Pop quiz: Vad är den vanligaste sexuellt överförbara infektionen i USA? Om du gissar på herpes, gonorré eller klamydia har du fel – svaret är faktiskt humant papillomvirus, mer känt som HPV. Centers for Disease Control and Prevention (CDC) uppskattar att 79 miljoner amerikaner, främst personer i sena tonåren och tidiga 20-årsåldern, för närvarande är smittade med HPV, och omkring 14 miljoner nya fall inträffar varje år. CDC menar till och med att könssjukdomar är så vanliga att utan HPV-vaccination kommer ”nästan alla personer som är sexuellt aktiva” att smittas någon gång under sin livstid. Infektionen tros vanligen smittas genom intim hud-till-hud-kontakt (t.ex. vaginalt, oralt eller analt sex) med någon som har viruset. Men eftersom infektionen ofta kan påvisas i händerna har det funnits frågor om huruvida kontakt mellan händer och könsorganen också kan överföra HPV. Resultaten av en ny studie tyder på att det inte är troligt att HPV-överföring sker via sexuell kontakt mellan händer och könsorganen, utan att majoriteten av infektionerna sker via sexuell kontakt mellan könsorganen.
Ifall du inte har fräschat upp din sexualupplysning på ett tag, så här är fakta: Namnet HPV hänvisar faktiskt till en grupp virus, och det finns mer än 100 olika sorters virus. HPV-symptomen kan vara allt från vårtor på könsorganen eller andra delar av kroppen till cellförändringar som i vissa fall kan leda till livmoderhalscancer. De flesta personer med HPV utvecklar inga symtom, säger Planned Parenthood, vilket innebär att många människor inte inser att de är smittade från början.
Denna nya studie, som publicerades i The Lancet Infectious Diseases, fokuserade på 18-24-åriga kvinnliga universitetsstudenter baserade i Montreal, Kanada, och deras manliga sexpartners, totalt över 500 personer. Försökspersonerna måste ha varit sexuellt aktiva inom sex månader innan de deltog i studien, och kvinnorna fick klinikundersökningar var fjärde till sjätte månad i upp till två år. Männen fick ett första besök och ytterligare ett uppföljningsbesök cirka fyra månader efter den första undersökningen. Forskarna testade sedan försökspersonernas hand- och genitala svabbprover för 36 HPV-typer.
”Bara för att vi upptäcker HPV-DNA i handen betyder det inte nödvändigtvis att viruspartiklarna är livskraftiga eller att det finns tillräckligt mycket för att orsaka en infektion”, säger Dr Talía Malagón, medförfattare till studien, i ett uttalande. ”DNA:t kan bara ha avsatts på handen för att en person nyligen haft sex eller rört vid sina egna könsorgan.”
Förfluten forskning tyder på att sexualpartner vanligtvis har samma HPV-typer i sina könsorgan och händer, och inspirerad av detta fynd sade Dr. Malagón att den nya studien ” för infektioner i både händerna och könsorganen för att särskilja vilka som hade kommit först och om det var hand- eller könsinfektionerna som var ansvariga för HPV-överföringen mellan partnerna”.
Resultaten var att människor hade större chans att bli HPV-positiva om de hade en partner som var HPV-positiv i händerna eller genitalierna. När forskarna tog hänsyn till risken att bli smittad av en sexpartners genitala HPV-infektion specifikt, hade infektionsrisken då inte längre något samband med hand-HPV-infektioner.
Det är viktigt att notera att dessa resultat inte betyder att det är omöjligt att smittas av HPV från kontakt mellan händer och könsorgan. ”Det betyder bara att om överföring av HPV från hand till könsorganen sker har vi inte observerat det, och det är därför sällsynt och osannolikt att det förklarar hur de flesta HPV överförs”, säger Dr. Malagón.
De goda nyheterna är att det är relativt enkelt att förebygga HPV genom att vaccinera sig ordentligt för att skydda sig mot det och praktisera säkert sex med kondomer. För personer som har smittats av HPV är det viktigt att få regelbundna screeningar för livmoderhalscancer.
Lämna ett svar