Sällan går det en månad utan att det dyker upp ett nytt internetmeme som jämför Donald Trumps och Barack Obamas presidentskap, och som vanligtvis gynnar den förstnämnde framför den sistnämnde.

I juli 2018 blev vi uppmärksammade på ett meme som förklarade att medan president Trump donerar hela sin lön och First Lady Melania Trump nöjer sig med en liten personalstyrka i Vita Huset på fyra personer, så donerade president Obama ingen av sin lön och First Lady Michelle Obama omgav sig med en stor stab på 23 assistenter. ”I livet finns det givare och tagare”, avslutas inlägget. Det var rakt, rakt på sak och grovt vilseledande på samma gång:

Avseende president Trumps donation av hela sin presidentlön (som han lovade att göra under sin kampanj) är det hittills ett korrekt uttalande. Vi har tidigare rapporterat att Trump hittills har skrivit en personlig check varje kvartal på ett belopp som motsvarar en fjärdedel av hans årslön till följande federala organ: National Park Service, utbildningsdepartementet, hälso- och sjukvårdsdepartementet, transportdepartementet, veterandepartementet, National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism och Department of Homeland Security.

Förre presidenten Barack Obama omvandlade å andra sidan inte hela sin presidentlön till donationer (och han lovade inte heller att göra det), men det är falskt att säga att han donerade ”inget” av den. Enligt Forbes donerade president Obama cirka 1,1 miljoner dollar (ett belopp som motsvarar 34 procent av den sammanlagda lönen på 3,2 miljoner dollar som han fick under åtta år i ämbetet) till välgörande ändamål under sin ämbetsperiod. Detta är en delredovisning av dessa donationer:

Den största mottagaren var Fisher House Foundation, som stödjer familjer till veteraner och som fick 392 000 dollar från den tidigare överbefälhavaren mellan 2009 och 2015. Dessa pengar verkar ha kommit från försäljning av Obamas barnbok Of Thee I Sing. Strax innan han kom in i Vita huset färdigställde Obama ett manuskript till boken, som han gav ut på Random House. Obama lovade att donera alla sina intäkter efter skatt från boken till Fisher House Foundation för att stödja en stipendiefond för barn till sårade och stupade soldater.

Han gav bort ytterligare 190 000 dollar till barnsaker, inklusive 48 000 dollar till Boys & Girls Clubs. Han gav också 19 500 dollar till Mosaic Youth Theatre of Detroit. Ytterligare 13 500 dollar gick till Christopher House, en Chicago-baserad grupp som stöder fattiga arbetarfamiljer. Även efter att han flyttade till Washington förblev Obama lojal mot sina rötter i Chicago. Han hällde 11 500 dollar till Midtown Educational Foundation, som erbjuder berikningsprogram för fattiga stadsungdomar i Windy City, och han gav 20 500 dollar till två grupper som bekämpar hunger i Illinois.

President Obama delade ut sina egna pengar efter nationella tragedier. Han gav 2 000 dollar till en fond för familjer som drabbats av Bostonbombningen 2013 och ytterligare 2 000 dollar till Sandy Hook Promise Foundation, som främjar vapenkontroll, tre år efter att en skytt terroriserade Sandy Hook Elementary School 2012.

Obama gav 5 000 dollar till Beau Biden Foundation, som stödjer barns angelägenheter, 2015, samma år som förre vicepresidenten Joe Bidens son Beau gick bort.

President Obama mer än fördubblade också denna välgörenhetssumma genom att också donera hela 1 dollar.4 miljoner dollar som han fick som vinnare av Nobels fredspris 2009 till tio olika organisationer:

– 250 000 dollar till Fisher House, en nationell ideell organisation som tillhandahåller boende för familjer till patienter som får medicinsk vård vid militärens och Department of Veterans Affairs medicinska centra.

– 200 000 dollar till Clinton-Bush Haiti Fund, som inrättades i efterdyningarna av jordbävningen i Haiti för att hjälpa de överlevande.

– 125 000 dollar till College Summit, en nationell ideell organisation som syftar till att öka antalet inskrivna i college.

– 125 000 dollar till Posse Foundation, som delar ut stipendier till lovande elever i offentliga gymnasieskolor.

