats i den sista etappen med 10 varv och 10 bilar.
  • – Vinnaren av var och en av de tre första etapperna kommer att låsa upp en plats i den sista etappen, så länge han eller hon är kvar på ledarvarvet efter den tredje etappen.
  • – Bilarna med det bästa snittresultatet i de tre första etapperna får de återstående platserna som behövs för att fylla den sista etappen med 10 bilar.
  • – De återstående 10 bilarna kommer att ställas upp efter snittresultatet i de tre första etapperna och ges möjlighet att ställa sig i depå. Utgång från depåvägen avgör startordningen för sista etappen.
  • – Vinnaren tilldelas 1 000 000 dollar.

Crew chief-strategi har varit på topp under hela säsongen, och det kommer inte att förändras i all star race tack vare en unik möjlighet som ges till varje team: en åtråvärd uppsättning mjukare däck. Varje team kommer att ha en uppsättning av dessa däck som de kan använda efter eget gottfinnande. Ett mjukare däck ger bilen mer grepp och därmed mer fart. Med andra ord är det en förändring av spelet. Men det finns en hake: Lag som väljer att sätta på sina mjukare däck för att starta den sista etappen måste starta bakom de lag som väljer vanliga däck.

”Monster Energy All-Star Race är utformat för att vara roligt för fansen och visa upp de bästa förarna och tävlingsteamen i NASCAR”, säger Steve O’Donnell, NASCAR:s verkställande vicepresident och chef för racingutveckling. ”Med den ansträngning som Goodyear har lagt ner på det här loppet med flera olika däckblandningar är jag spänd på att se hur etapperna kommer att utspela sig, särskilt den sista sprinten på 10 bilar och 10 varv till den rutiga flaggan.”

”Monster Energy NASCAR All-Star Race har etsat sig fast i vår idrottshistoria för de mest minnesvärda ögonblicken, trendsättande innovationer och stora utbetalningar”, säger Marcus Smith, president och general manager för Charlotte Motor Speedway. ”Det nya formatet med 70 varv är en hyllning till 25-årsjubileet av ’One Hot Night’ samtidigt som förarna pressas till vansinnets gräns med de chanser de tar för att vinna 1 miljon dollar. Jag är lika redo som våra fans för en 20 maj lördagskvälls shootout där endast en våghals bakom ratten verkligen har en chans till Victory Lane.”

Kvalificering till huvudevenemanget, som återvänder till fredagskvällen, kommer återigen att inkludera det mycket populära ”ingen hastighetsbegränsning” fyra däck pit stop. Varje team kommer att ha tre tidsbestämda varv, varav ett kommer att inkludera ett obligatoriskt fyra däck-burkstopp utan någon hastighetsbegränsning i gropen. De fem snabbaste lagen kommer att gå vidare till den sista kvalomgången för att fastställa startplatserna ett till fem. Det lag som genomför det snabbaste stoppet får Pit Crew Competition Award.

The Monster Energy Open äger rum lördag kväll före Monster Energy All-Star Race och omfattar tre etapper (20 varv / 20 varv / 10 varv). Vinnaren av varje etapp kommer att förtjäna en plats i All Star Race. Monster Energy Open-fältet kommer att fastställas genom två omgångar av det traditionella knock-out-kvalet.

De som är berättigade till Monster Energy All-Star Race är: förare som vann en poängtävling antingen 2016 eller 2017, förare som vunnit ett Monster Energy All-Star Race och tävlar på heltid samt förare som vunnit ett mästerskap i Monster Energy NASCAR Cup Series och tävlar på heltid. De som inte redan har förtjänat en plats via ovanstående kriterier kan fortfarande låsa in sig genom att vinna en etapp i Monster Energy Open eller genom att vinna Fan Vote.

Förare som redan har fått en All Star-plats: Chris Buescher, Kurt Busch, Kyle Busch, Dale Earnhardt Jr, Denny Hamlin, Kevin Harvick, Jimmie Johnson, Kasey Kahne, Matt Kenseth, Brad Keselowski, Kyle Larson, Joey Logano, Jamie McMurray, Ryan Newman och Martin Truex Jr.

Weekendpass för Monster Energy All-Star Race börjar på bara 79 dollar och inkluderar inträde till den 19 maj N.C. Education Lottery 200 NASCAR Camping World Truck Series, Justin Moore All-Star-konserten före loppet den 20 maj presenterad av Rayovac och Kwikset och Monster Energy Open. Enskilda biljetter för vuxna till Monster Energy All-Star Race den 20 maj kostar endast 39 dollar och biljetter för barn 13 år och yngre kostar endast 10 dollar. För att få biljetter, camping eller uppgraderingar för tävlingsdagen bör fansen ringa 1-800-455-FANS (3267) eller handla online på www.CharlotteMotorSpeedway.com.

Monster Energy All-Star Race och Monster Energy Open kommer att sändas live på FS1 med start kl. 18.00 ET. Tävlingarna kan också höras på MRN och SiriusXM NASCAR Radio Channel 90.

NASCAR PR