I. Vad är en essä?

En essä är en form av skrift i styckeform som använder ett informellt språk, även om den kan skrivas formellt. Uppsatser kan skrivas i första personens synvinkel (jag, vår, min), men tredje person (folk, han, hon) är att föredra i de flesta akademiska uppsatser. Essäer kräver inte forskning som de flesta akademiska rapporter och uppsatser gör, men de bör dock citera alla litterära verk som används i uppsatsen.

När vi tänker på essäer tänker vi vanligen på uppsatsen med fem punkter: Punkt 1 är inledningen, punkterna 2-4 är huvuddelen som omfattar tre huvudtankar och punkt 5 är slutsatsen. Sjätte- och sjundeklassare kan börja med uppsatser med tre punkter för att lära sig begreppen. Uppsatserna kan dock vara längre än fem stycken. Uppsatser är lättare och snabbare att läsa än böcker och är därför ett föredraget sätt att uttrycka idéer och begrepp när man vill göra allmänheten uppmärksam på dem.

II. Exempel på essäer

Exempel 1

Många av våra mest kända amerikaner har skrivit essäer. Benjamin Franklin, Thomas Paine och Thomas Jefferson skrev essäer om att vara goda medborgare och koncept för att bygga upp det nya USA. Under 1800-talets dagar före inbördeskriget skrev personer som:

  • Ralph Waldo Emerson (författare) essäer om självförbättring
  • Susan B. Anthony skrev om kvinnors rösträtt
  • Frederick Douglass skrev om frågan om afroamerikaners framtid i USA

Under varje epok i USA:s historia har kända personer inom områden som politik, litteratur, konst, näringsliv osv, uttryckte sina åsikter genom korta och långa uppsatser.

Exempel 2

Den ultimata övertygande uppsatsen som de flesta eleverna lär sig om och läser i samhällskunskap är ”Självständighetsförklaringen” av Thomas Jefferson 1776. Andra grundlagsfäder redigerade och kritiserade den, men han utarbetade den första versionen. Han bygger upp ett starkt argument genom att ange sin premiss (påstående) och fortsätter sedan att ge bevisen på ett rakt sätt innan han kommer till sin logiska slutsats.

III. Typer av uppsatser

a. Exponerande

Essays som skrivs för att utforska och förklara idéer kallas exponerande essäer (de avslöjar sanningar). Dessa kommer att vara mer formella typer av uppsatser som vanligtvis skrivs i tredje person, för att vara mer objektiva. Det finns många former, var och en har sitt eget organisationsmönster. Orsak/effekt-uppsatser förklarar orsaken (orsak) till något som händer efteråt (effekt). Definitionsuppsatser definierar en idé eller ett begrepp. Jämförelse/kontrastuppsatser tittar på två saker och visar hur de är lika (jämförelse) och olika (kontrast).

b. Persuasive

En argumenterande uppsats presenterar en idé eller ett koncept med avsikten att försöka ändra en läsares uppfattning eller handlingar. Dessa kan skrivas i andra person och använda ”du” för att tala till läsaren. Detta kallas för en övertygande uppsats. Det kommer att finnas en premiss (påstående) följt av bevis som visar varför man bör tro på påståendet.

c. Narrativ

Narrativ betyder berättelse, så narrativa uppsatser kommer att illustrera och beskriva en händelse av något slag för att berätta en historia. Oftast är de skrivna i första person. Skribenten använder beskrivande termer och kan ha stycken som berättar en början, en mitt och ett slut i stället för de fem styckena med inledning, kropp och slutsats. Men om det finns en läxa att lära kan en femparagraf användas för att se till att läxan visas.

d. Beskrivande

Målet med en beskrivande uppsats är att livligt beskriva en händelse, ett föremål, en plats, ett minne osv. Den här uppsatsen kan skrivas i vilken synvinkel som helst, beroende på vad som beskrivs. Det finns en stor frihet i språket i beskrivande uppsatser, som även kan innehålla figurativt språk.

IV. Betydelsen av essäer

Essäer är ett viktigt stycke litteratur som kan användas i en mängd olika situationer. De är en flexibel typ av skrivande, vilket gör dem användbara i många sammanhang. Historien kan spåras och förstås genom essäer från teoretiker, ledare, konstnärer inom olika konstarter och vanliga medborgare i länder över hela världen och tiden. För elever är det också viktigt att lära sig att skriva essäer eftersom det är viktigt för dem att kunna uttrycka sig väl när de lämnar skolan och kommer in på högskolan och/eller i arbetslivet.

