Många förtidspensionärer förstår inte fullt ut hur dramatiskt deras liv kommer att förändras.

”Jag kämpade med det”, säger Nancy Schlossberg om sin pensionering för mer än två decennier sedan från en karriär som universitetslärare. ”Det var inte vad jag hade förväntat mig.”

Och hon är expert på övergångar och hur man navigerar i dem; hon är författare till ”Too Young to Be Old: Love, Learn, Work, and Play as You Age” och andra böcker om åldrande och skapare av en respekterad akademisk teori om övergångar.

Flera lyckliga själar vet exakt hur deras pensionering ser ut. Resten av oss kommer på det allteftersom. Om vi går, det vill säga. Många människor är helt enkelt inte psykologiskt redo att gå i pension, även om de har ekonomiska möjligheter. Deras jobb är deras identitet. De tror att ”jag arbetar, därför är jag” och dess klagande följd: ”Vad är jag utan arbete?”

Forskning visar att det är svårt för dessa personer att anpassa sig till pensioneringen och att de rapporterar mer tristess, ångest, rastlöshet och känslor av värdelöshet. Det visade sig till exempel att pensionerade män har 40 procent högre sannolikhet än anställda män att drabbas av depression, och den största ökningen av självmordsfrekvensen mellan 2000 och 2016 inträffade bland 45-64-åriga män, enligt Centers for Disease Control and Prevention.

Sociologen Phyllis Moen föreslog att ”människor tillbringar mer tid med att planera ett bröllop än med att planera sin pensionering”, säger Schlossberg, som vid 89 års ålder har en produktiv andra akt som författare och talare. ”Det är mycket viktigt att tänka på sin identitet och vad man förlorar och hur man får en ny identitet. Vad skulle ge dig en känsla av mening och syfte?”

” ”Visualisera den typ av person du vill bli , dela det med andra människor och få deras feedback.” ”

– – – Karl Pillemer

Det finns ingen universallösning, men det finns sätt att föra in relevansen av ditt arbetsliv i pensionen. Att bygga upp en ram för din pensionering bör börja minst tre till fem år före det planerade datumet. Bedömning och kurskorrigering sker ungefär ett år innan. Ungefär ett år efter pensioneringen kommer smekmånaden troligen att ha avtagit; det är då dags att se över hur det går. Ge dig själv ytterligare ett par år för att pensionärslivet ska bli ditt nya normala liv. Det är en resa på sex till åtta år som kommer att kräva flexibilitet och motståndskraft.

”Detta är en helt ny erfarenhet”, säger gerontologen Ken Dychtwald, medförfattare till 1989 års bästsäljare ”Age Wave” och grundare av ett konsultföretag som bär samma namn. ”Du har varit i mönster i årtionden. Hur ska en person kunna veta vad som kommer att tillfredsställa honom eller henne?”

Start med att hitta din plats på övergångskurvan för pensionering. Dychtwald har identifierat fem faser i pensioneringen: fantasi (15 till fem år före pensioneringen), förväntan (fem år före), frigörelse (första året efter pensioneringen), omorientering (år 2 till 15) och försoning (mer än 15 år efter pensioneringen).

Tre år före pensioneringen: förväntan

Du är förbi fantasifasen och dess fantasier, förhoppningar och önskningar. Förväntningsstadiet är verklighet. Vänner går i pension; du är trött på att arbeta, mållinjen är i sikte. Det är dags att söka kloka råd om hur du ska hantera känslorna inför att lämna det reguljära arbetet och det stödjande sociala nätverk som det vanligtvis ger.

Sätt åt sidan alla penningbekymmer för tillfället. Självklart spelar pengar roll, men det finns gott om vägledning för pensionärer om din finansiella portfölj; inte så mycket om din känslomässiga portfölj.

”Människor fattar beslutet att gå i pension utifrån en ekonomisk situation snarare än en livssituation”, säger pensionärscoachen Mitch Anthony, som lär investeringsrådgivare att hjälpa kunderna att planera sitt liv utöver sin ekonomi. ”Pensionering är en fråga om mental hälsa”, tillägger han. ”Vi har behandlat det som om det är något du måste göra, sedan ”Har du tillräckligt med pengar?” – och konversation över.”

Läs: Här är exakt var du bör gå i pension – baserat på vad som är viktigt för dig

Att vara känslomässigt grundad när du går in i pensionen kommer troligen att leda till bättre, mer medvetna ekonomiska beslut i pensionen. Dessutom kan pensionärslivet kräva mindre pengar än du tror. Hitta ett syfte och sätt att känna dig relevant, så kommer din ekonomiska plan att verka som en bit av pensionärskakan.

I detta förberedande skede kan du fråga dig själv hur du kommer att tillbringa din tid under pensioneringen, som kan sträcka sig över 25 år eller längre. Vilka aktiviteter, intressen och vilken livsstil skulle vara förenliga?

Ett sätt att besvara den frågan är att tänka på pensioneringen inte som slutet på arbetet utan som början på en övergång i slutet av karriären. ”Använd några av de verktyg som du kan använda när du tänker dig en karriär”, säger gerontologen Karl Pillemer, professor i mänsklig utveckling vid Cornell University. ”Vilka är mina färdigheter? Vilka saker gillar jag att göra?”

” Pensionerade män löper 40 % större risk än anställda män att drabbas av depression. ”

Om du till exempel klättrade på företagsstegen hade du troligen en mentor och lärde dig hur framgångsrika människor kom dit genom att observera och ställa frågor. Gör samma sak när det gäller din pensionering. Hitta personer med några års erfarenhet av att leva det pensionärsliv du vill ha och lär dig hur de fick det. Att be om vägledning är ett tecken på styrka, inte på svaghet.

