Grunderna för EDI-formatet

När EDI först skapades blev frågan om standarder snabbt ett problem. I takt med att tekniken utvecklades blev tre viktiga standarder vanliga, var och en med sitt eget EDI-format. ANSI X12-standarden är ett EDI-format som antogs av American National Standards Institute och är det vanligaste sättet att utbyta EDI i USA. Globalt sett är US/EDIFACT-standarden det EDI-format som oftast används för handel utanför USA. Det enda undantaget från dessa två är Tradcoms-standarden som används i Storbritannien.

Vad betyder EDI-formatet för dig?

Varför ska EDI-formatet ha betydelse för en företagare? På lång sikt är svaret att det inte gör det. Men att inledningsvis förstå vilket EDI-format ditt företag kommer att behöva stödja och se till att din programvara eller tjänsteleverantör stöder dessa format kommer att vara ett kritiskt beslut för ditt företag. Även om det är viktigt att förstå vilket EDI-format din lösning kommer att stödja, bör du också förstå hur programvaran eller tjänsten kommer att stödja standarderna i fråga. Om du har att göra med en mjukvarulösning, kommer den att kräva att du manuellt kodar varje transaktionstyp i enlighet med EDI-formatet i fråga? Eller har du möjlighet att köpa färdiga ”kit” som förstår och hanterar EDI-formatet med minimal inblandning från din sida? Som företagare vill du se till att dina kontakter med frågor som ett ”EDI-format” sker i början av ditt införande av EDI och därefter så lite som möjligt.

Vart är EDI-formatet på väg?

En fråga som kan dyka upp när du börjar införa EDI är frågan om standardens livslängd. Under de senaste åren har vissa akademiska forskare föreslagit att EDI-formatet skall bytas ut mot ett XML-baserat format för ”enkelhetens skull”. Även om XML-formatet under de närmaste åren kommer att få ett visst genomslag behöver du inte oroa dig. De allra flesta amerikanska och globala detaljhandlare och stora tillverkare har använt EDI i åratal och har inga planer på att byta till ett nytt EDI-format inom den närmaste tiden. Fördelarna med XML-baserade standarder måste vara dramatiska för att vissa av dessa företag skall kunna motivera kostnaderna för att ersätta system som i vissa fall har varit i drift i flera år. Som det gamla talesättet säger: ”…om det inte är trasigt, laga det inte …”. Detta talesätt har aldrig varit mer sant än det är i EDI-världen. Eftersom dessa företag fortsätter att växa och tar in nya leverantörer kommer EDI att fortsätta att användas på ett säkert sätt.

Hur man håller sig ajour med EDI-formatet

En av de sista frågorna att ta hänsyn till är hur man kan hålla sin förståelse av EDI-formatet fräsch och konsekvent när det kan utvecklas. Ett av de bästa sätten att göra detta är att hålla kontakten med din leverantör; de är experter på EDI-format och kan hålla dig uppdaterad om eventuella EDI-formatförändringar. En andra och lika idealisk informationskälla är de standardiseringsorgan som ansvarar för EDI-formatet. På deras webbplatser finns aktuell information om EDI-formatet och hur det kan komma att förändras med tiden.

Är du redo att komma igång med EDI? Ta kontakt!