Vi på Austin City Limits blev ledsna när vi fick veta att den texanske sångaren och låtskrivaren Eric Taylor avled måndagen den 9 mars efter flera månaders sjukdom. Han blev 70 år.

Tyvärr var Taylor född i Georgia, men han var en nyckelperson på den texanska singer/songwriter-scenen i början av 1970-talet. Efter att ha strandat i Houston 1970 på väg till Kalifornien på grund av att han hade slut på pengar, integrerade han sig i folkklubbarna och finslipade sitt hantverk i takt med Guy Clark och Townes Van Zandt. I sin tur inspirerade han nästa generation och överbryggade klyftan mellan Clark/Van Zandt-eran och Robert Earl Keen och Lyle Lovett, som han hade ett särskilt stort inflytande på.

Efter att ha gjort sin skivdebut 1976 på Houston songwriters compilation Through the Dark Nightly släppte Taylor sitt första album Shameless Love 1981. Det skulle dröja ytterligare fjorton år innan hans andra, eponymiska LP, släpptes 1995 på Austin-etiketten Watermelon Records. Sju ytterligare skivor följde, inklusive 2001 års Scuffletown, som föranledde hans första huvudrollsinnehav i Austin City Limits. Hans låtar har täckts av Lovett och Nanci Griffith, som kallade honom ”William Faulkner för låtskrivande i vår tid”.

”Taylors stora gåva var karaktärer som han levandegjorde med tillräckligt mycket mytologi för att det verkliga och det fiktiva inte skulle kunna särskiljas”, skrev Andrew Dansby i Houston Chronicle. ”Verkligheten i ett förnamn spelade ingen roll: teman om sökande och uthållighet spelade roll.”
Taylor framträdde för första gången i Austin City Limits som gäst i Lyle Lovetts avsnitt om den tjugofemte säsongen år 2000, där den sistnämnde hyllade de texanska låtskrivare som inspirerat honom. Här är Taylor och Lovett med ”Hemingway’s Shotgun”.