– 125 000 dollar till United Negro College Fund.

– 125 000 dollar till Hispanic Scholarship Fund.

_ 125 000 dollar till American Indian College Fund.

– 125 000 dollar till Appalachian Leadership and Education Foundation.

– 100 000 dollar till AfriCare, som främjar hälsa, livsmedelssäkerhet och tillgång till vatten främst i Afrika.

– 100 000 dollar till Central Asia Institute, som främjar utbildning och läs- och skrivkunnighet, särskilt för flickor, i avlägsna regioner i Pakistan och Afghanistan.

Tillsammantaget motsvarade alla dessa donationer mer än 78 procent av den totala lönen som president Obama betalades ut under sin tid i Vita huset.

Och även om president Obamas donationer kan ha uppgått till en lägre procentandel av hans presidentlön än de 100 procent som president Trump beräknas donera under sin presidenttid, är jämförelsen snedvriden om man inte tar hänsyn till att Trump trädde in i ämbetet med en rapporterad nettoförmögenhet på flera miljarder, medan Obamas sammanlagda förmögenhet var en knapp bråkdel av detta. Trump behövde inte sin presidentlön, och han sa det – innan Trump tillträdde var de enda presidenter som hade donerat hela sin lön John F. Kennedy och Herbert Hoover, som båda också var oberoende rika.

Frågan om de första damernas personalstorlek är på samma sätt benägen att missförstås. Ett rykte som cirkulerade medan familjen Obama fortfarande satt i Vita huset hävdade att Michelle Obama hade ett ”aldrig tidigare skådat” antal anställda som arbetade för henne, men i själva verket var hennes stab, som uppgick till mellan 22 och 24 anställda, jämförbar i storlek med Laura Bushs stab under det sista året av George W. Bushs administration. (Och deras staber bleknade vid sidan av Lady Bird Johnson och Betty Ford, som var och en hade omkring 30 anställda, och Jackie Kennedy, som enligt uppgift hade omkring 40.)

Det blir mer komplicerat när det gäller Melania Trump. För det första flyttade hon inte in i Vita huset förrän den 11 juni 2017, fem månader in i sin mans presidentskap. För det andra var hon betydligt mindre aktiv under sitt invigningsår som första dam än sina närmaste föregångare.

Har Melania Trump en mindre personal än Michelle Obama? Ja, men skillnaden är mindre än vad som påstås. Påståendet att hon bara har fyra anställda bygger på 2017 års årsrapport till kongressen om Vita husets kontorspersonal. I den rapporten anges exakt fyra anställda vars titlar kopplar dem direkt till första damen, men det är varken en fullständig eller aktuell räkning, av följande skäl:

För det första publicerades rapporten den 1 juli 2017, bara lite mer än två veckor efter det att Melania Trump flyttade in i den östra flygeln. Hennes personal var i bästa fall skelettartad då.

För det andra, om vi tillämpar samma kriterier som användes för att komma fram till en räkning av Michelle Obamas personal, måste minst två anställda som inte är direkt kopplade till presidentens första dam genom titeln också inkluderas: särskild assistent till presidenten/vit husets sociala sekreterare och biträdande sociala sekreterare. Bara dessa positioner innebär att den totala storleken på Melania Trumps personal under hennes första två veckor i Vita huset uppgår till sex personer.

Sist, av någon anledning, anges inte hela presidentens personal i årsrapporterna till kongressen. I januari 2018 anställde Melania till exempel tre nya medarbetare, men endast en av dem redovisas i rapporten från den 1 juli 2018.

Uppgifter till pressen från första damens kommunikationschef Stephanie Grisham (som inte svarade på vår begäran om en uppdaterad lista) angav att Melania Trumps stab uppgick till nio medarbetare i oktober 2017. Hennes tre nyanställningar i januari 2018 skulle ha fört den summan till 12 anställda – en summa som fortfarande är lägre än Michelle Obamas, men tredubbelt så hög som de endast fyra som hon hävdade.

Det diskuterade memeet använder därför felaktiga siffror och vilseledande jämförelser för att porträttera Trumps som ”givare” och Obamas som ”tagare”.