V. Exempel på essäer i litteraturen

Exempel 1

Sir Francis Bacon var en ledande filosof som påverkade kolonierna på 1600-talet. Många av Amerikas grundare föredrog också hans filosofi när det gäller styrelseskick. Bacon skrev en essä med titeln ”Of Nobility” år 1601, där han definierar begreppet adel i förhållande till människor och regering. Följande är inledningen till hans definitionsuppsats. Lägg märke till användningen av ”vi” för hans ståndpunkt, vilket inkluderar hans läsare samtidigt som det låter ganska formellt.

”Vi kommer att tala om adel, först som en del av en egendom, sedan som ett tillstånd hos särskilda personer. En monarki, där det inte finns någon adel alls, är alltid ett rent och absolut tyranni; som turkarnas. För adeln försöker ta över suveräniteten och drar folkets ögon något åt sidan från den kungliga linjen. Men i demokratier behövs den inte, och de är vanligen lugnare och mindre utsatta för uppvigling än där det finns adelsposter. Människor har nämligen ögonen på verksamheten och inte på personerna, eller om de har ögonen på personerna, så är det för verksamhetens skull, som är lämpligast, och inte för flaggornas och stamtavlornas skull. Vi ser att schweizarna klarar sig bra, trots att de har olika religioner och kantoner. Nyttan är deras band, inte respekten. De förenade provinserna i de låga länderna utmärker sig i sitt styre; för där det råder jämlikhet är överläggningarna mer likgiltiga och betalningarna och tributerna mer glada. En stor och mäktig adel ger en monark majestät, men minskar makten, och ger folket liv och anda, men pressar deras förmögenhet. Det är bra, när adelsmännen inte är för stora för suveränitet eller för rättvisa, och ändå bibehålls på den höjden, så att de underordnades oanständighet kan brytas över dem, innan den alltför snabbt kommer över kungarnas majestät. En talrik adel orsakar fattigdom och olägenheter i en stat, för den är en extra kostnad, och eftersom det dessutom är nödvändigt att många av adeln med tiden blir svaga i förmögenhet, skapar den ett slags disproportioner mellan ära och medel.”

Exempel 2

En populär modern essäist är Barbara Kingsolver. Hennes bok ”Small Wonders” är full av essäer som beskriver hennes tankar och upplevelser både hemma och runt om i världen. Hennes avsikt med sina essäer är att få sina läsare att tänka på olika samhällsfrågor, främst när det gäller miljön och hur människor behandlar varandra. Länken nedan är till en essä där ett barn i en iransk by som hon besökte hade försvunnit. Pojken hittades tre dagar senare i en björngrotta, vid liv och välbehållen, skyddad av en björnmamma. Hon använder en berättande essä för att berätta sin historia.

VI. Exempel på essäer i populärkulturen

Exempel 1

Många raplåtar är i princip miniessäer som uttrycker upprördhet och sorg över dagens sociala problem, på samma sätt som det på 1960-talet fanns många antikrigs- och fredssånger som berättade historier och beskrev dåtidens sociala problem. Varje bra låtskrivare uppmärksammar aktuella händelser och uttrycker idéer på ett kreativt sätt.

Exempel 2

En välkänd essä som skrevs 1997 av Mary Schmich, en kolumnist på Chicago Tribune, gjordes till en populär video på MTV av Baz Luhrmann. Schmichs tes är att använda solkräm, men hon lägger till starka råd med stödjande detaljer i hela uppsatsen och återgår till sin tes i slutsatsen.

VII. Relaterade termer

Forskningsartikel

Forskningsartiklar följer samma grundformat som en uppsats. De har ett inledande stycke, kroppen och en slutsats. Forskningsuppsatser har dock strikta riktlinjer när det gäller titelsida, rubrik, underrubriker i uppsatsen, citat genomgående och i en bibliografisida, storlek och typ av typsnitt samt marginaler. Syftet med en forskningsrapport är att utforska ett område genom att titta på tidigare forskning. Vissa forskningsrapporter kan innehålla ytterligare studier av författaren, som sedan jämförs med tidigare forskning. Synvinkeln är en objektiv tredje person. Inga åsikter är tillåtna. Alla påståenden måste backas upp med forskning.

VIII. Slutsats

Studenterna fruktar att höra att de ska skriva en uppsats, men uppsatser är en av de enklaste och mest avslappnade typerna av skrivande som de kommer att lära sig. Om de behärskar uppsatsen blir det mycket lättare att skriva forskningsuppsatser, eftersom de har samma grundstruktur. Många historiska händelser kan förstås bättre genom essäer som skrivits av personer som var inblandade i den tiden. Fortsättningen av essäer i dagens tid kommer att göra det möjligt för framtida historiker att förstå hur vår nya värld av teknik och information påverkade oss.