”Att identifiera mål under pensioneringen och ha uthållighet när man strävar efter dem leder till en bättre pensionering”, säger Pillemer. ”Visualisera den typ av person du vill bli, dela det med andra människor och få deras feedback – särskilt människor som framgångsrikt har gjort övergången.”

Ett år till pensionering: incheckning

Det är dags för en genomgång före flygningen. Det säger Norman Abeles, emeritus professor i psykologi vid Michigan State University och expert på åldrande: ”Utveckla konkreta åtgärder. Vad ska jag göra veckan efter att jag gått i pension? Vad sägs om sex månader efter det? Prata med din partner – vad ska ni två göra tillsammans? När ni har besökt barnbarnen och gjort resorna, vad ska ni göra dag för dag?”

Ett användbart förberedelseverktyg kommer från övergångsexperten Schlossberg: de ”fyra S:na” för att hantera förändringar i livet och bedöma dina sociala och känslomässiga styrkor och svagheter. Dessa inkluderar: din situation med arbete och familj vid tidpunkten för övergången, din självkänsla (utsikter, motståndskraft, andlighet), stöd (självkänsla, socialt nätverk, förebilder) och strategi (optimism, omformning, självförvaltning).

Du måste inse att det finns ett ljus i slutet av pensionstunneln. ”Det kommer att finnas många överraskningar på vägen, men under ett par år kommer du att utveckla en ny känsla av syfte, en ny känsla av vem du är och ett nytt sätt att förhandla relationer och bygga upp nya”, säger Schlossberg:

Pensionens första år: frigörelse

Du klarade det; du är fri att vara … vem, exakt? Schlossberg har identifierat flera typer av pensionärer: ”Äventyrare” som skakar om saker och ting, ”sökare” som vill passa in, ”lättflyttade” som lever en dag i taget, ”engagerade åskådare” som fortfarande är kopplade till sin karriär, och två typer av ”retreaters” – de som stannar upp för att omgruppera sig och de som i princip inte lämnar sin gungstol.

Du kan anta flera av dessa personligheter, särskilt under den första, spännande smekmånadsperioden när det är nytt att vara gammal igen. Studier visar att äldre människor tenderar att vara lyckligare än yngre och rapporterar större psykologiskt välbefinnande och livstillfredsställelse. ”Lär dig att ha roligt igen, skaffa nya vänner, ha mindre struktur, prova något och misslyckas med det”, säger Dychtwald.

Tidigare kan förlusten av struktur och rutiner förståeligt nog ge upphov till sorg och depression. ”Fråga pensionärer vad de saknar mest, och nummer ett är den sociala kontakten, stimulansen, aktiviteten”, säger Dychtwald. ”Folk tänker inte igenom det.”

Var motståndskraftig och resursstark. Upprätthåll sociala kontakter, håll dig fysiskt aktiv, öva självmedkänsla och överväg deltidsarbete.

”Du har inte bara möjlighet att göra något nytt; du måste åtminstone ha en viss uppfattning om vilka valmöjligheter som finns och vilka som kan passa dig”, säger Dychtwald. ”Stanna upp, ta ett djupt andetag och titta inåt. Möt den moderna tidsåldern halvvägs.”

Tre år efter pensioneringen: omorientering

Smekmånaden är över. Den har faktiskt varit över ett tag. Vid det här laget har du idealt sett kommit ett år eller så in i pensioneringens omorienteringsfas. Du har tagit en del turer och vändningar, och nu har du äntligen kommit till ro.

”Det viktigaste som människor behöver är att omformulera sitt tankesätt när det gäller vad de har att erbjuda världen och sitt perspektiv på åldrande”, säger Chip Conley, författare till ”Wisdom @ Work: The Making of a Modern Elder”. Efter att ha sålt den framgångsrika boutiquehotellkedjan som han grundade är Conley, 58, nu strategisk rådgivare till Airbnb, det världsomspännande företaget för bostadsdelning.

Conley ser pensioneringen som en tid då man kan återuppfinna sig själv och sträva efter det man alltid har velat men aldrig vågat eftersträva. Allt fler äldre människor gör just det.

Enligt Kauffman Index of Startup Activity växer entreprenörskapet i USA snabbast bland personer över 55 år. ”Istället för att vara slutet på boken är pensioneringen ett nytt kapitel”, säger Conley, som i sin nya roll kallar sig själv för en ”mentern” – en mentor för yngre kollegor och en praktikant som är ivrig att lära sig.

I takt med att omorienteringsfasen utvecklas under ett eller två decennier börjar människor uppmärksamma sitt arv, vilket inleder försoningsfasen. Ditt arv är inte den materiella rikedom som du lämnar i ett testamente, utan det är hur du kommer att bli ihågkommen. Detta är bokstavligen en möjlighet för livet – chansen att dela ut den rikedom av kunskap, djup och visdom som du har förvärvat bara genom att leva.

”Berättelsen om pensioneringen kommer att handla mindre om att avsluta saker och ting och mer om att omvandla sig själv”, säger Dychtwald. ”I stället för att bara bli äldre blir vi äldre – kloka, välbesökta och djupt erfarna.”

Läs fler av de bästa nya idéerna inom pensionering

– Hur robotar och ditt smarta kylskåp kan hålla dig borta från ett vårdhem

– Pensioneringen är en tredjedel av ditt liv: ignorera den på egen risk